第四章 百花倾城（1）

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“此事最是难定，都说花之色相艳丽，香气出众，世上再无可敌，因而她们彼此争竞激烈，这一二名尤难断决。俗称桃花开则百花开，桃花又主男女情事，故而坐收第三，即使如此，其他花仙也不乐意，说桃花瓣小易落，随风飘零，花香也不过尔尔……均各恃姿色香气，争论不休。”

“后来如何？”水族仙人都伸长脖子，乌龟也停住不前，均感好奇。

“有个蝴蝶仙子说，佛陀说法时天降漫天花雨，不如这次众花仙降临凡间，让世人品评，所受追捧最高者，即为花魁，次则为第二名，桃花位次不变，毕竟是众仙选出的。花神就说这不失为一良计，但是百花降下，以何为令？蝴蝶又说，有个佛子吹箫出尘脱俗，如同佛音，我会转告给他，让他在凡间百花会时吹奏，便可为令……”

“啊，原来如此，看来我们要等到百花会时，才知花魁归属。”众小仙们叹息遗憾道。

湘竹听见，揣想小蝶借因缘转告给他，不由欢喜，她在天上为仙灵，心里也是眷顾我的。

扑登一声，乌龟突然被撞倒在地，玉杯里的桃花酒倒出。“呵呵，玉杯无恙，果然是神杯。”乌龟忙拾杯起身，对湘竹眨眼，逢迎龙王道，又转过身揪住那撞他的叫嚷，“喂，桃树仙，怎么来得那么晚？”

桃树仙面向龙王躬身道：“启禀龙宫之主，在下久驻陆地，不服水性，刚到龙宫难免有晕呕之症，就去求医官赐少许镇静的药丸，奈何……他嫌小仙没有赂品奉送，借故拖延不给，以致来迟，失礼了。”

龙王怒道：“这些小鱼小虾的职司，平时看我睁一只眼闭一只眼，就贪得无厌，竟至于对宾客都收受贿赂，水里风气越来越差，让我颜面何在。下令把医官打出宫去，抛尸岸上！”

那医官是个鳖精，被打时痛骂龙宫之主才是大贪，这玉龙神杯是天地至宝，藏在海龙宫，却给他出海一游，不知道怎么带回，纳为己有，这龙宫中的大小兵将都知道。众小仙听到都羞赧起来，不敢看龙王。乌龟早趁乱将桃花瓣放在玉龙神杯中，用布包住抱着准备出龙宫，这时听见，就自荐驮着被打死了的鳖精游到岸上去。

“这死鳖给你带回去吧，可做药，延年益寿。玉龙神杯，你帮我保管，等龙王到处寻找不到它，死了心，我再来取回。隔了这么多年，我们还能相识再见，也是缘分，我好高兴，世上还有个朋友可惦念。我相信，你是个信诚君子，从你过去常给我读佛经，就知道了……”乌龟说完，又沉到水中去了。

湘竹因不食荤，就将鳖交给妻子，送到她兄长家里，以回报素日补贴。