第三百八十二章 开始了

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不过，这只是d-50c“洛特”的其中一面。两架“洛特”脱去石块的外皮——欺敌用的伪装气球，混在米诺夫斯基干扰波中接近殖民卫星，比起ms明显较小的机身正对着“轱辘”的外壁。

背景的星星随着殖民卫星的自转而流动，洛特从形成下腕部的直方体中拉出机械臂，尖端的光束喷枪烧熔了“轱辘”的外壁。与光束形成刀刃的光剑不同，直接喷出高能量mega粒子的光束喷枪，让“轱辘”的外壁像奶油一样熔化了。不到数秒，面积十多公尺平方的外壁就被切下，两架洛特成功地侵入殖民卫星内部。一架率先侵入，后续的机体则将切断的外壁嵌回去，从内侧进行焊接。这是为了在脱离时不会花太多功夫，而只焊接主要部分的简易焊接。

覆盖在建造中外壁的“轱辘”最外侧，这里没有充填空气。天花板高不及十公尺，暂放的资材堆积在柱子后头，酝酿出船底或者挑高地板下方的景色。在后续的“洛特”正在经行焊接之际，先行的机体屈身进入狭窄的空间，在脚步着地的瞬间整个腰身下沉。看起来好像是着地瞬间被离心重力牵引而跌倒，不过这是这架机体的正确运用程序。

在腰部即将碰触到地板之前，装备在背部的履带机组展开，包着四颗转轮的两组履带承受“洛特”的自己重量而接地。同时两脚部往前伸，相当于大腿的部分滑动变短，同样把上腕部滑动收缩起来的两碗接合在机体的左右部，构成四肢的各部位变成了一块机体。

扁平的头部一半收进躯体中，装备在小腿后方的六轮履带也接地后的“洛特”，已经不是人型的机体了。变形为坦克形态的“洛特”，转动四条履带，以装甲车的外型开始前进。不待在殖民卫星地板下奔驰的僚机走远，后续的“洛特”也变形为坦克形态，从背部的兵员运输室出现数位身穿太空衣的男人。他们在离心重力生效前离开机体，使用携带式推进器四散至各处，很快地开始既定的作业。

看起来像驾驶员用的太空衣，外面穿上挂有弹夹的防弹背心，绑在右腿上的枪套露出m-92f自动手枪的握柄。手肘与膝盖套上强化塑胶制的护膝，肩膀背着枪身很短的无后坐力步枪，男人们身上带着这些装备，毫无多余的动作。附有降低喷射光用防火帽的喷射器隐隐闪动，戴着防弹头盔的人影降落到地板，并且毫不在意压在身上的重力，开始动手处理墙壁及地板上的舱门。要将因外壁溶解而启动的警报装置还原、设置在米诺夫斯基粒子下也能确保通讯的中继装置、连线到统管控制各种生命讯号及安全系统的统管器。所有作业结束花不到一分钟，期间走在前面的“洛特”已经进入岔路而看不到了。在没有空气也没有人烟的昏暗通道里，只有越来越远的履带所造成的震动静静地传播着。

那隐隐的震动，透过地板让后继机体共振，传到位于操纵室的塔克萨?马克尔中校身上。作业开始后四十五秒，塔克萨说了声“通讯”。短短的一声“ok”透过无线电传来，让塔克萨知道中继装置已经设置完成。

“安全系统。”

“ok。”

“统管器。”

“ok。”

在一阵压低的声音交错后，全副武装的男人们结束作业回到“洛特”中。最后的一个人穿过车体后方的舱门后，塔克萨示意要前座的操纵士开始移动。海军战略研究所——snri所开发的超小型核融合反应炉，发挥不输一般反应炉的出力

驱动四座履带。塔克萨所搭乘的“洛特”车体震动着，与先行机走向不一样的路线，穿过了狭窄的通道。

虽然因反应炉的小型化而成功地缩小机身，不过“洛特”所能搭载的人员数可不少。身为可变ms，同时还要求符合肩负特殊任务时兵员输送机的规格，所以不用说具备了可以容纳八个人的兵员输送室，操作室也有可容纳车长、操作士以及通讯士三个人的位置，在到达作战区域后有移动指挥通讯车的机能。在车长席的萤幕上，塔克萨调出了工业七号的构造图。殖民卫星的平面图以殖民卫星与“轱辘”的结合处为中心，用光点显示自机alpha队以及先行beta队的所在位置，让塔克萨知道“洛特”的惯性航法装置（ins）——用加速度、运动以及时间的积分来掌握自我坐标——有多么精确。

以从母舰“类?亚加玛”出发的时刻为起点，作战经过时间为一小时四十八分。行程没有丝毫延误，不过塔克萨并没有安心。殖民卫星、小行星——对信奉“不问场所、不分作战”的联邦宇宙军特殊作战群，ecoas的队员来说，入侵殖民卫星只不过是家常便饭。问题是接下来要如何完成那见不得人的任务内容。塔克萨让萤幕卷动，专心看着这次作战的舞台

沿着“轱辘”的内壁前进，会抵达相当于工业七号月侧港口的地方，形状特殊的殖民卫星建造者“墨瓦猎泥加”。

虽然是殖民卫星公社所管辖的巨大设施，但其实是毕斯特财团的据点。那里有名为“拉普拉斯之盒”的目标物。确认它的存在、阻止其交给第三者、可能的话完整地将它回收，是这次ecoas的作战任务。虽然没有写出来，不过他知道“阻止”的前面写着“不择手段”，“回收”的前面写着“秘密”。他知道这是正规军作战无法完成、见不得人的任务，所以才招集ecoas前来，不过司令部的幕僚对事态到底了解到什么程度？对“墨瓦猎泥加”的内部构造以及警备状况事先都经过调查，不过却不知道最重要的“箱子”到底是什么东西。就算发现了，也不知道到底有没有办法搬运。

所以，必须先确认它的存在。不过在“带袖的”这个第三者介入之下，还要找出详情不明的宝物，可以说是不可能。除非“不择手段”地行动，否则不管任务的成败或是部队的安全都会有危险。塔克萨觉悟到这会是场与狩猎人类部队的恶名相呼应的作战，他打开了头盔护罩，将扯到下颚的面罩拉起盖到鼻子，再度关上了护罩。

透过太空衣的护罩所看到的，只有冷酷的眼神。那将个人排除在外的样子，正是ecoas这个总体的个性。在这身装扮之下，所有的队员都放弃人的身份，化为有效进行任务的机器。无声地接近目标、无声息地完成任务，视情况会将作战成果伪装为事故。存在却又不存在，每个人只是构成ecoas的一个单位。

部分媒体的写法并没有错，不过零件没有愿望也不会期待。不管是人还是组织，只要活着就会有排泄物。这只是必须有人来做的工作——塔克萨用他常用的理论去除心中的迷惑，将视线转回正面的萤幕。

两架“洛特”，利用那低矮的全高奔驰在殖民卫星的地板下，逐渐接近殖民卫星建造者的突入点。时间是下午五点六分，“类?亚加玛”的ms队差不多也快要开始行动了。看着时间一分一秒过去，塔克萨吐了一口气。闷在难燃纤维制面罩的口气，带着实战的气息充满在鼻腔中。

※

“全员做好第二种警戒配备。ms准备出发，开放气闸。机械士快点退下！”

全舰广播回响着，ms甲板墙壁上的“air”红色警示灯闪烁着。一边确认头盔的双层连接处，利迪?马瑟纳斯跳进了“里歇尔”八号机的驾驶舱。

核融合反应炉已经开始运作。一打开全景式萤幕，球型驾驶舱内壁的萤幕一个个开启，周围呈现出从身高二十公

“里歇尔”所看到的景象。在广大的ms甲板中，涂有编号na-j005的“杰刚”脱离固定架，正移动在通往弹射甲板的升降梯。手拿指挥棒的整备士漂在空中，接下来离开固定架的是“里歇尔”四号机。“air”的警示灯已经亮起，表示弹射甲板及ms甲板双方的气闸都已打开，抽掉空气了。ms关节机构的驱动音以及警报器声音极速消失，只剩下错综的无线电在利迪耳中响着。整备士的机体检查报告、舰桥的通讯、编队长的指示。从大量的杂音中听取必要的情报并个别回答，也是驾驶员的工作之一。

“罗密欧001通告各机。伊安中队跟在诺姆中队后出击。诺姆中队进入作战区域后，对工业七号进行监视。伊安中队进入待机区域，进行对先发队的支援以及母舰的警护。‘带袖的’可能已经侵入工业七号，所以不要以为只是要保护ecoas就松懈了。”

在他照着教科书上教的方法进行出发前检查时，ms部队长诺姆?帕希利克少校对所有人讲话。诺姆虽然是统帅“类?亚加玛”ms全队的身份，不过这次出击他自己带领一个中队，剩下的中队由伊安上尉负责指挥。利迪所属于伊安中队，其中有四架“里歇尔”代号为r（罗密欧），两架“杰刚”代号为j（朱丽叶）。配置在先发的诺姆中队与“类?亚加玛”之间，避免发生意外的状况。