553 奥托子爵的算盘

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众所周知，由于上一次苔原兽人的进攻，帝国丢掉了安度因长城外的广大土地，而那一批封地在长城外的贵族，也被称作失地贵族。这么多年以来，失地贵族这一群体中，也只有弗里曼家族重新崛起，并且获得了比以往更高的成就与荣誉。而其他人，要么已经消亡，要么正在苟延残喘。

作为长期在南边活动，并且对蒸汽海上的运输贸易十分熟悉的奥托子爵，以前不止一次遇见过从北方远道而来的失地贵族。他们用全部家当购买一艘海船，希望能够在大海上重新寻回自己家族的荣耀与权力。

有时候，拥有错误的经验要比一无所知更可怕。奥托子爵因为自己的惯性思维，也将高登看成是北方那些失去封地之后，不得不到海上讨生活的小贵族一员。

其实，如果高登稍微勤快一点，并且对于其他费雷顿贵族都十分看重的贵族家纹也更重视一点的话，或许就不会发生这种“误会”。

家纹代表了一个贵族家族的历史与荣誉，普通情况下是不允许随便修改的。不过如果一个贵族家族当中，最高爵位头衔得到了晋升，或者获取了一块新的世袭封地，该家族就有权利修改一次家纹。

虽然要修改家纹，得聘请纹章学专家进行参考，还要雇佣大画师来进行创作，最后的完成品还得送去白金帝国皇家纹章管理院进行审查，过程十分麻烦。但这种能够为自己家族增添荣耀的事情。大家都是乐此不疲的，只要有机会就绝不会错过。

不过高登却是一个例外。

以前，家里困难的时候。为了维持开支，谢欧娜都不得以冒险者的身份外出赚钱，甚至最窘迫的关头连自家的房子都抵押了。在那种经济条件下，弗里曼家要维持高登高昂的奥术学习花销就已经捉襟见肘，怎么可能再去花钱聘请一位纹章学大师呢？

要知道纹章学这种艰深复杂，而且只有贵族用得着的冷门社会与历史学科，精通之人少之又少。任何一个贵族家族要聘请一位纹章学大师，所需费用不比养一个中阶法师少。

以前高登没有条件学习纹章学。而等到他爵位提升，获得了封地以后。需要去忙碌的事情又实在是太多，根本没有时间来学习这门学问。而且偏僻的海汶半岛地区，茹毛饮血的蛮族一抓一大把，但是熟悉帝国贵族家族谱系的纹章学专家。却不可能找到。

所以弗里曼家族的纹章。就一直都没有变。

而且高登觉得自家的纹章挺好看的，也没有心思去再做改变。

一想到自己要对付的只是一个从北方远道而来的外地人，而且还是个没什么权势的失地贵族，奥托子爵顿时感觉信心十足。

他之所以如此急不可耐的带着自己的打手登上对方的船，除了想要一泄怒气，勒索一笔金钱之外，另外还有一个更重要的目的，那就是把一个重大的过失给扔给对方。

奥托子爵的这艘商船虽然挂着黎明神殿的旗帜。但是这并不是神殿的财产，他本人也不是什么神职人员。只是一个梅丽迪亚的信徒而已——而且还是不怎么虔诚的那种。

每一年的安魂祝福日，都是弗莱瑞斯城重要日子。对于平民而言，这一天能够获得免费的食物以及医疗。对于教会而言，这一天能够进一步加深人们的信仰，传播神祗福音。而对于贵族们而言，这一天也是稳定人心，维持统治，拉近教会关系，并且博取一个好名声的机会。

所以就算平时压榨平民再怎么凶狠，贵族们在安魂祝福日也会变得格外的慷慨善良。更不用说因为那位堪称圣人的本.阿尼撒主教的存在，受到感召，想要做好人好事的贵族，每一年的这个时候，都是数不胜数。

不过如果高登知道了弗莱瑞斯城的这股风气的话，肯定会嗤之以鼻。

之前谢欧娜在信中透露，这座城市已经被名为死亡一志教派的邪教渗透的相当深入了。作为掌握着权力和军事力量的贵族们，不把精力放在如何将那些真正能够威胁到统治的敌人排除，反而热衷于这些表面功夫，简直可笑。

难道在散发着恶臭的脓肿上盖一块华丽的丝绸，就万事大吉，解决问题了么？

奥托子爵平时的名声并不怎么样，尤其以苛待领民而闻名。他最喜欢做的事情，大约就是用各种各样卑劣的手段剥夺封地上自由民的土地，让他们沦为没有人生自由的农奴。甚至前段时间，他经不住自己儿子的央求，还准备在封地上恢复一项许多年之前就已经在费雷顿全境废除的古老法律：初夜权。

不过他这个不得人心的想法遭到了领民们的激烈反抗，甚至爆发了两场小规模的起义。这些农民起义没什么威胁，刀剑与法杖就能够轻易解决，滚滚人头就能够威慑浮动的人心。但是当奥托子爵的领主，菲尼克斯家族的家主发信来斥责的时候，奥托子爵就不可能再淡定了。

要不是有几位同僚帮忙说情，恐怕奥托子爵所拥有的三块男爵领，就要被家主大人收回一两块，自己的子爵头衔也要降一个等级了。

要知道，菲尼克斯家族的公爵大人，对于自己的封臣要求可是相当严格的。

犯了错误之后，感觉地位不稳的奥托子爵自然得想办法去挣表现，弥补过失。而安魂祝福日，就是一个好机会。

这位子爵先生以虔诚信徒自居，去请求本.阿尼撒主教，一手将祝福日祭典的物资准备工作，揽过来三成。虽然这份工作不但赚不到一分钱，还会倒贴一大笔。不过如果能够只是花钱就能博得领主大人好感，那简直是再划算不过了。

得到本.阿尼撒主教的同意以后，奥托子爵便派出了自家的一艘三桅大商船。挂上黎明神殿的标志，四处采购祭典用品了。

而在各种各样的祭典用品中，有一样是最为关键的。

在弗莱瑞斯城中，各大教会早已放弃了以前在海盗袭击中损失严重的慈悲与怜悯区，另寻他处安身。如今，位于弗莱瑞斯城北方的一座小山上，不但修建有黎明神殿、白金神殿、律法神殿这费雷顿三大教会的活动场所。就连其他十二位神祗——其中还包括了矮人、半身人、精灵的神殿，也修建在了这里。

这个名为“神殿山”的城区，就是举行安魂祝福日祭典的主场所。

在安魂祝福日当天。各大神殿的主教，以及弗莱瑞斯城有头有脸的贵族——包括菲尼克斯家族的家主大人，都要从神殿山下的白金广场，徒步走过长达一公里。共八百零七步的阶梯。登上神殿山，以示虔诚。

而在这一段路上，都会铺上鲜红色——象征着鲜血与牺牲，并且镶有白金边饰的长地毯。

按照惯例，这种红地毯都是从南大陆商人手中购买的。毕竟出自沙漠民族手艺人的绒毯在北大陆家喻户晓，是高档装饰品。不采用的话，整个祭典似乎都会低一个档次。对于注重形式又好面子的贵族老爷们来说，这是绝不能接受的事情。

不过今年。采购高级地毯的任务落到奥托子爵身上以后，却出了一点问题。他没有找往年合作过多次的商人。而是换了一家价格更加便宜的地毯商。然后，这位自诩精明的子爵先生就很可悲的发现，自己被奸商骗了。

幸苦采购来的高级地毯在船舱里放置了两天，自己就开始褪色了。

每一年的安魂祝福日，早上的登山活动都是祭典的重点。而从山脚一直铺设到山顶的红色地毯，也会一直处于几十万祭典参与人群的视线中心，是重中之重。如果在这件事情上出了纰漏，负责人的下场可想而知。