第十六节 琼州海峡的霸权

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“水师也得看有没有本事管不是？水师就会要钱看见几个海盗跑得比兔子还快！还敢管澳洲人的闲事？”船老大的话语里充满了对官军的鄙视“澳洲人在这里天天巡逻遇到海盗就剿灭有船遭难了还肯施救一点不含糊－－自从有了临高的巡船海峡里就太平多了－－海贼们不敢进海峡。“这船操得真漂亮！”夸克大呼小叫“抢风航行！上帝！”他又尖叫了一声原来这船倾斜的一度让人觉得要翻了。

“澳洲人真是第一流的水手！”夸克拿出块大手帕擦了擦汗“就是在我的家乡也不过如此。”

“他们能驾着大铁船远涉重洋而来自然要长于舟楫了。”李洛由注意看着三角帆船的行动速度即快又灵活朝廷水师笨重老旧的师船若没有大炮怕是连自保都难。

巡逻船慢慢靠近靠得之近他已经看得见甲板上来回奔忙收帆放帆的水手了。在倾斜又颠簸的甲板上穿着蓝布短褂的水手依然能快速的跑动干活。桅杆到甲板两舷上挂着成片的渔网不知道有什么用处。甲板上的一切井井有条而最惹眼的就是前后甲板上裹着油布的长长的管状物体了。大约就是澳洲人的大炮了。

“快挂旗！”船老大吩咐伙计。一会一面三角旗就在桅杆上飘扬起来。三角帆船似乎感到满意了船首向外一侧离开了。

“这是什么意思？”李洛由饶有兴趣。

“我这艘船是在博铺注册过的。”船老大说“所以有一面旗挂起来就可以免检直航临高了。若是没有注册的船只就有可能要叫你停船候检。”

“有意思。”李洛由心想澳洲人管理极有章法不像商人的作为倒似是官府了。

“要是不停船呢？”夸克忽然问。

“您这位红毛老爷说什么呢？”船老大说“不停船？别说上面的大炮一炮过来神仙也扛不住就算给你一排鸟铳也够受的。再说检查又不会要你的钱财货物何必找这个不自在。”

船老大又说：“临高的澳洲人很不错的当差的都很客气也不乱要钱。最近船只进出港不抽水去做买卖的人都说好。”

“进出口免税这是在吸引商人去那里交易。”夸克很是兴奋从这点来看澳洲人是欢迎商人去贸易的。自己要在那里设立商馆成功的可能性很大！

澳门虽然不错毕竟是天主教徒的地盘自己若不是有李洛由托庇早就给狂信徒们驱逐出境了――闹不好小命难保他的同胞们在美洲走私黑奴的时候被西班牙人抓到是什么下场夸克知道的一清二楚。至于在广东自己也只能一直待在李家的宅邸货号里尽量不外出日子过得还算舒适但是未免太过无聊了一点。

如果能在临高设立一处货栈自己就能通过这个据点和大陆做生意收购丝绸、糖和瓷器在临高存储之后再择机搭船回苏拉特转售等自己有了更多的钱就干脆自己买一艘船贩运实力再大些就可以和澳洲人再谈让他们允许设立英国商馆让更多的英国商人来临高贸易自己就能以商馆代理人的身份活动其中的好处更是无可估量……

john?quark那商人的心剧烈的跳动着仿佛眼前有无数的黄金在闪烁。他简直有点急不可耐了。

夸克?穷不禁吞了口唾沫问：“去临高做生意的人多吗？”

“早先不多最近半年多了起来。”船老大抽着烟杆“差不多什么东西都能卖掉。再说回程还能带很多好卖的临高货回来一来一回不空走赚双倍的钱大家能不愿意？”

“原来如此。”

“两位也是去临高做生意的吧？”

“何以见得？”李洛由问。

“不做生意谁会去那地方。”船老大笑着说“再说还有这位红毛老爷。红毛人无利不起早只要有钱赚的地方刀山火海都要去走一遭油锅里的钱也要捞起来。”

夸克?穷哈哈大笑连称说得是。当时欧洲流行的是重商主义这番话在中国人听起来是贬在他这个英国人听来却是夸奖。

李洛由觉得有意思又和船老大闲扯了好一会见海上风浪渐渐大了才回舱室去。

“把物件都收拾收拾马上就要到了。”李洛由吩咐扫叶眉头一皱“葆成呢？”

“回老爷的话”扫叶小心翼翼的说“他今天还是晕船在舱室里起不来。”

“真是娇弱！”因为他的晕船上船伊始让他在舱室休息李洛由心想这都五六天了晕船还不好。这孩子眼看要成家了身体还这么弱自己的妻族的唯一血脉不知道有没有能力重整家业？想到这里不由得暗暗发愁。

自己活着当然是对他尽心竭力只是自己的身子愈来愈不好若有个三长两短葆成别说能自立门户重振门庭就算在李家谋个安身立命的位置怕也艰难。李洛由知道自己宗族里颇有几个近支对他如此照顾提拔一个外姓人有烦言。

不断有族人托人到他父亲或者族中其他长辈面前活动要把自家的子侄塞到他的手下来说是“学点本事”。而顾葆成的存在就屡次成了他不愿亲近族人的证据。

“哼做事不行贪财倒是个个在行。”这几年宗族里投奔到广州来的也颇有十几个除了少数几个之外大多都准备靠着一个祖宗的好处来来享福的。这还算好得。更要命的是极其钻营一个劲的想到他身边来“伺候”以便让自己能捞一个经手大钱的“掌柜”、“管事”当当。

“一笔写不出两个李字叔叔的事侄儿不当心还有谁当心？”

这种话李洛由听得都快吐了。事实证明同族的人比雇来的异姓伙计更不可靠――在捞钱上面更是理直气壮：都是李家的钱凭什么我不能用？李洛由对这号人很是无奈又不便赶他们走。只好安排个闲差使好吃好喝的供养着免生事端。

李洛由一想到这些宗族里的人就觉得烦闷。为了解闷消遣他取了本书看了起来。这是一本《数书九章》这是宋人秦九韶的作品。