第一百六十九节 官府与乡绅

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话说得很轻但是意思已经明白了。何诚宗猛然醒悟。若是败了髡贼兵临广州城下。到时候要他们速速退兵只有行款――要行款没有大笔的银子怎么使得？

何诚宗作了个揖：“学生明白了。”

李逢节微微点头：“你去办吧。其中原委不足为外人道。”

“是是。”

一条单桅帆船张着打满补丁的帆缓缓的驶入了一片河湾里。帆船的船头上站着一个缙绅模样的中年人他虽然面上故作镇定但是眉眼间却不时透露出焦虑来。

河湾里长满了芦苇沿岸却长着许多的橘子树挂着许多青绿的橘子。橘子树之间却竖立着密密麻麻的竹篱笆有一人多高上面削尖。

船继续向里走拐入了一条狭窄的河道青翠茂密的橘子林间一座高大的碉楼从树顶浮现出现。碉楼是用砖砌得足足有三层楼那么高顶部还有奇特的装饰――那是中国传统建筑中没有的悬空的阳台。

阳台上有几个手持木枪挂着号角的乡勇还挂着面铜锣。

中年人没有观看这难得一见的景象而是注意着河道两岸的地貌。这里沿岸到处是橘子树。船只行到河道终点的时候一座石桥横跨两岸。桥下是木制的水闸门现在正敞开着但是河面上却悬着一条粗大的铁链拦阻着过桥的船只。

桥是石头的很坚固。桥面上有一座过桥楼原本是四面敞着的如今面对河道的一面已经被砖石和木板堵塞起来上面还留出了观察和射击的小窗。

帆船落下了船帆几个船夫合力将桅杆放倒。准备过桥洞了。

几个乡勇或站或蹲的在桥头放哨。看到帆船的到来有人站了起来拍打着衣服上的尘土和草叶。

当他们看到船头上挂着的用宋体字写有的“万历己未广东乡试举人”和“罗宅”的两盏白纱灯笼的时候每个人都离开恭恭敬敬的站直了身子。这是本镇的罗老爷的回来了。

一个乡勇头子张望了下想开口问一句。看到罗老爷本人正站在船头赶紧大声的呼喊对面的人松开缆绳把铁链沉下去让船通过。

船夫几篙子下去船便安静的穿过桥洞进入了一片石驳岸的水塘。沿岸都是层层叠叠的房屋和街道只有北面已然是茂密的橘子林。隐约可以看到竹篱笆。一条河流穿过街道流入水塘河口有一处舂米的作坊正发出轰隆轰隆的舂米声。

这里就是珠江三角洲东莞县的一个普通的市镇――三良市有六百多户人家大多种植水稻不过正如大多珠江三角洲的村镇一样这里也被新生的商品经济的浪潮所波及三良市除了种植水稻之外还把愈来愈多的土地用来种植靛蓝、烟草。环绕市镇的大片橘子林也为村民们带来了可观的收入。每到收获的季节前往县城和集市的航船每天都满载着农产品运出去带回来稻米、食盐和各种日用品。

虽然最近水面上不甚太平但是此地距离省城不远海盗们很少会深入到珠江这么远的地方来进行抢掠有的只是一些小股的水匪而已。三良市的百姓们在镇上缙绅们的组织下办了团练造了火炮还修筑了竹篱笆。虽然遭遇过几次水匪的侵扰都没有什么损害。

水塘里泊满了大大小小的船只。这里和大多数村镇一样几乎没有陆路人行货运大多依靠水路的交通。四面环水到处是河汊、港湾和水田犹如一个小小的孤岛。集镇里的房子不太规则的毗邻着街道也有些弯弯曲曲。这里有三条东西街和四条南北街街道之间还有许多小弄连接着。街的南面是一个打谷场兼作集市用。紧挨着打谷场的就是一大片的水塘。等于是三良市的港口一般。

街上有二家米行三家席、一家当铺一座渔栏、一座酒坊和一座牙行此外还有大大小小的酒馆、饭铺、小客栈、茶居有肉铺、豆腐店、药铺、杂货铺、铁匠铺还有绸缎庄、裁缝店、洗染坊打谷场边上有木材铺、修船坊……

有说鼓书的唱曲的唱戏的玩杂耍的。虽然没有妓院却有十来户“私门头”……每逢集日叫卖声、唱曲声。吵闹声就象个大蜂房汇聚成一片嗡嗡的喧嚣。