第686章 青铜时代

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黄承彦不以为然地说道：“放心吧，刘大人是个明白人，你只要把话带到，他就知道怎么做了。”

第二天一早，蔡玥就让家人套了一辆马车，往襄阳城去了。蔡玥是州牧府的常客，守门的亲卫稍微检查了一下，便放她进去了。

刘欣对自己的女人向来最为宽容，蔡琰就可以经常回娘家走走，而蔡珏也是可以回家的，只是她自己不愿意回去。不过，蔡珏在州牧府也不孤单，不仅和马芸、卞玉她们相处融洽，蔡玥和小黄月英也经常来她。

听说蔡玥来了，蔡珏欢欢喜喜地迎了出来，不由吃了一惊，连声问道：“哎呀，姐姐。你的脸色怎么这样难？莫不是病了？”

蔡玥叹了口气，说道：“妹妹，事情是这样子的。”

昨天夜里，蔡玥失眠了。蔡玥到底出身在大户人家，她很明白在大户人家眼里，面子往往比性命还要重要。她不知道自己这件事如果说出来，会不会惹来刘欣和马芸不快。如果真的惹出麻烦，那可不仅是害了女儿，甚至还会牵连到自己的妹妹。但事已至此，却又不能不说。

蔡珏十三岁就被蔡瑁送给了刘欣。州牧府里宽松的环境，让蔡珏不像她姐姐那样患得患失。听蔡玥说了来意，蔡珏笑道：“这又不是什么大事，姐姐你何必如此紧张呢？你放心好了，等老爷回来，我的他说一声就是了。”

蔡玥却拉了蔡珏的手，说道：“好妹妹，能不能现在就去和刘大人说一声。”

蔡珏眉头一皱，说道：“今天老爷好像有什么事情，一大早就忙开了，也不知道忙完了没有。这样吧，姐姐你先坐一会，我差个人去前面一。”

刘欣今天确实很忙。一大早，马钧和孔文就满脸兴奋地出现在州牧府，他们带来了两个好消息。

第一个好消息是研究院生产出了更好的镔铁，这主要得益于从西域黑石山运回来的煤炭。为了减少运输的压力，炼铁的基地就设在右扶风郡的郿邬城。这里本来就是按照襄阳西郊的标准进行建设的，保密性完全符合要求。新生产出来的镔铁无论韧性、强度还是硬度，都有了大幅提高。利用这种新式镔铁制造的铠甲，重要只有过去的一半，防护力却提高了两倍。只是新的镔铁更难融化，需要大量的煤炭。

另一个好消息是刘欣从西域带回来的那些大秦兵器，经过研究院的工匠们反复试验，终于弄清楚了，铸造这些兵器所使用的材料并不是铁，而是铜。也就是说，这些都是一种青铜兵器。只不过，大秦人生产的青铜和汉人生产的青铜成分不太一样，硬度更高一些，介于青铜和黄铜之间。

刘欣得知大秦人所用的兵器是青铜所铸，不由大喜。在他的印象中，人类社会的发展经历了石器时代、青铜时代、铁器时代，现在的大汉明显已经进入了铁器时代，而大秦帝国尚处于青铜时代。超出整整一个时代的优越感，让刘欣对于陌生的大秦帝国有了一个全新的认识。

不过，刘欣也没有掉以轻心，颔首问道：“这些兵器有没有试用一下，比我大汉军团的兵器如何？”

马钧不擅言辞，再加上有点口吃，因此孔文拱手说道：“回主公，这些大秦兵器虽然不及我汉军所用的霸刀锋利，但胜在份量沉重，杀伤力与霸刀相差无几。”

刘欣刚刚放下的心又提了起来。霸刀比起汉军原来所用的环首刀已经是一个非常大的进步了，切金断玉、削铁如泥，非寻常兵器可比。而大秦帝国的青铜兵器居然有如此威力，让刘欣惊讶不已，忍不住问道：“这怎么可能？”

孔文说道：“其实也很正常，古之神兵，如干将、莫邪，皆是青铜所铸。这些兵器能够做到与霸刀一样锋利，也不是没有可能的。”

刘欣点了点头，说道：“好像也有些道理。你们回去以后辛苦一下，务必提高霸刀的威力。一件好的兵器就是将士们的第二生命，研究院在这方面还要多下点功夫才是。”

马钧、孔文一齐拱手告退。忽然，亲卫来报，张昭先生从江南来了。张昭现在官居扬州刺史，不仅负责建业城的修建，而且掌管着江南诸郡的蚕桑、水稻、茶叶生产。

身为扬州刺史，没有刘欣的允许，张昭是不敢擅离职守的。他这一次前来襄阳，就是奉了刘欣的命令押运茶叶来了。现在江南一境，山贼水匪早就已经销声匿迹，押运货物这种事情，随便派几个属下、调一队兵马就可以了。但是茶叶不同于其他货物，对于刘欣来说太重要了。

去年分设匈奴五部的时候，刘欣就曾经答应过呼厨泉等人，要给他们一些重要物资的专卖权，其中就包括茶叶。现在，盐铁布匹等草原上急需的物资都已经交由呼厨泉、赤乌勒等人进行专卖了，唯独茶叶的专营没能兑现。这倒不是因为刘欣出尔反尔，而是江南的茶场去年才开始建设，产量屈指可数，连大汉境内的需求都无法满足，更不要说远销草原了。