第一章 督广西（十五）

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“屠城？谁说的？”米铺的掌柜一把扯住慌张的伙计，向他逼问着，当听着是论道堂那些长者所说，掌柜却就一时失语了，边上当铺的东家、车马行的少东连忙问他到底怎么办？这还真是一个翻身的好机会，这段时间以来，论道堂那些长者，借着丁容城的势，把大伙挤兑得实在难受。

掌柜过了半晌才幽幽叹出一口气来：“屠城，只怕是真的，你们想想，上回侯大苟的军兵，二千多人在怀集，只放了百十人回去，算起来丁容城一主一仆就吞了他两千人，侯大苟哪里是好相与的？那黄牛儿和郑昂，回去只为了逃避责罚，定会说是我怀集百姓协助丁容城，才把他那二千军马弄死……”

“这个我知，当时蒙元入侵，攻打损失大的城池，破城之后，就会屠城！”那车马行的少东家，边说边颤抖，却是向着当铺的当家问道，“余叔，不如我等向侯大苟输诚吧？或是咱们把论道堂那些家伙拿了……”

当铺的当家长着一张鹰勾鼻，此时笑起来，却愈加的阴霾：“呵呵，好啊，世侄你去吧。”转身却对米铺掌柜劝道，“没退路了，把青壮都叫起来，帮着守城吧，他娘的，人都要屠城了，可知军中无戏言，这时节就算献了城，大军入城也是不可能封刀的……”

东马行那少东听着方才醒悟起来，连忙道：“世叔，小侄也只是这么一说罢了。全听两位的，……”于是几个管事的合计着，各家出些银子。自去招募护院、青壮，帮论道堂的长者一起守望城不提。

当千余民壮、二百南京书院的学生、五百新军一齐在城外聚集之后，朱永站在马背，高声吼叫第一句，便是：“侯大苟要来屠城，说是攻陷怀集，便许杀上三天方才封刀。我们可能答应？这可是我等生长的地方，这身后的县城，有着我等亲友父母妻儿。安能使他们受侯大苟手下反贼的蹂躏？”

“不能！”、“不能！”声音有些杂乱，不过导向倒是一致的。

朱永松了口气，抽刀而出：“唯死战耳！”

边上肥球大吼道：“老子只教不死，便不容哪个狗杂种。污辱老子的爹娘！死战。战死！”

“死战！战死！”二千战士，咆哮如雷。

原本那千把民壮，是不太愿意出城，又不是二愣子，谁不晓得守城活着的机会要比野战大多了？但此时听着屠城的说法，一个个血都热了起来，握着手里的长枪，腮帮子咬得鼓鼓的。便在那口令军鼓声里，整齐踏步向前。

那五百新军原本从肇庆过来才休息了两日。又听着要出城野战，别管这晚上的宣讲也好，诉苦大会也好，就算洗脑这么短时间里也没洗完全，心头大多是有些忐忑的，不过跟着鼓点行进，二千来人一个脚步声，齐齐踏了出去，行得几步，却也渐渐安定下。

行得近了关塘，前头侦骑回来报还有三里路就与郑昂的军马相遇了，庄飞和何麻又骑着马，领着十来人，窜前跑后，拿着铁喇叭叫喊着：“兄弟们！这侯大苟不单是谋逆，他还祸害百姓啊！咱们大多是本地的儿郎，这他娘没路可退啊！就是家里没姐妹妻女的，祖坟总要吧？侯大苟那伙人，上回在县城，那不单是抢东西和欺负女人，他们还放火乱烧，兄弟总不能放着祖坟让人掘了去，祠堂教人点着烧吧？呸！有卵蛋的，是个爷们的，就他娘的战死了，下去祖宗问了，咱也能挺着腰杆答一声：儿死战！儿战死！”

“战死！战死！”那队伍里，不时传来这样的呼吼，祖宗崇拜在华夏来说，还是有着众多的受众的。但庄飞与何麻两人却不就此作罢，“若是家里有女人的，侯大苟那些军兵，又没什么军律，什么样子，怀集县城的百姓遭的祸，大伙也是知道的，带把的爷们，护不了自家的姐妹妻女，他娘的，活着还有什么滋味？”

一时间应者如云，战死沙场的吼叫声，在队伍里此起彼落。