第427章 丘吉尔的对策

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夜色深沉，黑云翻涌，潮湿闷热的晚风在伦敦上空狂乱地吹拂着，雷声隆隆。尽管有暴雨即将来临的趋势，但英国海军部大楼前仍旧拥聚了上千人的示威人群；他们当街焚烧年轻的海军大臣的照片和画像，并奋力向大楼投掷石块甚至是燃烧瓶。而就连担任卫戍任务的军警，心中对民众的行为也是多有支持，他们少有动真格的阻拦，而这也更加助长了市民的示威气焰。

对于英国民众而言，他们没有理由不感到愤怒。

自从1588年击败西班牙无敌舰队以来，英国皇家海军就成为了这片蓝色大洋上的最强力量。而1805年的特拉法尔加一役，更是确立了不列颠不可撼动的海洋霸主地位，由此开创了日不落帝国对全球海权持续一个世纪的绝对执掌。最先进的装备、最精良的官兵，最优秀的设计、最庞大的数量；波云诡谲的地中海、狂涛汹涌的大西洋，遍地黄金的中国海，萦系明珠的印度洋……悬挂红白色圣乔治海军旗的钢铁战舰，在如此广袤的海域中昂首巡航。每一个不列颠人，从出生之日起就被这种梦幻般的无上荣光所笼罩浸染，那已经融入到了血液和骨髓里得骄傲，理所当然的认为皇家海军就应该是无畏无敌、所向披靡的神祇！

然而现在，情况却与他们的想象有着云泥一般的反差。从赫尔戈兰湾到南中国海，皇家海军在与德国舰队正面对决的战斗中竟接连折戟，数千名官兵葬身大洋；而德国潜艇更是大肆出动，丧心病狂地剿杀着悬挂米字旗的商船。

整个7月份，被德国潜艇和袭击舰击沉的协约国商船达到122艘，总吨位超过40万吨，其中80%以上都是不列颠的商船。大量货运船只被击沉，以及所引发的连锁恐慌效应，直接影响到了英伦三岛的物资供应。伦敦市民最明显的感受。便是餐桌上的食物变得严重缩水；各种食材价格飞涨，商店中所能买到的东西也出现了空前的短缺。而在军工厂，为数不少的机床产能，也因为原材料的缺乏而被迫停工；减产的武器弹药不仅让在法国前线浴血厮杀的远征军士兵破口大骂。也直接影响到了本土后备部队形成战斗力的时间。无论从哪个角度而言，这都是必须要予以改变的局面！

如果仅仅是这样倒也罢了，丘吉尔大臣还能找出很多理由来给自己当遮羞布。两场海战都没有皇家海军的核心舰种直接参与，德国人只是占了以强击弱的便宜；而德国潜艇更是不折不扣的流氓海盗，以令人不齿的偷袭，来窃取战术上的蝇头小利。英国海军部曾不止一次面无赧色地宣称，他们已经成功将德国公海舰队封锁在了北海之内，取得了战略上的绝对胜利：“在皇家海军的绝对压制之下，小手威廉和他的澡盆舰队没有任何出击的胆量，只能像下水道中的老鼠一样龟缩在巢穴和他的波罗的海后花园。仅此而已。”然而随后发生的事情，却是狠狠摔了这种论调的响亮一耳光。

1913年7月4日清晨，由希佩尔指挥的德国战列巡洋舰队，突然出现在距离英国海岸线只有不到18公里的罗斯格雷港，并随即对其展开了猛烈的炮击。码头上的各种机械、设施、仓库、物资。都在大口径炮弹的肆虐下变成了一片火海，一百多名平民因此丧生。十个小时之后，德国舰队又炮击了另一处滨海港口，引爆了屯储在那里的20万加仑重油；高达上千米的火焰和滚滚浓烟直冲天际，即便是在数十公里外都能清晰可见。而当英国快速舰队闻讯赶往拦截的时候，肇事完毕的德国舰队早就逃得连影都没有了。