第二百四十九节 京师（六）

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钟炌没有说话指了指酒桌上摆着的一瓶国士无双。众人心中俱是一惊知道钟炌所指绝不是酒本身的意思而是这国士无双背后的含义。

“方才衙门里来禀说是德隆钱庄今日里传出不稳定的消息听闻是掌柜的不见了踪影。午后停了对广东的汇兑生意”说到这钟炌停了停接着说道：“明日德隆钱庄口大约就要排起长队各家管事可要好一阵忙活了。”

“他好好的一个大活人青天白日的怎么没踪影了？”

“莫不是躲了起来？”

“当初德隆差点关门他也只消失了几日如今风平浪静的人怎么没了？”

“难说……”

一时众说纷纭人人大惑不解。当初广州失陷的消息传来德隆钱庄也传出过不稳的消息一度也引发过挤兑。顺天府不得不派人去护持维持秩序。但是没过多久这股不安的气氛居然烟消云散了。钟炌当时尚未任顺天府尹但是大概听说因为这家钱庄牵扯到的达官贵人尤其是宫里头的太监的太多所以最终不了了之。

钟炌任顺天府府尹之初对这家钱庄亦颇多注意但是德隆行事一贯低调严谨掌柜伙计除了去客户的府上拜会之外平日里很少出门门户森严外人别说接近连听到里头一句话都做不到。

顺天府的重要职责是维持地方治安。时间久了钟炌见他们并无异动朝廷也无旨意便渐渐不再注意。没想到居然突然出了这么一件案子！

不用说明日里要他帮忙“查办”此事的帖子便会放满他的案头了――不光是他还有五城兵马司、东厂、锦衣卫……但凡涉及京师捕盗治安的衙门大约都会收到。事情若是处理不好大约还会惊动皇上。

想到这里钟炌无心再饮酒关照属下和幕友们“且继续乐着”自己却悄悄地带着从人离开了柳泉居乘轿回到顺天府衙门。

值班的书吏见府尹大人突然回来慌忙起来迎接。钟炌看过桌子上的物件脸色愈发凝重并不废话问道：“推府刘老爷不在不？”

书吏道：“刘老爷起更的时候已经回家去了……”

“你即刻派人去刘老爷府上说我请他马上回衙门一趟。”

书吏不敢怠慢忙应声去了。钟炌身旁负责刑名的幕友道：“老爷如今已经是快三更时分了有什么事明日一早再说也来得及。何必半夜把刘老爷叫来。这黑灯瞎火的也办不了案……”

“不这事天亮前就要做好安排。”钟炌低声道“京师里各路神仙太多一个冷掌柜失踪不知道要牵扯到多少人头上。今晚大约就会有许多人睡不着觉――你且把人带来我亲自问他。”

让他立刻回到衙门的并不是德隆不稳的传闻而是一个更出乎意料的消息。这个消息从某种程度上坐实了冷凝云失踪的传闻。

不过片刻功夫衙役将报案人带了过来。钟炌一看来人样貌贫苦身上穿得麻布短褐已是鹑衣百节外面却罩着一件羊皮背心小腿上也裹着羊皮的裹腿――这打扮是走远道的车夫。

“你叫什么名字？”钟炌问道。

车夫已经懵了：他还从没进过这么大的衙门此刻黑漆漆的厅堂上一灯如豆居中坐着官儿红袍冠带和庙里的城隍老爷似的早就吓得魂都飞了。跪在地上一个劲的哆嗦半句话也说不出来。旁边的衙役被踹他要他回话。

“你们莫要惊吓他叫他从容回话。”钟炌嘱咐衙役又问道“本官是顺天府尹今日你即有案情要报莫要误了事！”

“是是”车夫这才回过神来。忙禀道：“小的名叫姜全旺赶车为生。昨日晚上小的去海淀拉货快天黑的时候在距离西直门外还有四五里地的地方遇到贼人劫道……”

要说劫道倒也不是劫他而是他前面有大车被匪人所劫虽然暮色低垂已然看不清但是依然能分辨出有厮杀声。

姜全旺自然不敢再向前行――好在他是空车转向灵活当即将骡子赶下大路在路畔的坟林里暂且躲避。

“……过了半响我听得大路上有马队疾驰而过方向是往西北走的待他们走过了方才赶着车子往回走。”

走了两里路不到便在路边见到一辆倾覆的马车。

这车子既不是拉货载人两用的平板大车也不是一般人外出走远道雇乘的“骡车”而是一辆最近几年才流行起来四轮“澳洲”马车。这种马车因为乘坐舒适外观漂亮在京师的大户人家中很快流行起来一些车行也买了这种马车提供雇车服务。

总之乘坐澳洲马车的非富即贵姜全旺因此便动了邪念想看看车里还有没有什么可以拣的洋落。当即下车摸了过去。“……车里车外共有四具尸体满地都是血还刀剑遗留。”姜全旺说到这里惊魂未定。他在车里和尸身上一阵翻找居然给他弄到了些小物件和几两银子。