第609章 战列舰角逐（2）

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“当前，贵国有4艘战列舰处于建造状态：其中2艘1912年开工的内华达级趋近完工，2艘1913年建造的宾夕法尼亚级也将完成舰体建造的工作。本着缔结和约的诚意，德意志政府能够接受贵国将这些战舰建成服役。至于贵国在今年规划的主力舰，由于完工程度几乎可以忽略不计，因此理应被废弃。作为交换，德意志帝国将保留在1912年开工的4艘国王级战列舰，并将4艘建造中的h-40级战列舰予以拆解。”

清英平和的声音回荡在谈判会场内，目光中也带上了一丝诚挚之情，“总统阁下，这已经是德意志帝国政府为和平所做出的最大让步。论建造时间，贵国所能保有的战舰年限比我们整整新锐了一年；而论报废战舰的完工程度，已经建造了一年有余的h-40级，无疑比贵国刚铺设完龙骨的1914年度战舰们高太多了。”

听得对方的话语，威尔逊的心中却是骤然一沉：德国人的条件看似公正透明、甚至还让自己占了相当程度的便宜，然而这实际上却是一个已经完成了军备积累的先发国家，对正在发展军力的后继国度的典型制压。德国人之所以敢废弃他们在1913、1914年度开工的新锐战舰，是因为他们的舰队规模已经达到了一个鼎盛的程度，扔几艘战舰无足轻重；而美国海军却正处在一个关键的上升时期，任何斩断其枝桠的行为，对这颗未发育长成的树苗而言都将是不可承受的重击！

当前。美国海军只有10艘无畏舰。即便是保留了完工度较高的4艘新战列舰。其总吨位也远没有达到40万吨的份额。为了填补这一吨位空白，美国海军只能大量保留前无畏舰来凑数，而这些船在现代海战中除了送人头之外几乎没有任何用处。留下前无畏舰，这本身就是对美国海军严重的变相削弱。

而即便是美国人不想要这些老家伙了，准备造新船来予以替代，这些前无畏们的“年富力强”，也将使他们的这一计划宣告流产。因为无论是维吉尼亚、还是康涅狄格，这些前无畏都是1906年才服役的新货。而以主力舰常规的25年服役期限为标准的话，这些渣渣们都还将在美国海军的一线序列中至少呆上17年。如此局面，又哪里是美国人所能接受的结果？

“感谢贵国为实现裁军所做出的努力。不过，我们今年的购舰预算已经划拨到了各大船厂，如果骤然取消订单，对美利坚的财政和工业都将是一次重大的打击。失去了工作的船厂工人会在首都进行愤怒的示威游行，与战舰建造相关的各项产业都将牵涉其中，这将是合众国政府所绝难承受的后果。”对着清英明锐的目光，威尔逊的话语中竟也带上了一丝心虚之意，“我们愿意取消今后的主力舰建造预算。但今年已经签订的合同却是都需要得到执行。”

清英脸色渐转沉肃，断然说道：“贵国在今年开工了7艘主力舰。如果不予以废弃，那么限制海军军备的主旨也就失去了任何的意义。不仅是德意志，所有的与会国家都无法接受贵国这一毫无诚意可言的要求。

威尔逊目光四顾，果见各国代表看向自己的眼神都充满了不善和愠怒。英国人冷眼以对，日本人更是怒火欲喷：如果不是考虑到在场的美国人占了绝大多数，只怕已经冲上来一顿拳脚相向了。他喉结微动，似是艰难吞了一口口水，然而说出的话语仍是执拗而强硬：出于国家安全的需要，美国必须要将今年开工的7艘主力舰全部完成。作为补偿，与会各国也能保留更多的建造中的主力舰。

清英倏然从座位上站了起来，一双闪亮的星瞳直刺威尔逊的眼眸；会场中人都被德国皇储的这一异常举动吃了一惊，不由得纷纷投以紧张的注目。过了半晌，清英终于用生硬的语气开口道：“贵国的要求实在是超出了合理的范畴。此次各国代表齐聚华盛顿，是想谋求对未来和平的渴望，而并非是来此倾听贵国那毫不收敛的野心诉求。如果贵国继续这种没有任何诚意的言论，德意志只有退出谈判。而我们也将保留下全部的无畏舰，以期待在不远的将来派上用场。”

德国人终于掀桌子了！各国代表的心中瞬间刮起了一阵强烈的暴风。清英最后一番话中的威胁之意再明显不过，能让舰队“派上用场”的只有真枪实刀的战斗！一时间，包括威尔逊在内的美国代表们骤然脸色剧变：惊骇、愤怒、恐惧、懊悔……诸多神情在他们脸上交叠变幻，久久不能得到平复。当前，德国光主力舰队就是美国的两倍，快速舰队更是呈一边倒的碾压：德国战巡完全可以在美国的装巡分队中杀个七进七出，血染征袍而神威依旧！

而一旦德国舰队开到美国东海岸，整个美国都将爆发宛若末日来临的灾难性恐慌：1898年，在面对一个区区西班牙的时候，吓尿了的美国民众就因为西班牙舰队的远征风闻而成片逃离东海岸，商人和企业家们也疯狂抛售自己在这一地区的资产，造成纽约股指大跌，并引发了全国性的恐慌动荡。现在来袭的对手变成了连英国海军都击败了的德国，天知道他们会在恐惧的驱使下做出什么事来！到那时，不用德国人动手，沸反盈天的美国民众就会立即废了威尔逊这个战争贩子总统，并另立一个新政府来和德国人谈判了！