第一百九十二章 又来催债

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凯瑟琳不认为自己是感情至上的人。

她对凯尔没有男女之间的感情，但只要不讨厌，嫁给他她就能接受。甚至于在她看来这是一桩不错的婚姻。凯尔人很好，他的背景又能为她带来荫蔽，那她凭什么不干。

可是昨天晚上，当杰瑞说要用整个留尼城的纺织业作为聘礼迎娶她，凯瑟琳却是一个激灵。不知怎的，她感觉到一股厌恶，然后立即拒绝了杰瑞。

而在今晚，这股厌恶更为强烈。随着杰瑞一条接一条地表示自己多么手眼通天，凯瑟琳的厌恶也被逼上一个又一个台阶，终于转变为怒气。她受不了了，当即冷硬地对杰瑞下了逐客令。

——没错，就算杰瑞搬出一座金山，我也不会把自己卖给你。

凯瑟琳当时是这么想的。

所以连她自己的不知道，其实她就是个感情至上的人。

她并没有天真到为爱而生，却忍受不了感情中丝毫的不纯粹。

第二天天一大亮，凯瑟琳一家人立即恭恭敬敬地将杰瑞送往谢瓦利埃的城堡。凯瑟琳没去。这种事父亲和大哥出面就行，用不着她。

杰瑞很无奈，但也识趣地什么都没有说。

然而，有人不愿意这么轻易地放过凯瑟琳。

对杰瑞前来做客表示欢迎之后，领主夫人“顺便”召见了凯瑟琳的父亲，向他布置了一项任务：亚麻收割在即，谢瓦利埃人手不够，纽芬必须派出一百名壮丁前来参与谢瓦利埃的秋收。

父亲一听就急了：“尊敬的夫人，纽芬一共只有三百余人，全村的壮劳力还没占到三分之一。一下子抽出一百人来协助谢瓦利埃，那么纽芬的秋收将无法正常进行了。”

领主夫人好像没听见：“今年的地租可别交少了。不然……你不会愿意再被审计人员刁难吧。亚麻最近行市不错。我多么仁慈，才给你们纽芬定那么低的地租。”

你把人全抽走了我们还收个毛线亚麻！

父亲深呼吸，以保持对待领主应有的恭敬：“那是自然的。您收取地租，是上帝赋予谢瓦利埃家族的神圣权力。亚麻就在地里，您随时去收都可以。”

领主夫人拍桌子：“你难道想让我亲自到田里收吗？！”

“不是。只是请您派人去。”凯瑟琳父亲说，“我们的人手真的不够。”

“我不管！反正从明天开始，纽芬的一百号人就要到谢瓦利埃，亚麻收获完了再走。至于纽芬，你们自己解决，我只要看到地租足额足分地堆放在我城堡的库房里头。”说完领主夫人傲慢地扬起下巴，优雅地扇着扇子。

身为纽芬管家，凯瑟琳的父亲自然不会就这么回去传令。

结果父亲差点儿没命回纽芬。在卡特琳娜与杰瑞的连番劝说之下，暴怒的领主夫人才没有把“这个不听话的管家”吊死在庄园外的绞架，只是撒泼地臭骂了一顿就把他撵了回去。一百名壮丁也减少到三十人。

回到家，父亲把在城堡的事复述了一遍。

母亲皱眉：“三十人，也不是个小数。”

“没办法，听领主夫人的意思，不能再少了。”父亲叹息。

凯瑟琳沉默地低下头。领主夫人这是在报复。不然谢瓦利埃存在了一百多年，怎么就今年需要补充劳动力，而且就在奥利弗来到纽芬兴师问罪之后。领主夫人和奥利弗，真是一对亲母子。

少了三十名村民，纽芬的秋收会很难办。

母亲的手轻柔地搭在凯瑟琳的肩膀：“孩子，你不用自责。我看这不仅仅是领主夫人在发脾气整治咱们。对吧亲爱的？”

“是啊。”父亲说，“回来之前我打听过了，谢瓦利埃的确急需劳动力。好像克劳德他们等不到亚麻收获，要立即开工。除了纺织，他们好像还要做印染，所以需要很多正值壮年的男性。”

“那领主夫人怎么会答应呢？土地是庄园的根本。”凯瑟琳还是不解。

“可能……纺织间的税赋重，收益比种地要高吧。”父亲含含糊糊地说，显然也不明白是为什么。

收益再高，能让封建主把土地扔了？而且还是在庄稼作物都长出来了的时候？

父亲神情凝重：“这可能不像咱们想的那么简单。”

家人们都赞同。

不管领主夫人是怎么想的，这三十个劳动力纽芬是跑不掉了。为了合理分配这三十人的名额，既保证每家每户都有足够的能力收割自己的租地，又得把村里最能干的一批人留下，还得确保抽出的这三十人能力不算太差，领主夫人能看得上眼。

但即使考虑再周到，纽芬的处境还是变得艰难。而且那三十人去谢瓦利埃干活不仅没报酬，甚至连中午饭都得自备。领主夫人放出话，是因为纽芬有人行为不检，神职人员才组织纽芬人进行苦修。斯潘塞司铎对此只得表示沉默。

用不着费多少脑细胞，纽芬人便推测出是谁“行为不检”。