八十五 杭州印刷所

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周洞天说道：“看他的申请文杭州需要的书肯定是多品种小批量。这对印刷厂来说就有点不好办了。”多品种意味要排很多次的版每次又印得不多。这对于印刷厂来说是相当不经济的。

最终的决定是：先从临高运送一批现成的书籍到杭州。同时向杭州运送简单的印刷设备――周洞天建议运送两种一种是最简单的手摇式印刷机。这种印刷机不用排字而是使用纸型或者铅型来印刷。

虽然一提起现代印刷业很多人都认为是“活字印刷”实际上真正的“活字印刷”使用的并不很广泛。包括现代的照相排版在内多数的现代印刷技术遵循的是雕版印刷的原理。只不过在制造雕版的速度和效率上比起雕刻书板有了很大的提高而已。

在“活字印刷”的时代印刷书籍采用的是活字排版然后用厚纸板或者薄铅板在排好的活字版上压制出“纸型”或者“铅型”。再把纸型和铅型送上印刷机进行印刷印刷结束之后这样做得好处是可以大大减少铅字的磨损。而且纸型铅型可以保存相当的时期如果书籍可能重印就可以马上从仓库内取出来印刷省却了重新涌铅字排版的功夫。可以说是兼顾了活字印刷和雕版印刷的优点。

纸型和铅型比起沉重的木制雕版来重量轻、体积小成本低。算是现代照相制版印刷技术推广以前最常用的书籍印刷工艺。赵引弓的预备开办的杭州印刷厂不可能自己再培养一批专门的排字工人所以直接把临高印刷厂目前储存的各种纸型、铅型复制一份运送过去是最简单的方法――杭州那边只要准备几台简单人力印刷机就可以满足需要。

“我推荐阿尔比恩式。”周洞天说道“这种手动印刷机从发明以来一直被认为是最好的手动印刷机20世纪的很多印刷所都使用它。到今还有许多印刷爱好者对这种机器推崇。”

阿尔比恩式印刷机结构简单轻便转印力又很大对杭州的印刷所来说是个很合适的选择。缺点则是所有压印式印刷机一样的采用平板压印印刷效率比不上转轮印刷机。

“我们上次和机械厂的人进行了仿制这种机器的研究认为还可以改进一下提高生产效率包括使用水轮机和蒸汽机之类的动力。另外就是取消弹簧。”

阿尔比恩式印刷机有一个关键的弹簧部件经过研究把这个部件用其他方式给取代了。

“但是这样的做法排字的任务还是落在临高的印刷厂了。而且我们目前存储的书型大多也不适合在杭州销售吧。”谭明说道――眼下印刷厂的排版工作已经够忙碌了的。

临高印刷所里的各种书型已经囤积了上千种但是大多是临高自用的技术和管理类小册子、各种教科书、宣传小册子之类。适合在大明进行销售的书籍只有少量的四书五经、清代的十三经注、一些常见的经史子集还有就是天主教会和新道教的宗教小册子。

周洞天说道：“这也是没办法的事情以后再慢慢在当地建立排版工序。”

另外一件设备就是石印机。石印在本质上也是一种雕版印刷不过用得材料是保护涂料和腐蚀剂。石印适合印刷图案和小批量的文字印刷品比较适合杭州印刷所这样需要小批量多品种的地方。

这两种设备虽然看似简单但是以17世纪的技术依然是不能仿制的。构不成元老院最为忌讳的“技术外泄”的可能性。

周洞天说：“我上次就申请过想到南京、杭州和苏州一带的去看一看当地的雕版印刷业。顺便也看看能不能招募一些高手的雕版匠人来印刷厂对雕版工人的需求也是很大。这次我想随同书籍和印刷设备一起去杭州帮赵引弓把印刷所搞起――毕竟我是专业人士。顺便在看看江南的印刷业招几个工匠。”

去江南考察的申请周洞天很久以前就提出过了。当时江南没有据点企划院自然不能同意。现在他再提出理由显得非常充分。邬德当然不会反对。他把目光转向李炎。

“他可没接受过培训去江南有问题吗？”

李炎说道：“护送他去江南没有问题。我们对元老短期去红区出差有预案可用的。”