第二百二十一节 李家围

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朱实莲与茅元仪来到了工坊这是一座宽阔的砖瓦建筑分为了提硝、提黄、合药等几个部分。

“这一锅硝质稍差需多加五个蛋清。”提硝坊中正在对朱氏子弟训话的年轻人名叫茅十八是茅元仪的家生小子自幼受茅元仪的指导对火药生产十分熟练。

其他正在操作的人将粗硝倒入铁锅中平铺半锅然后倒入蛋清用手揉搓拌匀再慢慢加入水所用之水需为泉水、河水、池水或甜井水。转入另一口锅中后以大火煎炼时时搅拌面上的杂质浮沫用密竹篮捞去再搅再煎加入草木灰水最后以草棍取一点硝水滴于指甲上通过观察水珠形状来判断火候是否到了。

煎炼完成的硝水通过两层夏布过滤进入带釉大磁缸中不出三五日即形成硝牙。硝牙取出后在树荫下晒干研细以细绢罗筛过筛备用。提硝后的母液不会被丢弃其中还含有硝可以再取一次。

合药坊中的生产工具和设备均为木制、石质或铜质严禁铁器主要是避免产生火星引发事故室内严禁用火故均在白天作业。但眼下合药坊并未合药而只是对三种主要原料进行研磨加工分别存放也是为了避免在使用之前发生事故。

明代的火药配方根据用途不同而有差异大体可分为发射药、炸药、信药等几类发射药又分为火箭药、铳药、炮药等炸药分为手炮药、地雷药、水雷药等配比各不相同由军器局、兵杖局制定配比标准发放至各兵工厂执行属于军事机密从不对外公开因此各私人著述兵书中开列的配比数据可供参考但不一定属实。除了成分配比差异之外不同用途的火药对颗粒大小及密度也不一样相当复杂。如果没有深谙此道的专业人士指导私人搞出来的或许就能放个烟花。

为了检验火药的性能茅元仪安排合制了少量的成品为了避免燃爆需先将原料以酒润湿后磨细成泥捣一万杵拌成如菜豆般大小的粒。

茅元仪从药槽中取出少量成品放在手心走到室外对朱实莲解释道：“火药须入手心燃之不觉热方可。若觉火热如前法再捣再试。对此我有四句口诀曰：‘合药不厌精碾药不厌细搥打不嫌多筑虚最所忌’。药能精制以少为多过与不及皆失其调剂用之适中则燮理平和。”

说罢药粒在茅元仪手中“轰”地一下迅速燃烧消失不见只留下一缕青烟。

朱实莲赞道：“石民兄大才此药威力不输髡贼。”

茅元仪再次提醒道：“火药原备伤贼之用若收藏无法偶致自伤其害更大。若无良法收贮如京城王公厂、盔甲厂、安民厂屡变之惨皆是前车之鉴。药库之制总以避火为主不可同在造药之局不可逼近人烟密处更不可深藏坑害。我等此番行事机密宜用西洋之法存贮火药不可尽数合成但将各料炼净研细分贮听候临用以连臼齐众合捣即日可成无患不及。”

视察完火药制造现场朱实莲回到了朱宅朱伯莲此时已经在大堂坐定朱仲莲、朱叔莲、朱季莲、朱会莲等朱氏主要成员都聚集在此。

朱伯莲忧心忡忡地说：“祸事至矣！先前髡贼对乡下管控不严我辈方成如此形势。我观伪县令之举似有在本乡建城之意私以为大事不妙。族中所行之事若被髡贼知晓则族灭矣众兄弟速将火药工坊、器械转移切勿打草惊蛇。”

朱会莲道：“大哥伪县令此行是何居心？”

朱伯莲道：“建学校、鱼花厂、蚕种厂、桑苗厂。”