第590章 败退

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托马斯蓦地转过头来，目光死死盯着口出危言的年轻上尉；然而过不片刻，他眼眸中的凌厉之意却是陡然消散，只剩下了难以掩饰的痛苦、凄凉、萧瑟、和无奈。这些道理他岂能不知？然而自己在出征之前所背负的是整个不列颠的希望，如果这次出击再以失败收场的话，自己又如何回去向国民和政府交代？

正自艰难挣扎，托马斯忽然感到脚底又是一阵剧烈的震颤，这次抖动是如此的猛烈，以至于长年服役海上与风浪为伴的他也是平衡骤失：司令塔中一片大乱，众人踉跄奔跌，磕撞连连，过了好几秒钟之后才勉强扶墙站定。“千万不要是弹药库！”这是感受到本次震动的所有英国官兵在一瞬间内爆发的强烈祈祷。过不多时，损管部门便向惊魂未定的托马斯报告了损伤情况：一发大口径炮弹击穿了从13英寸渐变到6英寸的中部装甲带，并又击穿了下方仅有1英寸的主甲板后钻入轮机舱内爆炸。3、4号帕森斯蒸汽轮机现已彻底被毁，整艘战舰只能靠一侧的两组汽轮机维持动力了！

得知这一消息，托马斯的脸色瞬间变得惨白。德国人又把炮弹送入了自己的核心区域，而且还是仅次于弹药库之外最重要的机械室！相比于有24台之多的燃油锅炉，为战舰提供直接驱动力的蒸汽轮机却只有4台；现在一下子给自己报废了一半，这在速度上的损失无疑要比之前锅炉舱所遭受的打击还要为重！

“传令，舰队右转5个罗经点并释放烟幕；驱逐舰进行一次鱼雷突击，只需迫使对方改变航向即可！”托马斯牙关紧咬，蓦地大声下令道。负责传令的士兵呆立了片刻，随即在应诺声中快步跑出了指挥塔；旁边的参谋们也是脸色复杂，既有一丝放松的庆幸，又蕴含着难以抹去的凝重和沉默。托马斯的这番命令，无疑是承认了快速舰队在这场战斗中的失败：然而不这么做又能怎么办呢？双方新锐战舰在攻防性能上那不对等的差距，就已经注定了这场战斗的结局！

“该死的英国人，哪能这么容易就让你们逃掉！”看见英国的主力舰列开始一艘艘地腾起大片淡黄色烟雾，希佩尔在指挥塔内大声怒吼道。经过近半个小时的战斗，己方舰队同样蒙受了相当程度的损失：光是他所在的国王号就有近两百人死伤，战舰进水超过1000吨，舰桥甲板同样被烈火硝烟蹂躏得不成形状。虽然率先撤退的对方所蒙受的损失，很有可能会比仍保持完整战斗力的自己要沉重许多，但让对方这样在自己面前潇洒走一回也绝对不是一个指挥官所能接受的局面。更为要紧的是，英国快速舰队在今天的表现已经充分展示出了他们的成长，无论是炮术还是防护都有了质的提升：要知道在上一次的交锋中，贝蒂舰队的主炮命中率只有可怜的1.9%，更是在20分钟的战斗中就被自己打爆了3艘战巡的！在这种情况下，希佩尔又怎么能放任已近残血的对方回泉水补血补蓝？

看着准备要穷追敌寇的希佩尔，首席参谋官雷德尔忍不住开口说道：“将军，英国大舰队会不会在后面等着我们？现在主力战舰数量不足的英国人，极有可能会给我们来上这么一手。”希佩尔深深吸了口气，道：“埃里希，你能在胜利到来的前夕保持冷静，这很令我欣慰。不过，你也不必过多考虑了。现在这片海域天气晴朗，不仅水上飞机能够起飞侦查，主力舰的瞭望视野也在24公里以上；就算英国人在后方设伏，我们也能及早预警并从容撤离。更何况，这种诱饵战术原本就是公海舰队在战争初期所打算执行的，只是由于英国快速舰队太不禁打，才使得分兵引诱最终演变成为了集群对决。现在，英国人又怎么能反将我吊得上钩来？”

“传令，舰队右转两个罗经点，巡洋舰和驱逐舰前出护卫；等击退了这波雷击部队之后，再实施全速追击。”希佩尔看着远方那片向自己快速驶来的英国驱逐舰群，面色肃然的说道。(未完待续)

ps：感谢书友hill2、星域の星臣的打赏~~~