第372章 沸腾的战局（3）

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就在英法德三方军队在马恩河附近激烈拼杀的时候，远在200公里外的中路战场上，同样正酝酿着一场激烈的战斗雷雨。

6月1日，随着德军在马斯河地区的突破，清英的第五集团军司令部也再一次向前迁移，从隆维搬到了凡尔登镇内。虽然之前德军曾在这片地区发射了超过8万发炮弹，但攻击的对象都是城外的各种筑垒工事，镇内的平民建筑几乎毫发未损。德军进入城内之后，便将镇上最“豪华”的那幢三楼旅馆改造成了集团军指挥所；居住在旁边的法国民众被强行迁走，取而代之的是荷枪实弹的德军警卫。两天之后，清英便在这里，迎来了现担任第四集团军司令的符腾堡公爵。

阿尔布雷希特?约瑟夫，1865年生于符腾堡王国，身为王储的他娶了奥皇弗朗茨之侄女、斐迪南大公之妹苏菲为妻，属于欧洲王室中最典型的贵胄连理，根正苗红。与巴伐利亚王储鲁普雷希特相似，符腾堡公爵约瑟夫也是德军中一名出色的王族陆军将领，在历史上的许多战斗中均有不俗表现，并在1916年8月和前者一道被晋升为陆军元帅。相比清英这种纯靠关系上位的，符腾堡公爵无疑是德国王族军官中的实力派。

根据清英向小毛奇兜售的新计划，德军的突破方向将从右翼转向中路：因此，原本是与豪森会合的符腾堡公爵所部，当前便转到了清英所在的区域。出于礼节性的考虑，符腾堡公爵专程来到凡尔登拜会皇储，同时也对两个集团军接下来的联合行动进行一番商谈。

年近五旬的公爵，有着德国陆军将领所普遍拥有的特点：精力充沛，严谨明睿。对于清英此前的成功表示了祝贺之后，符腾堡公爵便以日耳曼式的刻板直接进入正题。开始商定有关下一步的协同进攻事宜。而由于总参谋部已经定下了行动策略，两位集团军司令的交流进行得异常顺利；过不多时，便已经定下了各自所要负责的进攻区域。宽广的作战地图上。一条代表第五集团军的进攻路线已经被勾勒了出来：他们将沿马斯河的相反流向径直南下，攻占位于法国腹地的土尔。将孤悬在阿尔萨斯边境上的两支法国集团军一举包围。

6月5日夜，进入出发阵地的德军士兵们正枕戈待旦，只待明日一早便向前方有法军盘踞的地点发起进攻。而炮兵部队和后勤官兵则还在紧张地忙碌着，为明天凌晨的炮火准备和之后的战斗消耗而辛勤努力。随着德军逐步向马斯河上游推进，地形已经从最初的平原逐渐变成了环绕崎岖的山岭，这无疑让炮兵和运输队的压力陡增。然而经过数日的休整之后，此前只向前推进了一百公里出头的第五集团军。其全军上下都是士气高昂，他们无不渴盼着能像右翼集群的友军那样，在法国境内实现宛如无人之境般的狂飙进攻。

残月西沉，繁星隐匿。一丝鱼肚白倏然在东方地平线上泛起。整片天际几乎瞬间便从暗夜转到了光明。几艘小型飞艇从德军后方阵地上飞出，作为炮兵的耳目悬浮在了战场上空——此时此刻，法军当中的飞机仍旧没有装备任何的武器，德军飞艇完全可以明目张胆的在空中进行悬停。过不多时，一阵山崩地裂般的狂猛轰鸣声便吵醒了所有还在睡眠中的德军步兵；数百门大炮在一片橘红光焰中接连爆射出密集弹雨。遥远的目标区域登时陷入了一片汹涌连绵的爆炸当中。

道道赤红艳丽的火光从德军阵地上飞出，刹那间纵横呼啸，破天狂吟，在空中划过高低错落的弧线，轰然猛撞在法军阵地上。光浪炸涌，碎片横飞。尽管前线的法军官兵每天都要忍受德国炮兵的恣肆凌辱，面对大炮早已不像普通新兵那样惊慌失措，然而德军今日这突然爆发的狂猛火力，仍是炸得他们胆战心惊，如坠梦魇当中。过不多时，法军最前线的各种障碍便在德国飞艇的校射下被一扫而空；大量火炮随即抬起炮口，开始朝着后方地域进行凶猛炮轰。