第五十九章 催租瘢(上)

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乐进眉头紧皱，然而语气却出乎意料地漠然：“是迁徙到这里之前惹下的仇雠吧，仇家找上门来了。”

仰卧在后头，已经不愿再看前面惨况的王易吐掉嘴里的狗尾巴草，漫不经心地说：“贵宦子弟不由分说地打人闹事，类似的我听说的不是一件两件。吝啬刻薄的地主寅吃卯粮，为了催租，拿荆条抽得佃农皮开肉绽，类似的我听说的也不是一件两件。这些事情一旦发生，受苦的人就像在烈火中焚烧却又被禁锢住了手脚一样，痛苦万分却又不能立即死去。而如果是仇雠相报，我听说的事中，倒没有哪个人愿意折磨**半天而不肯动刀剑的。”

乐进却说：“主公所言有一点我不敢苟同。伍员掘发楚平王之墓，鞭其尸三百，这可算折磨了吧？”

王易一笑：“伍子胥性格刚烈，鞭尸仇人三百是不假，只不过他虽促成吴王阖闾攻伐楚国，可并没有亲手杀死楚平王啊。这样来说，我刚才讲的岂不是对的吗？”

乐进连声道：“主公所言极是，我才识浅薄，还应继续学习。”

听着夜中的虫鸣，旷野幽林中的静谧中荡漾着异样的氛围。大族子弟和他的扈从闹腾到将近年半夜才离去，离下一地狼藉。

王易也终于得以出来呼吸一下新鲜空气。皎洁月光下，穿着伪装吉利服的人只有两只眼睛是发光的，看上去幽幽地像个鬼魅。

不知什么缘故，王易忘记了让大家解去伪装。因此当他们蓦地出现在樟树村的栅栏外时，刚经过一劫的村民们骇得蜷缩在一起，妇女小孩也使劲地哭着，企盼来人并非歹徒。

“老伯，别怕啊，你看看，是我啊。”徐盛急忙将伪装网衣脱下来，还摘下了宽檐帽，露出他那歪斜的发髻。

樟树村的老村长挡在众人面前，他挣扎着爬起来，仔细看了看，确信是徐盛无疑，心下稍微镇定了些。

但他一看徐盛这次还是带着五十几号荷刀擐甲的汉子，又是临近半夜时出现，又以为他们是来作奸犯科，打秋风来的，心里又紧张起来。

一觉得一痛未平，一痛又要起，老村长虽然熟于世故也抵不住发自内心的悲悯。他跪倒在地，朝着徐盛磕头，满口求饶之意。而后面的一众村民适才已被那些骑士喝破了胆，现在一见这么多武装精锐，目光锐利的“熟人”，自是跟着村长捣头如蒜。

王易连忙走上去扶起村长，那村长一见是个气质不凡的年轻人，不禁有些惊异。徐盛忙给他解释道：“这是我家主公。”

见村长两条大腿像筛糠一样抖起来，王易手上**，连忙将他扶住。

“老人家何须如此！”王易连声道。

汉朝以孝治天下，对老人极为尊重。按照樟树村老村长这样的年纪，他即使见了县官也不用磕头的。怎耐世事苍凉，这把年纪了，还是猪狗不如地苟且活着！

或许是对王易这种和蔼的态度感到震惊，老村长嗫嚅不能说话了。

王易连忙扶他到一边的石阶上坐好，一面转过头来看村中境况——尽是泥屋草棚，道路还没有完全打理出来，经过一番扫荡，捆在角落的柴草散落一地，一路的什物四处倾洒。烂果子、碎菜叶，撒得到处都是。几个鼻青脸肿的年轻村民仍在地上打滚呻吟；年迈的老妪拄着拐杖，默默流泪；母亲抱着孩子，衣着褴褛，陷于泥潭中瑟瑟发抖。

王易看得心中一寒。他温声对那老村长道：“老人家，我等夜出游猎，突见村庄出了变故，正要赶将过来，谁知那些骑寇仗着马快，这就逃脱了。”

“哎……”老村长沉重地叹长气，“你就算真有那份心思，要捉他们问个道理，到头来又有什么办法？你知道他们是谁么？”

“谁啊？”王易轻佻地问道。

老村长不可思议地斜睨了他一眼，又是喟然长叹：“他们是吴县的豪族陆氏，拥客数千，与吴郡各地的大姓有姻亲不说，又和州郡里的司掾互相亲近往来。你怎么就敢小觑了他们？”

徐盛上次并未说位于上游的他们隶属于王易。见徐盛和乐进急烘烘要报上家门，王易连忙止住，而继续向那老村长问道：“既然远在吴县，怎么到海盐来闹腾了呢？”

老村长垂头丧气：“哎，我等本是吴县人士，原本都雇他陆氏的田，前些日子我等合力补清亏洞，又赖太守大人发文接济，这才能离了吴县，到海盐来刨食。谁知今日这陆家的大郎陆玄，强说我们还欠着他们的租子，我等口称不是，他就先拿出帐薄来翻查，然后不由分说，抓起了人就打啊。”

老头指了指栅栏外的田垅：“陆玄纵人在那骑马践踏，都是刚起的苗啊，现在夜深看不清，等明一大亮，也不知糟蹋成什么样啦！”

几个哭得双目红肿的妇女把她们的男人推上来。这些男人精赤着上身，羸弱的身躯如蝉翼般不时翕动。月光投下，照亮了背上斑驳交错的红色血疤和紫色印记，以及一些红黑色的烂泥状血肉。

王易和他的随从见到这番惨境，纷纷长叹一声。王易那些工匠都不是好出身，早些被人轻薄鄙视惯了，现在赖王易才能有些福分。眼见着这些村民遭此荼毒，个个怒火中烧，双目尽赤。

王易不禁想起了苏轼的一首诗：“

昨夜南山雨，西溪不可渡。

溪边布谷儿，劝我脱破袴。

不辞脱袴溪水寒，水中照见催租瘢。”

诗中的贫困农民不怕脱去破烂的裤子而去忍受寒冻的溪水，只是怕被溪水照见被逼租时身体受到拷打留下的疤痕。而王易眼见之景乃是诗中在现实中的反映，他的触动何尝不深？

他原来计划满满，想在很大程度上通过炫耀武力的方式来收拢周围这些穷村落，但到今天夜里，他发现自己其实还是于心不忍。

他命徐盛取来一只马蹄金，亲自双手捧着交到老村长手里，一字一句极为清晰地缓缓说道：“我是海盐县县丞王易，日后你们向着我，我不会让你们再受外县之人的欺侮了！”

老村长先是一怔，然后颤巍巍地要跪下来给王易磕头，王易这次想拉住他，可对方就像顽石一样吸住了大地，怎么也起不来了。樟树村又是哭声一片。

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