第二十三章 馈赠

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小镇的房屋大多是木结构的，也有是砖木结构的，房屋的墙壁大都粉刷得色彩鲜明，白天看起来显得很醒目，而晚上配合里面的照明，则有一种很温馨的感觉。

若琳的家就在商店后面不远的一条街道上，当苏菲跟着若琳来到那个垂死老人的床前时，她有一种拔腿就跑的冲动。老人的年龄已经很大了，据若琳在路上介绍，他已经九十多岁了，屋子里有股很明显、难以形容的老人味。

在床前还有两个人，苏菲认识，那是镇上的牧师和律师，两个人对她似乎也有印象，微微向她颔首，让出了正面。

牧师还轻声对老人道：“巴洛特先生，苏菲小姐来了。”

原本双眼微合的老者蓦然睁开了眼睛……老人已经很瘦了，如果不是那些凌乱的头发和胡须，简直跟博物馆里的木乃伊没什么区别，皮肤上更是布满了可怕的老年斑，但这一切都被那双眼睛睁开时的效果抵消了——苏菲直到多年以后还记得那眼神，简直不像是一个垂死老人所发出来的。

“苏……菲，中国人？”老人似乎有些迟疑。

“是的，巴洛特先生，请问你有什么事情？”苏菲强自镇静地问道。如果不是经历过小薇带来的震憾和这一段时间的学习、锻炼，她恐怕真的难以坚持。

“可恶的中国人，让我一辈子在痛苦和忏悔中度过。”

巴洛特低声嘟囔着，如果不是苏菲的听力不错，还真听不清他在说什么，另外三个人的神色稍稍有些尴尬，而苏菲的年龄还小，虽然话不中听，但她还不知道该如何向一个垂死的老人表达愤怒。

巴洛特的情绪似乎有些激动，剧烈的喘息起来，过了一会儿，才又继续说道：“我所犯下的罪孽，上帝也没有办法宽恕。小姑娘，东方人很强调人与人之间的缘分……我将一部分从中国掠夺来的物品放在店里，期待着有朝一日被一个中国人买去……几十年了，有不少的中国人来过店里，但只有你一个人买了那些物品，这可能就是所说的缘分。咳……”

“爷爷，您慢点儿说。”若琳连忙上前帮他摩挲胸口。

巴洛特固执的摇摇头：“这是我唯一的心事，也是上帝留给我的唯一机会。小姑娘，我将我所拥有的所有从中国掠夺来的物品交给你，只有一个要求，那就是有朝一日你将它们带回它们的故乡……那些都是一个国家的历史和文化，你可以随意处置它们，只要是不以盈利为主要目的。”

“这个……”苏菲懵了。她的年龄再小，也知道那些东西都是古董，价值不菲，而且还有小薇这个辅助系统在一旁提点，她知道仅那张焦尾古琴的价值就无法衡量。

好半晌，她才艰难地问道：“既然是掠夺来的，你为什么不交给……政府呢？”

巴洛特似乎很疲惫，他闭上了眼睛，努力伸出手指，指了指上面。

苏菲下意识地看了看天花板……这是什么意思？

“爷爷，我会安排好的。”若琳轻声在巴洛特老人的耳边说了一声之后，招呼苏菲和牧师、律师来到了大厅。

“苏菲，我知道你很困惑，但这是爷爷的最后心愿，请您务必收下……”若琳轻声向苏菲作出了解释。

巴洛特是一个真正的贵族，在掠夺了大量的东方财富之后，他将其作为巴洛特家族的战利品带回了祖国。然而，他的家族并没有因此而得到强盛，在随后的数十年中，他的家人一个个的死于非命，而他却成为了一个教徒，他觉得是那次在东方的征战给自己和家人带来了噩运，所以带着那些掠夺来的财富只身来到美国，隐居在这个小镇上，因为他最疼爱的长子死于朝鲜战争，他拒绝将这些物品交还中国政府，而且中美还没有建交，最终他决定将一部分物品放在小店里，如果有一位中国人能够认识到这些物品的价值，就将这些物品赠予那个人。