1046、日子

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她的话音刚落，那马就轻轻抖了抖扁长的马耳，翼动着鼻子朝莫叶身上嗅了起来，渐渐嗅到莫叶下颚那里，白皙的皮肤上还隐隐可见一个小印子，那是半个月前在雾山上遭遇群蛇时，一滴毒液溅到腐蚀出的痕迹。

叶正名说过，这印子会渐渐消失，但需要一段较长的时间。莫叶对这一点倒不是很担心，因为这印子即便不能自然消失，不仔细看也是看不出来的。她却没想到，这马不知是长了双比人还仔细的眼睛，还是生了比狗还灵敏的鼻子，竟不知不觉就嗅上了。

马鼻呼出的空气满是豆料的气味，莫叶旋即抬起一巴掌甩在那长长的马脸上，将它的头退去一边了。

黑马甩了甩头，似乎已经确定了莫叶是它主人的身份，也就没再继续嗅了。任着莫叶手握缰绳将它牵回马棚里，在这过程里它也只是昂头嘶鸣了一声，看上去似乎是在表达着欢快的情绪。

拴好缰绳，莫叶伸手到马槽里搂了搂，觉着斗料够了，她便取下挂在马棚木柱子一侧的一把大刷子，开始给黑马梳毛。那马顿时乖如卧兔，站着一动不动，又有些像条狗，居然还摆了几下马尾。

旁观着这一切，杨陈只得摇了摇头，感慨了一声后慢慢说道：“我看你这几天跟着我学习伺候马的方法，学得也差不多了，关键是这头犟脾气的牲口只认你，你上手也就快了。不过……你不会真准备一直把它养下去吧？”

莫叶笑着说道：“你看，它其实不是挺乖顺的么？养狗养猫都是养，为什么不可以养马？”

杨陈苦笑道：“马很费豆料的，这成本可就比猫狗之流不止高出三倍了。”

莫叶随口应付道：“那怎么办，不养着难道卖了？卖给别人。再去祸害别人？”

“总比祸害我强吧，它这个样子，在我手上根本做不了一点用，养来何用呢？何况宋宅已经有马了。”说到这里，杨陈犹豫着顿了顿声，再才接着说道：“卖给别人，也不一定是买去用。不是还可以那个样子么？”

似乎是经过了几天的相处。杨陈也觉得这马通一些人性，所以有的话他没有说得太直白，但莫叶当然是能够听得懂的。

马肉虽然比猪肉糙许多。味道也不太正，但用香料卤制后，一样是可配烈酒的好食。有些地方的汉子，还就吃不惯猪肉。偏喜欢这种带嚼劲的。

想到这马不顺人意就得挨宰待食，莫叶佯怒“呸”了一口。说道：“这可是血统不俗的名马，哪能那么容易就……咳，总该多些耐心伺候，有时候牲口比人还记得知恩图报呢。”

口头上说到马的知恩图报。莫叶心里则是想到了她在《少将志》上看到的一些记录。那些战死沙场的将士们，就有一些是重伤负于马背，经马狂奔冲出战阵。得以保全主人遗体回到己方阵地。

更有一些斥候，全耐马的脚力和定力。狂奔千里带回消息。

在人们的生活中，会有较重依仗用到的两种大牲畜，一个是牛，一个就是马。牲畜之中，最劳体力的也是这两种。农家若有一头力壮的牛，把田地的土翻得够深够细，一年的收成大抵不会太差。而对商人以及军人而言，好马绝对是可靠的助力，这牲口的智力不比狗差，能做的事却比狗不知多了多少。

黑马脖颈上的一纵有些长的鬃毛自根部竖起了一些，再才垂下来，使这马看上去颇有精神。莫叶看着心里喜欢，便伸手拂了拂，随口又说了句：“如果它没有一点脾气，岂非谁牵它就走，那就真是没什么长养的价值了。”

杨陈听了这话，忽然来了一句：“这牲口不就是被你轻轻巧巧牵回来了的么？”

莫叶一时语塞。

就在这时，眼看着已经安静下来的黑马忽然又有了狂躁之意，马嘴停止了嚼豆料的动作，四蹄却断断续续在地上刮了起来，一双马耳一并朝一个方向抖去。显然，它此刻的狂躁不太像是闹脾气，而是发现了什么。

杨陈望着再次躁动起来的马，心起一个念头，就调笑了一句：“看样子它是连你也抚顺不了了。”

“不……”莫叶迟疑了一声，在说出自己的想法以前，她先问了一句：“我听说，大多数动物都能听见人听不到的声音，是这样么？”

杨陈感觉莫叶话中有话，便收起了玩笑之心，认同地点了点头。

莫叶也收了手中的大刷子，挂回马棚下，然后又说道：“如果家里遭了贼，除了看家的犬会吠，马厩里的马会不会嘶鸣呢？只是它能弄出的声响总是很有限。”

杨陈眼中流露出一丝疑色，终于开口问道：“你这么说是什么意思……”

窃贼一般都会选择在便于隐藏行迹的漆夜里活动，但世间的事总存在少许行于惯例之外，做贼亦如此。但在例外里也有些许规律可循，胆敢在白天“访”入民宅的贼，并且还是进了宋宅这所里外足足围了五重的迷宫一样的大宅，此不速之客恐怕属于那种窃言窃事大过窃物的贼子。

在生意场中周旋久了的人难免会惹些麻烦上身，阮洛的宅邸里自然养着身拥武艺的护院家丁。除此之外，因为他那少有人知的另一重身份，他的宅邸里留守的护院家丁在人数配备上绝对充足，并且其中还镶存了几个好手。

杨陈渐渐明白了莫叶刚才那句话里的意思，当即准备去召人，却又被莫叶拦住。

莫叶说道：“是贼还是生人访客，自然有护院家丁专责看管，他们平时巡视的次数还是比较密集的。”

然而她拦住杨陈的真正用意，则并非是她一方面相信宋宅的自备守卫工作做得足够缜密。想起自刚才白桃待过一会儿的院子里传出的交谈声，对于某个可能还留步于宅内的陌生“客人”，莫叶还是想亲眼看一看。

若要这么做，则不能带旁人同行。对于伍书的叮嘱。莫叶一直一丝不苟地遵守着，她练武的事情至今仍保藏得滴水不漏。

莫叶的话提醒到了杨陈什么，他微微顿足，接着就折步回来了，表情轻松地道：“你说得也对，若真有什么人不告而入，正是轮到那群壮汉显露本事的时候了。就说我受雇来到这里都快三年了。也没见着宅中发生过什么风波。连小乱子都没出过，想必那些以习武为长的护院家丁会比我有更深的感受吧。”

莫叶从他这话里听出了等着看戏的情绪，她只报以轻声一笑。没有再多说什么。

只有自信自己家足够安全的人，才会面对贼子的侵袭怀抱这样轻松甚至戏谑的姿态。然而在莫叶看来，如果黑马感受到的异响是来自白桃见过的那个人，这事情就有些诡谲难辨了。

也是因为今天碰到的这个小变故。莫叶才头一次重新审视自己在脚下这所大宅里身处的分量。她的身份之重，主要来自阮洛的首肯与助力。这一点白桃同样拥有。但除此之外，白桃却还有一项她不可完全比拟的身份优势，那就是对宅院中所有侍从仆人的调配力度。

莫叶当然也有调遣这些人的权力，但在具体技巧上。她则比白桃不知单薄了多少，甚至有些仆人的名字，她若要唤出口。还需看着那人的脸想一想。

而白桃长期与这些人存在交集，不仅点名可以做到随手即至。还近乎透析了大部分人做事的脾气风格，并且其中或有一些人受过她的恩惠，在非常的环境下，或可为她做一些仆役职责之外的事情。

如果退开身份这一层问题，无论是仆人还是主人，就都是人。你可以做的事情，我也可以做。但有的事情，如果可以借别人的手去做，免了自己身上沾到腥嫌，那当然是最好。

如果白桃真如伍书很久以前猜测过的，可能心中沟壑里深藏一片阴暗，那么以她如今在宋宅内经营出的身份，再加上阮洛对她的信任，她如果想做些什么事情，哪怕宋宅再大、守卫再严谨，对她而言恐怕就轻得只是手中一碗水，想怎么摆弄就怎么摆弄，想让它向东洒出几滴，它就绝对不会向西斜一丁点。

但事实真是这样么？

白桃为什么就不可能是一个普通的人呢？

如果此事可以由自己选择，莫叶真的希望白桃只是一个简单人。毕竟在她刚刚来到这个陌生大宅时，白桃给过她许多的帮助，并间接补全了她身为一名女子应该掌握的一些琐碎事情。对于这样一个伴随自己成长走过一段时光的人，莫叶不可能不对她心存一些感情。

凭她身藏武功的事情，并不能绝对的说明什么。也许这个本事是因为早些年宋老爷常常不在家待，她自己学来保护自己的。毕竟在早些年京都还只是临近海滨的湖阳小郡时，这里的安防秩序还是很差的。

考虑到这一点，莫叶便一直只是牢记着伍书叮嘱过的话，却没有字字较真地将白桃另眼相看，朝暮相见、相处过日子，依然次次都喊她一声“白桃姐姐”。

但因为今天无意间听见的那个陌生声音，以及白桃明显是刻意地隐瞒举动，莫叶心中有杆秤失去了平衡。这秤的一边放着她的信任，另一边称着白桃的心。

轻抚着黑马鬃毛油亮的脖颈，望着它渐渐安静下来，低头叼起一束豆料继续咀嚼，沉默着的莫叶心里则已将刚才在那处独院外听到的交谈话语回忆了数遍，并斟酌估量着应对措施。

其实莫叶之前听见小独院里传出的陌生声音时，她第一时刻想到的情况大致是对的。

那院子里除了白桃之外，还有一个人，确实不是宋宅里的熟人，但她与白桃相熟，所以她可以避开宅中所有的护院家丁，来去自如。

白桃在与莫叶分别后，并没有如她所言，去召人外出寻找小草。她在离开莫叶的视线范围之后，很快又转身进了另一处僻静的屋舍。她很清楚这屋子里堆放的都是不常用到的杂物，少有人过来打理。自然也就成了一个杜绝旁人注意、会见“密友”的好地方。

反手关上屋门，白桃就在略显昏暗的杂物房看见一个蒙脸人。与飞檐走壁的夜行人不同，此人不是一身黑衣，他的着装在街市上普遍可见，他蒙着脸的也不是黑布，而是一种印了青色小花的淡蓝底色绸布，有些像卖鸡蛋的姑娘头上缠的那种头巾。

白桃早已习惯此人行踪的闪烁。宋宅的宅户方位图。她足足花了半年时间才构画结束。上交出去，包括宅子里有几口井，位置都在哪里。每处独院起到的作用和特例备注，在她笔下都没有漏过。早在开门进来时，白桃就已经预计到，她能在这间屋子里见到这个老熟人。若是她此时只见到一屋子的杂物。她才真要觉得奇怪。

天窗有几缕光线投射下来，光亮中满是漂浮的灰尘颗粒。但就是这样晦涩的光亮，仍然足够照出那蒙脸人光洁白皙的额头，眉如柳叶，眼合半月。是个女子。

白桃与此蒙脸女子刚才交谈到的事情还未结束，便在此地继续。

“刚才忽然到来的那个少女，就是莫叶？”蒙脸女子再见到白桃时。第一句话来得非常直接。

白桃点了点头，心里则有些弄不明她忽然这么问的目的。

蒙脸女子淡淡地又说道：“看来你这次挑的见面时间有些失误。她此时不应该在宅子里的。”

白桃连忙解释道：“今天她依然要出去送帖子，按照她前两天的行事习惯，应该没这么快回来，漫长的一天里会有几处变故，我也难得全盘把握。”略作犹豫后，她才又说了句：“……不过，你今天来的时间，也与预期要晚了半个时辰，这是怎么回事？”

思及自己在来的路上耽搁了半个时辰的原因，蒙脸女子心神微动，只不过她因为蒙着脸，所以从旁人的视角看起来，她的表情依然趋于平静。

也是经白桃这么间接提醒了一句，蒙脸女子意识到自己不可再在外头逗留久了，她并未对白桃提那原因，只是直接接起了刚才那番被莫叶的突然到来而打断的话题，沉声说道：“刚才我对你说过的话，你都要记住。至于你刚才问的，为什么既然我都过来了，计划却仍需持旧，你就不要再追问原因了，这个当然是主子仔细考虑过的。”

白桃垂下眼眸，沉沉应了一声。

“事情暂罢，我也该回去了。”蒙脸女子说着就要拾步离开，行至门边时，她又说道：“此后几天，你也不要向外递鸽子，而只管接飞来的鸽子。也许下一次我们见面后，以后的事情就可以不必像在此之前的那些日子里那般麻烦了。”

白桃抬起目光，眼中滑过一丝亮色。

像这样给生活画了太多圈圈点点，每一步都必须准确踏中的日子，她也烦腻了。她是打从心里想要快些结束掉它，所以刚才在从这蒙脸女子口中得知计划有变时，她的情绪才会少有的焦虑失控。

不过是抹去一个人在这世上存在过的痕迹，这种事当然是做得越早越好，因为一个人在这世上生活得越久，留下的痕迹便会越多，宫中那位主子应该会明白这个理儿才对。

而等到这个必须消失的人消失后，宋宅这片画布上，就只会留下她白桃一个人的痕迹了。

白桃的心中有一个小小的悸动拂过，如一只蜻蜓在平静如镜的湖面上略停了一瞬，针样的须划出轻微几不可辨的水纹，瞬间归于平静。

看见蒙脸女子的手按在木门边沿，准备开门，白桃忽然又想起一事，连忙唤道：“等等……”

蒙脸女子开门的动作停在原处，只是侧目回看了白桃一眼，眼神透露着疑问。

白桃斟酌了一下，再才缓缓开口：“小草似乎出了点问题。她与杨陈的事情，本该十分简单顺利才对。但她最近却频频与其吵闹，并且几乎次次都是无理取闹在先，疑有故意想将婚期延后的意思。前几次有我的干预，外人并不知其中详细，以为她只是小吵闹，但今天这一次，她却是与莫叶碰上了，这事情我恐怕拦不下去了。”

---(未完待续)