25、第二十五章

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万寿宫里，太上皇正与他的宠妃甄贵妃一起饮酒作乐，欣赏歌舞。醒掌天下权，醉卧美人膝，竟比他当皇帝时还要快活三分。太上皇正瞧着有趣呢，就见戴权进来禀报，道：“太上皇，顾老太师来了。”

太上皇皱着眉头，道：“这老东西来干嘛，朕现在又不是皇帝了，让他去乾清宫骂那位去。”

戴权微笑，道：“听说老太师是直接往这边来的，连皇上的照面都没打。奴才得了报，这才前来禀报。”

太上皇听了这话，面色有些缓和，道：“老太师历经三朝，不可怠慢。人这会在哪呢？”

戴权道：“估计这会快到宫门外了。”

甄贵妃起身行礼，笑道：“陛下要接见外臣，那臣妾先下去了。”

太上皇也知道老太师的脾气，最是刚正不阿，绝不容忍自己沉迷女色，拍拍甄贵妃的手，道：“爱妃先回去准备一下晚膳，朕今晚过去与你一道用膳。”

戴权也让那些舞姬退了出去，又把殿里收拾了一番。顾老太师早到了，到了殿里，太上皇早就收拾好了，见老太师佝偻着身子，满头白发，不似往日那般康健。他最是体贴老臣，连忙免礼赐座。笑问道：“您老儿怎么来了，原该在家歇息歇息才是，有事只管上折子就是了。”

顾老拄着拐杖，道：“陛下体恤，只是臣老了，朝堂上那些年青小伙子们，又不认识。越发爱回忆以前的事了。”

太上皇抚须道：“是喽，人老了就爱念旧，当初朕与几位老国公征战沙场，也是他们数次冒死拼杀朝廷才能有现在太平。”

顾老素来耿直，道：“老臣今日来，就是想为老臣的徒弟林海求求情。他上了几道折子，请求致仕，都被留中了。不知陛下是怎么安排的。”

太上皇见他来为林如海求情，心里不喜，端着茶道：“林海倒有些才干，朕让他做盐道御史，朝廷用钱全靠这块儿，他也是有些功劳的。不过朕现在不管事了，想来应是皇帝有何安排，你应该去问他才是。”

顾老叹了口气，道：“皇上新登基，如海又是陛下指派的，许是瞧着他能干，让他多干几年也是有的。可这孩子太难了，他父亲岳丈早逝，这只有我这把老骨头还能照看他几日。得知他在扬州过得艰难，臣是茶饭不思，寝食难安啊。”

听了这话，太上皇也想起林如海的父亲林循来，跟着他的，就林循英年早逝，贾代善当初为武将之首，也是他身前的得力人，又想起上次暗卫来报，皇帝多有为难林如海，心里也有些不忍，道：“如海怎么样了？”

顾老道：“盐道艰难，他一任这么多年，早就成了别人的眼中钉，肉中刺。妻儿也叫人害了，自己身子也垮了，只剩下个幼女在身边。不得已就给我写了封信。”

太上皇吃了一惊，道：“妻儿被害？朕记得他媳妇是代善小丫头，最是宝贵了。”

顾老举起盒子，道：“老臣从不说谎，这些都是如海托付给老臣的东西，请陛下过目。”

戴权接了过来，呈给太上皇，太上皇一一查看，当了这么多年皇帝，什么阴谋诡计没见过，可看到这些还是吃了一惊。桩桩件件都有证据可查，底下还有一本账册，太上皇拿了起来，翻开看了几眼，这不就是皇帝当初拿来要挟他的吗？又仔细查看了一下，瞧着有些年头，不像是新做的，可见是原本。太上皇一想，林如海是老臣，是他一手提拔，当初的事他自顾生气，也没有细查一番。就没想林如海怎么会被皇帝拉拢去，轻易就得到了秘密账册，当初义忠那么大的权势，林如海也没低过头啊。这样一想，太上皇反认为这些都是皇帝的手段，让自己杀了林如海，还让他自己的人替上，皇帝的手早就伸到盐政上面来了，上次那账本就可以想到了。

太上皇看得心凉，也同情林如海多年的不易，自己错怪了他。再加上三位老臣的情分，长叹一声，道：“如海这么多年兢兢业业，盐政收上来的钱也一年比一年多，他是有功劳的。”

顾老太师站了起来，俯首道：“还请陛下救救他吧，臣实在想不到还有谁能体恤老臣了。到了地下怎么去见他父亲啊。”情之所起，竟有些哭意。

太上皇本是最照顾老臣，见他这样了，也是不忍，道：“唉，这就是没有长辈的好处了。也罢了，他既是我提拔的，也该有我管。戴权，你亲自去扬州去，让林如海回京述职。他是有所能为的，别再说什么辞官的话了。”

顾老听了，直要跪下谢恩。

太上皇亲自拉他起来，道：“来来来，你陪朕下会儿棋。当年你的棋艺也是最好的。”

贾赦贾政两兄弟难得一块来给贾母请安，贾政拱手道：“母亲大喜，大喜啊。今日早朝，圣上颁了旨，让妹夫回京述职，还是戴权亲自去的。”

贾赦道：“妹夫这么多年才回来这一次，宝玉又考中秀才，这叫双喜盈门啊。这回可要好好热闹热闹。”

贾母听了，心里也欢喜，问道：“这会儿又不到朝廷里述职的时候，姑爷怎么这个时候回来？”