第33章 驿传之弊

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说着话，伙计已将酒菜布了上来，杨献可笑道：“出门在外，不敢尽兴，咱们将就吃点。”

一天下来，真可谓是舟车劳顿，胡万里三人亦是饿了，当下便大快朵颐，待的酒足饭饱，胡万里才接着先前的话头道：“驿丞升迁既难，又如此低下，为何还有人愿意做这不入流的官儿？”

孙光辉呷了口茶，才笑道：“驿丞虽然地位卑下，又苦又累，但却是个肥缺。”

肥缺？胡万里不由一愣，驿丞居然是个肥缺？见的胡万里一脸不解的神情，孙光辉微笑着道：“驿站归兵部主管，每年皆是额定的经费划拨，不过，这点子费用根本无法满足驿站的庞大开支，不足部分则由地方州县补足。

州县也没余粮，如何补？自然是从百姓身上征收，驿站的开支越大，驿丞借机中饱私囊的数额自然也就越大，因此过往官员越多，驿丞的收入也就越高，有驿丞曲意逢迎，过往官员的胃口也就越来越大，风气亦越来越坏。”

“驿站开支如此浩大，州县官员如何肯依？”胡万里疑惑的问道。

“州县官员自然亦是从中受益。”杨献可微笑着道：“给上官的节敬，皆从此中来。”

听的这一句，胡万里不由哑然失笑，闹了半天，根子竟在这里，当下他便不再问，话题一转，道：“咱们沿途南下，从驿站能否探听到恩师的行程？若是错过了，未免不美。”

“长青放心。”孙光辉笃定的道：“恩师乃是次辅，一应船只夫役食宿皆有人打前站，以让驿站预为安排，沿途只须留意打听，断不会擦肩而过，即便是有所疏漏，在运河上相遇，恩师的坐船亦能一眼辨认出来。”

一路无话，胡万里一行一路南下，不论是打尖还是留宿，皆向驿站细细打探张璁的行踪，一直到了德州的安德水驿，总算是听闻了张璁的消息，不是从驿站，而是从安德驿的同年口中听说的。

自张璁回阁的消息传开之后，一众同年对胡万里的态度亦随之改变，一路之上皆有同年不断的宴请，胡万里也不计较，有宴必赴，一众同年见他如此毫不介怀，对他皆是颇有好感，三人在安德驿码头一靠岸，便早有等候的同年将他们拉了去赴宴。

席间闻知张璁明日宿安德驿，胡万里不由暗松了口气，回驿站证实了消息确凿之后，一行三人便在安德驿停驻了一日，另有七八个同年亦想乘机拜访恩师，皆一同留了下来。

次日下午，胡万里及一众同年便守候在安德驿码头，码头上不仅是他们，还有德州府以及停留在安德驿的一众官员，一直等到黄昏，张璁的座船才缓缓进入众人视线，“来了，来了。”众人轻声的提醒着，码头上一众衙役兵丁登时就开始忙碌起来。