第二百九十四节 谁在帮助黑尔

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德川幕府锁国使来自日本的硫磺货源已告断绝只能依赖于北台湾的少量供应。然而向淡水当地原住民收购加工硫磺的生意一直都由华商经手西班牙人认为经济上很不合算。而且自从澳洲人台湾岛的南部建立一个贸易堡垒之后也开始大肆收购硫磺华商们很快就被交易信誉好得多又能提供更多贸易商品的高雄吸引过去了。这使得西班牙人的收购状况每况愈下。

虽然萨拉曼卡总督已派出信使命令驻扎在基隆与淡水的殖民军队以武力夺取硫磺产地控制硫磺贸易。为此不惜运去了援兵和大量新式枪炮和弹药。但远水难济近渴黑尔只能尝试着开源节流前者是设法用木炭煅烧黄铁矿制造硫磺至于节流那就是除了碾成细粒用作枪支发射和雷管传火的一号黑药外其它黑火药都采用硝八炭二的无硫配方。

“把库存的一号火药全调拨去装填引信和火炮拉火管。一定要保证炮兵的装备供应你已经听到我对侯爵殿下说过的话了”黑尔继续对水手跟班作出指示：“在新的混药筒安装到位并开始运转之前暂停枪支火药的供应。”

“可是已经制造了那么多步枪。西班牙人会――”

“马科斯你需要继续加强专业学习。首先按我的标准那只是滑膛枪不能算作步枪。第二那不算是我们制造的。我们只是对西班牙人从军械库里翻出来的旧火绳枪略作改造换个枪机。重镗下枪膛。皮拉尔上尉倒是缠着我要给他设计新的骑兵手枪来着。不过那些都只是无足轻重的小玩意不可能成为改变战争局势的砝码和大炮相比它们什么都不是。火炮才是真正的战争之神。”

走出火药生产车间马科斯试图劝说他的恩主再去视察淀粉工场。

“昨天去过”黑尔显得不屑一顾“我看不出今天有什么再去的必要。”

“那班中国人要么是根本不会干活要么就是在故意偷盗原料我认为前一种可能性更大。把库存的玉米都糟蹋一空搞出成堆只能充当肥料的垃圾。结果才做出来那么点淀粉喂耗子都嫌少。现在他们又开始糟蹋我们的红薯――”

“得啦我知道那几个福佬原本是做葛粉的。怎么。没听说过葛粉？马科斯你是个连日本菓子都没吃过的可怜人。我的意思是说：他们从前干的营生就包括了用红薯制取淀粉来冒充葛粉。我安排给他们的工作对他们而言是本行。当然少不了我的指导还有你的监督。这儿还有个好消息要告诉你。”黑尔露出故作神秘的微笑。“我发现了新的货源来自你绝对意想不到的地方。现成的优质淀粉足够我制造出炸平一整座城市的**。

“是先生。”马科斯咽了下口水。他来自21世纪对这日本人的所作所为没有神秘感但是此人身上燃烧的狂热感却时时让他感到害怕。

“还有您的未婚妻昨天询问我您大概什么时候会去找她。”马科斯迟疑了下“我感觉她很想念您……”说着他拿出了一个中国绸做得手帕包裹着的信件。“这是她让我转交给您的。”

“我没有时间。”黑尔皱着眉头没有接那个手绢包――他的双手乌黑。

“可是先生――”

黑尔知道自己的助手想说什么：“未婚妻”怠慢不得。

这位西班牙人准备塞到他床上来得贵族私生女他从精神到**对她都毫无需求但是“未婚妻”出身高贵不仅象征着自己被菲律宾的西班牙缙绅所接纳视为“自己人”的标志也代表着新西班牙乃至半岛贵族对自己的认可过于漠视的确是不大妥当的。

“好啦我亲爱的马科斯不管是哪个时空娘们们总是多愁善感我们有的是事情要做她要见我干什么？难道要我到她闺房楼下去给她弹曼陀铃吗？我哪有这个时间。”他想了想“明天早上你到我的办公室来我会准备好一封回信的。”

“好吧先生。我建议您再准备一份小小的礼物。”

“马科斯你说得太对了。你的血管里一定流着西班牙的人血。”“愿为您效劳！”