665.第665章 敌意

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在与范德维根交谈之后科恩心中因为大员战败消息所生出的怒火也逐渐平息下来。从现在所了解到的信息来看这场战斗并不是偶然爆发的武装冲突对手其实是早有预谋并作了充分的准备尽管荷兰帆船一向都不怵海战但大员港派出的这支武装船队在交战中的确是因为准备不足而吃了大亏。

很显然对手也并没有打算对己方赶尽杀绝所以他们放跑了船队的旗舰让范德维根得以有机会脱离战场。只是他们这样做的目的科恩还未能完全领会他只是隐隐觉得对手的目的并不单纯不仅仅只是宣扬武力而已。而海汉在福建一战中所表现出的可怕实力也再次引起了科恩对这支新兴势力的重视他发现过去的几年当中东印度公司将太多的精力放在了维持东北亚的贸易体系上而忽视了潜在竞争对手的悄悄崛起。

在第二天举行的听证会上公司的高层人员听取了范德维根关于福建之战的叙述而这又再一次引起了董事们的激烈争辩。董事们再一次分裂为主战与主和两派各持己见争得不可开交只是争论焦点从前次的纳土纳岛转换到了遥远的大明福建。

不过这次主战派的声音明显要比前次小了许多毕竟福建距离巴达维亚太过遥远只要是稍有军事知识的人都能想到远征需要耗费的人力物力财力有多么惊人何况对手已经不是七年前那支战斗力偏弱的福建明军他们不但更新了装备和人员而且身后还多出了海汉这个不可忽视的强力外援。

根据范德维根所出示的资料福建明军特别是水师部队在过去的三年中进行了大规模的装备更新和人员调整。一大批接受过海汉特训的青年军官开始出现在指挥岗位上其中有不少人都和现任的福建总兵许心素有着千丝万缕的关系在一定程度上甚至可以将这支更换过新鲜血液的明军视作许心素的私人军队。这些青年军官的共同特点除了都会对许心素私人效忠之外就是对海汉军事体制和装备的推崇。

据不完全的统计在过去三年中每年由海汉向福建明军出售的步枪都在千支以上且去年开始交易内容已经由最初的火绳枪升级为了性能更为先进的燧发枪。而福建明军每年购入各种口径的火炮更是多达五十门以上十八芝过去几年中的重点攻击目标中左所城就几乎全部换装了海汉提供的制式武器这也直接导致了十八芝在过去三年中几乎没有取得过一场像样的大胜攻占中左所的作战目标也是一直都未能实现。

除此之外从去年开始海汉已经在向福建水师提供新式战船虽然目前已经开始服役的数量并不多但很显然这种势头不会停下来在许心素用大量白银换来的军事援助作用之下福建明军的实力还会逐年上升甚至有可能会进一步威胁到大员港的荷兰殖民地以及东印度公司在东北亚地区各条航线的安全。

“福建官府怎么会有这么多的钱来装备军队？据我所知大明帝国的军费开支都是来自他们的兵部而这个帝国在最近几年正在为北方的敌人感到焦头烂额他们甚至加大了南方地区的赋税比例用以补贴北方战场的军费开支。在这样的情况之下大明兵部怎么会批准福建官府的这些开销？”提问的人显然对大明有着比较深入的了解这个问题也问得恰到好处。

范德维根解释道：“事实上根据我们所掌握的消息这些军费开支中只有极少一部分是由大明兵部所核准的费用而大部分是由许心素以及他所领导的福建商团私人出资这也是为何他会安插了大量亲信在军队当中的一个重要原因。此外我们还听说海汉的银行机构向他们提供了数额不详的贷款专门供其购买海汉的军火和装备。”

“向海汉人借钱买他们的武器？这钱不就是打了个转又回到他们自己的口袋了？这些奸商！”当下就有人对这种行径表示了鄙视浑然忘了此时的欧洲战场上也有为数不少的荷兰商人在当军火掮客时没少干同样的事情。

范德维根的情报多是来自于十八芝早前安排在漳州泉州等地的暗探坐商虽然所能收集到的信息不尽完全但也算是有一定的效果。海汉银行的确从1629年开始就已经在向福建军方确切地说是许心素私人提供专门用于军火采购的低息贷款。这也是海汉兵工向外界推销军火的手段之一同样的手法不单是用在了福建在与安南的军火贸易中也有类似的操作。