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上辈子父母亡故以后,也过了几年寄人篱下的生活。此时她对林广福的愤怒已经消化大半,眼下心态十分平和:好好干活,低调苟着。
王全却一把夺下扫帚,狠狠瞪她一眼。
“憨货,乱扫扫走财气怎么办!来人,带她去洗干净,打扮打扮。”
林玉婵立刻觉得没好事,警惕地问:“要我干什么?”
王全奇怪地看了她一眼,好像在奇怪,一个花钱买来的物件怎么这么多事。
“还要我说多少遍?”他不耐烦,“伺候少爷是你的福分。再多话掌嘴。”
林玉婵:“……少爷?”
不是买她来做妹仔干活的吗?
这剧本又是哪来的?
当前生存为第一要义,“宠婢之路”倒不是不能接受。她不打算抱牌坊活。
但林玉婵飞快的回忆了一下,方才在府里见到的各路女眷,那些看起来像姨太太的美人,无一例外全是尖尖小脚,隐在宽敞的裙摆里几乎看不见,只有在缓行的时候才能露出绣鞋的一道边,倒是小巧美观。
但对于见惯了正常人脚的林玉婵来说,她们的那一双双金莲就显得很不真实,连带着整个人都看起来像是瓷娃娃。
至于干活的妹仔佣妇,也有大部分都是小脚——在林玉婵的认知里,裹了小脚的古代女子应该都是寸步难行;可这些小脚妇女干活时却依旧伶俐快捷,只是行走的时候经常外八字,能坐下来干的活决不站着,说明走动时还是颇有不便的。
不管怎样,要是她去伺候少爷,这双天足肯定是要“改进”一下的。那样不就成残废了?
更别说,她生理年龄才十五岁,加上发育不良,现在身材近似小学生。
……太变态了。
王全忽然转身,推开一个朝他请安的小厮,摘下眼镜用衣襟使劲擦了擦。
“哎呀,说曹操曹操到。少爷来了。”
他拉住王全,悄悄说:“一个普普通通细路女,何至于如此作践?把她晾一边就行啦,莫欺负人。”
王全皮笑肉不笑:“先生心软,可不知这妹仔心肠歹毒,不整治一下,她把我们当猴耍!”
詹先生只好无话。仓库里的伙计们惯会看掌柜的脸色,没过多久,就十分不见外地开始使唤她干活。
……
又过了一个钟头,林玉婵受不了了。
她轻轻将后门推个小缝,“哎,掌柜的……”
她马上住嘴。
柜台外面立着个客人,凉帽掀开一个檐,斯斯文文的一双眼睛,手背上隐约几道愈合中的血痕。
客人年纪轻,王全显然没太把他放在眼里,嘴上挂着敷衍的微笑,说道:“……不过小人话说在前面,我们德丰行眼下只做大宗买卖、洋人生意,这是十三行传下来的规矩……”
“十三行的规矩?十三行的徒子徒孙也未免太多了。”那客人轻声笑了笑,问:“掌柜的,你认识我吗?”
王全有些不快,但依然笑着回答:“小人怎么会认得……咦,等等……你不是……不对不对……”
他摘下眼镜,用袖口使劲擦了擦,神色转为惊诧。
客人提醒他:“我和家父长得很像。”
王全倒吸一口气,急挥手让伙计们走开,难以置信地轻声开口。
“你是苏敏官苏老爷……不对不对,苏老爷不是、那个……”
“全家流放伊犁,在十三行里除名了。”客人半眯着眼,好像在唠家常,“可我当时还小,尚不到入刑的年纪。”
王全已经完全收起了敷衍之色,腰也不由自主躬了起来,轻声问道:“苏……苏少爷今日来访,有何贵干?”
“怕什么,我又不是来讨债的。”客人笑道,“跟你做生意不成吗?”
王全腰板略略挺直了些,回复了官腔:“本行如今只和洋人做大宗生意,敢问苏少爷是代哪个洋行来询价的?”
“Jardiheson,”苏敏官不温不火地说,“或者叫……怡和。”
看到苏敏官的第一眼,林玉婵以为自己认错人了。
然而他说了几句话,她就意识到,眼前这位装逼装过头的苏少爷,跟前一天那个戴枷示众的可怜虫苏敏官,的确是一个人。
渣甸大班所言不虚。苏敏官失踪数日,留下不少待办的生意,以至于他枷伤还没好,就马不停蹄地上岗复工,显然是KPI催的。
王全殷勤地打开柜台小门,他从容走进,坐在柜台对侧。
德丰行所在的位置是珠江北岸的一条繁华大街。商铺的大门并不开在临街,而是退于一条五尺来宽的走廊之后。商铺之间的走廊互相贯通,使行人不至于暴晒于街道,又能从容地选购店铺橱窗内的物品。
铺面不宽,然而纵深极长,院落套着院落,层次分明,极具美感。
这是从南洋传来的建筑形态,颇似近代广州骑楼的雏形。
此时天气炎热,德丰商铺内因着有外廊荫凉相隔,却是凉爽宜人。
王全王掌柜叫人奉茶,摆出一副久别重逢的模样,和苏少爷套近乎。
“多年未见,没想到苏少爷已是一表人才相貌堂堂,实在是……实在是极好,极好。如今苏少爷在怡和洋行高就,可谓东山再起,令尊泉下有知,定然欣慰……”
苏敏官嘴角微微一勾,微笑道:“当初我家抄家,掌柜的只是看个热闹,没跟着砸我家一桌一椅,在下十分领情。”
王全细品品,觉得他这话有点阴阳怪气,又不像是寻仇,不知如何应对,只好赔笑转移话题:“少爷今日真是代怡和而来?”
怡和是老牌洋行,当初一口通商之时,它只和十三行里的顶尖行商做生意。如今十三行没了,怡和对贸易伙伴依旧挑剔得紧,像德丰行这种新贵,它向来是看不上眼的。
今日突然派人造访,王全惊喜之下,不敢尽信。
啪的一声,一张名帖拍在柜台上。那纸上印着个气派的徽章:两条龙托着一张对角线交叉的旗,旗下龙飞凤舞地缠绕着J和M两个英文字符。周围水波流动,很是气派。
林玉婵忽然认出认出这个徽章。她在教堂里见过印着这徽章的信。
王全显然也识得这个商标,登时肃然起敬。
名帖后面还附着一封信,信上的字花里胡哨,全是洋文。
王全虽然也能讲些“拷乜除”、“温拖夫里”的白鸽英文,但密密麻麻的蝌蚪字排在一块儿,就有心无力了。虽然看不懂,但也能推想得到,大概是洋商委托买办前来收购茶叶之类的信札。
王全方才脸上挂的笑,都是礼貌为主,嘴角翘到耳朵上,眼睛依然溜溜转得圆。直到此刻,那笑容才终于开始发自内心,眼睛眯成一条缝,辐射出无数纹路。
他心里已经做上了发财的的美梦,暗暗盘算:英国人。
洋商之间也有竞争,尤其是那英国人、法国人、美国人,时常互相提防,进货出货由买办全权代理,不透露自己的底细。
这点王全心知肚明。他跟洋人打交道从来是左右逢源,利用洋商之间的嫌隙,这儿坑一小笔,那儿吃个价差,渔翁得利。
大清的兵也许打仗不在行,但大清的商人能把洋人摆弄于股掌之间,王全十分自豪,觉得当年洋人攻城烧地也未必是坏事。时势造英雄嘛。
他熟络地招呼苏少爷:“怡和洋行往日并不从本行进货,今日大驾光临,想来是别家茶叶不合您家大班的意。不是小人自贱,这中国人做生意哪,坑蒙拐骗、以次充好的太多了,只顾眼前蝇头小利,损了咱们华商在外国的信誉,着实可恶。本行不一样,德丰的茶叶就畅销海外,花旗国总统点名赞誉,洋主顾随意开箱,只要稍有不满,咱们整箱免费退换!所以啊,少爷今天是来对地方了——少爷说要买多少茶叶来着?”
苏少爷有些不耐烦,指着那信说:“这货单上都写着呢。你家通译呢?”
通译不在。王全虽识些英文,然而和大多数广州商人一样,他只会听说,不会读写。看着那洋文蝌蚪字就头疼。
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