69、第 69 章

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自从薛侯爷答应要把如兰姑娘从江南接回京都,皇帝就陷入了焦急地等待之中。

然而江南到京都相距几千里，水路陆路转换，单程也需要几个月。皇帝颇有一种度日如年的感觉。

除了期待之外,他心里又有一种隐隐的忐忑,让他想要面对真相，又没有勇气面对。

日子却不曾为此停留,很快，就到了除夕这一天。

宫里一片张灯结彩,四处喜气洋洋，众位嫔妃聚集在钦年殿中，个个盛装打扮。今日照例是皇帝和皇后与众位嫔妃同乐的日子。

然而有些人是真的开心,而有些人却只是强颜欢笑。前者比如皇后，后者比如皇帝。

正如皇后预料的那样,皇帝对她下的软禁的旨意之持续了五天,便被王太师轮番规劝而解了禁。她知道,皇帝约莫是不高兴的，但是无所谓。

这么多年来的后宫生活,她就早对男女之情绝了心思，如今她所争所抢也不过是为了儿子宁王罢了。

而最有可能影响宁王地位的薛怀瑾已死,皇后只觉得志得意满，下一步就等着皇帝百年之后,她就可以安安稳稳地坐上皇太后的位置。

人逢喜事精神爽,皇后今日刻意打扮过,穿了明黄色皇后朝服，头戴凤冠，配上她端庄明丽的面庞，也确实有一种母仪天下的意思。

她笑意盈盈,对皇帝行礼下拜，“臣妾参加陛下。”

皇帝见了只觉厌恶。

皇后亲口承认，当年关雎宫的大火是她幕后主使，杀了他最爱的女人，如今他却暂时不能动她，反而还要在众嫔妃面前给她面子。

说到底，这天底下最不自由的，就是坐在龙椅上的他了。

努力挤出一丝笑容，皇帝虚抬双手，“皇后平身吧。”

皇后顺势站直了身子，凌厉的目光在在场众位嫔妃的脸上一扫，有胆子小的就已经底下头去。

她沉溺于这一种被人惧怕的假象中，颇为自得地笑，走到皇帝身边坐下。

皇帝挥手道：“开始吧！”

一早就准备好的歌舞便在一声令下之后开场，缓歌慢舞，看着确实一派和乐。皇后唇角含笑，伸手举起酒杯向皇帝敬酒。

后者只好拿起酒杯，轻轻地抿了一口，很快就把酒杯放在面前的桌案上，目光并不曾在皇后脸上停留，而是转向了一众舞姬。

皇后的神色有片刻僵硬，随即嘲讽一笑，也不与皇帝计较。毕竟，他最心爱的女人和最疼爱的儿子都是她杀的，怎么说也该对人家有点容忍度不是？

她也把眼神转去看歌舞，一时间倒也是相安无事。

不久，一场舞罢，皇帝站起身来，“有些气闷，朕出去走走。”

皇后不置可否，反而是专心致志地吃起桌子上的美味佳肴来。

李喜李公公跟着皇帝出来，外头只觉寒风阵阵，放在在殿内一股子头晕脑胀，被这寒风一吹，顿时清醒了不少。

李公公见四下无人，低声在皇帝耳边说：“薛侯爷方才派人送信，说江南的人已经回来了。”

皇帝惊诧，“这样快？”

李公公道：“听说，是那位妇人知道此来目的，故而要求骑快马。人都虚脱了。”

皇帝回头看了看灯火通明的宫殿，略一沉吟，道：“咱们出宫去！”

不多时，在浓密的夜色之中，有一辆马车毫不起眼地行驶在东街上。从皇宫到侯府，这条街是必经之路。

皇帝撩开帘子看了看，“这就是怀瑾遇刺的地方吧？”

李喜点了点头，“老奴在薛侍卫遇刺的第二天，曾经来此勘查过。”

“你对他倒是十分上心！”皇帝一双眼睛带着一种怀疑之色看向李喜。

李喜也不隐瞒，直接道：“皇帝恕罪。老奴看到薛侍卫，就会不由自主地想起宸妃娘娘。”

李喜和宸妃的渊源，皇帝是知道的。一切都因为宸妃心善，这才结下这个善缘。

可是话又说回来，宸妃那样善良的女子，又对谁不好呢？就连明知道皇后对她不怀好意，她也没有在自己面前说过一句皇后的坏话。

若是今日见了如兰，真的发现薛怀瑾是宸妃和他的孩子，也可以聊以告慰她的在天之灵了。

一路上，皇帝思绪万千，不知道过了多久，马车停下来。李喜掀开帘子看了一眼，低声道：“陛下，到了。”

皇帝下了马车，薛侯爷已经在门口等着了，未免被人发现，薛侯爷也没有多说，便躬身请皇帝进了侯府。

几人沉默着进了后院的某处房屋内，皇帝深吸一口气，轻轻地推开了门。

房中两人听见响动，齐齐抬起头来。一人身材高大挺拔，站立在侧，正是薛怀瑾。而坐在他身边的，是一位三十多岁的妇人。容长脸，五官清秀，眉梢眼角却都是化不去的愁容。