114、第 114 章

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又打小算盘，心想这学校里那么多人，讲课讲得口渴，是不是也需要喝点茶？

有机会到海关，探探口风去。

这期报纸内容真多。林玉婵浏览一遍，正要收起，忽然在角落里又发现一条简短的讯息。

“中国行商拥抱现代科技：近日有华人船行购入第一艘蒸汽轮船，处女航在即，恐改写沪上运输业竞争格局……”

林玉婵定定看着那整齐的印刷字体。一粒粒黑色的字母如同蝴蝶，散着墨香，在她眼前旋转起飞。

是他吗？

这么大事不和她说一声！

报纸是上周的。看看那新船的“剪彩日期”，正是今日。

林玉婵匆匆换装，带上小洋布包，让周姨去还报纸，自己直奔新闻中提到的虹口商业码头。

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春江水暖鸭先知。洋务运动刚刚迈出第一步，码头里的货船已经开始悄然增加，上下装卸的货物也已不仅限于农产品和纺织品，而是多了不少矿产、工业品和军械。

在忙碌来去的中外货轮当中，静静泊着一艘中型蒸汽轮船。它并不算崭新，也不算很大，但外型轻盈，像一只乘风破浪的鱼鹰。

甲板上两层船舱，两道桅杆，前后各有辅帆，船舷两侧安装着巨大的轮机。高高的瞭望台直指天空。

空气中弥漫着轻微呛人的味道。一束剪过的彩花堆在地上，几串燃过的鞭炮铺在码头边缘。

一群中外商人寒暄谈笑，朝着那船指指点点。一个穿便服的官老爷笑容满面地勉励了几句，坐回轿子，被人抬了回去。《北华捷报》的记者架着三脚架，正对着那船曝光拍摄。

看来就是报纸上提到的那艘——上海华人船主购得的第一艘商用蒸汽轮，开华人运输业之先河。

“新船见面会”看来已经接近尾声。彩也剪过了，鞭炮也放过了，领导也慰问过了，群众也看完了热闹，即将散场。

林玉婵站住脚，失落不已。

不是义兴的船。型号不认识，也没挂铜钱旗。

不是苏敏官所言，要拆下广东号的蒸汽轮机，装在义兴旗舰“燕子号”上……

只是一艘普普通通的欧洲制造的轮船。不知是哪个同样机敏的友商捷足先登，成了第一个吃螃蟹的人。

一个码头小工朝她吹口哨，辫子绕在脖颈，不怀好意地搭讪：“小娘子，没人陪着？想近前看轮船吗？来来，我带你过去，哈哈……”

林玉婵退后两步，转身就走。

蓦然身边一个低沉的声音，斥那小工：“走远点。”

那声音她已两个月没听到，像拂过江面的第一缕春风，一下激起万道涟漪。

林玉婵抬头微笑：“敏官！你也在啊。”

苏敏官穿着蓝绉夹衫，灰色绉长褂，在这料峭春寒的天气里不免单薄。然而他的身材颀长挺拔，却又将那单薄的装扮衬得端庄而简洁。腰间缀一枚利落铜扣，大道至简，更是出尘。

他自然也是来围观新船的。

狗男人什么的，心里骂骂就成了。真的许久不见，看他气色如常，全须全尾，没有像某些别有用心的“友商”传言那样已经被巨额负债压垮……

林玉婵第一道心情是愉快，问他：“这阵子还好么？我有点担心……”

苏敏官冷冷地打断，“你怎么来了？”

语气很是生硬，有点爱答不理。

小姑娘以为自己不起眼，她在空旷宽阔的码头一站，如同荒漠里开出一朵花，任谁都能一眼注意到。

林玉婵：“我听说……”

“谁告诉你的？”

林玉婵别过脸。晾了她这么久，还是这鬼态度。她再豁达也不免有脾气，淡淡答道：“我来看看，我借出去的钱会不会打水漂。”

她指指那鱼鹰样的漂亮轮船，问：“谁的？”

“谁的？”苏敏官被她逗乐，紧绷的面孔如春水初融，眼角闪过丁点笑意，“你说是谁的？”

他很快地打量她一眼。她这阵子忙，他能看出来。就连瞧轮船的时候也有点心不在焉，分心想她那点茶叶事。而且她居然以为这轮船是别人的……

“可以近前看看。”

他不带感情地伸手，向前一指。

林玉婵琢磨他的口气，难以置信：“不会是……可是你说过，要拆广东号，化整为零卖掉，剩一个发动机，装在燕子号上……”

她一连串问：“这不是燕子号……广东号哪去了？顺利卖掉没有？洋商有没有再给你使绊子？你回笼了多少钱？资金还紧张吗？这船是哪里来的？你……你都不告诉我……哪怕派个人来告诉我……”

苏敏官带着歉意，扫过她委屈的一双眼。

小姑娘一点没变，这一年锻炼出的精明和泼辣留给别人，对着他的时候，依旧是一眼到底的善良和纯真。

他只简单说：“忙。”

不知该怎么面对她，只好忙。

誓是他亲口立的，当时的心境还记得。他自觉自愿地放弃了这一生中和任何姑娘可能的亲密关系。在那逼仄的马车车厢里，跟她坦承说破的那一刻，他其实没那么醉。迟早是要告诉她的。

那时起，就做好了此后再也不见她的准备。毕竟他这人朝三暮四惯了，自控力有待提高，身边这小姑娘又格外催人堕落，每次见，都忍不住逗她，亲近她，跟她一起干些离经叛道的荒唐事。

他不信红颜祸水这一套，所以这当然是他自己的问题，也得他独自解决。

心底的妄念回荡不休，撞上心房一层层硬茧似的壳，压制得古井无波，唯有留在心底，缓慢而痛苦地自燃。

不过……她今日竟自己找来了。他心中生出一丝隐秘的欢欣。总不能视而不见。

股东提问，也总不能置之不理。

“广东号顺利过户。银子是交给官府的，洋行拦不住。”苏敏官照顾她的步伐，一边缓行，一边有条不紊地告诉她，“所有人都以为我要将船送去维修。那些外资船坞和码头都已提前通气，甚至去信欧洲总部，定下统一高价，等我过去狠狠宰一笔。”

他用目光扫过江岸上嫩绿的柳树，嘴角微微翘起：“他们不知道，我直接去找了之前看好的几家铁厂，自称买办，谈判拆分轮船之事。我特特分了不同的时间段，跟他们速战速决。等洋人反应过来我并非买办，要拆的轮船是广东号，那码头里只剩一个废架子，船厂和铁厂的人差点打起来。”

林玉婵好像听着交响乐，乐不可支，问：“那蒸汽机呢？”

“汽轮和蒸汽机核心部件完好。但我之前想得太简单。洋人的蒸汽轮内外配套部件太多，不是随便都能装在中式帆船上的，要改装，费用巨大，得不偿失。我干脆把蒸汽轮机也卖了。旗记铁厂恰好接到朝廷造军械的订单，要得急，于是高价收钢铁部件，决定打破杯葛，问我买了蒸汽机，给了这个数。现在他们铁厂洋商还在内讧呢。”

林玉婵看到他袖口下的手势，屏住呼吸。

“这……这基本上回本了啊！还赚了！”

洋人火轮贵就贵在动力装置。广东号搁浅报废，损伤的都是外壳。

大清官府贱价卖了轮船，又任凭委托的外资工厂高价回收轮船上完好的机器部件——官场效率低，人员冗杂不通气，这种乱烧钱的举动年年都有，以前都便宜洋人，这次让苏敏官精准薅了羊毛。

苏敏官轻声说：“我干脆又把燕子号卖了。凑足三万两，买了这一艘——旗昌洋行最近投机棉花，缺现银。这船虽是二手，只下水不到一年，基本部件都新，最高航速十二节，我……很喜欢。”

林玉婵只觉得自己变成个栓船的木桩子，脸上约莫写了个“囧”，他的话语听在耳中，转成画面，在她脑海里自动剪辑成一部节奏飞快、配乐辉煌的大片。

好半天，她才想起来表示服气：“这些操作……都是你这两个月里……忙出来的？”

苏敏官原本注视轮船，却忍不住又一次回首，欣赏她那不加掩饰的崇拜的神色。耀眼的日头照射在轮船钢板上，再折射进她眼珠，原本漆黑的眸子，一错眼就成了深琥珀色，里面婉转灵动，盛满真挚的光。

他忽然觉得自己这番疾风骤雨的运作也不算什么。他动作太快，不少洋商还等着看笑话，看不到他修船，以为他融资失败，已经破产。直到在报纸上读到消息，才后知后觉地赶来，苦着脸“祝贺”一下，让他辛辣刻薄地接待一番，那叫一个舒适。

旗昌洋行那个金能亨经理，直到轮船过户，才见到他的真容，发现轮船居然是被中国人买走，而且就是那日拍卖场上碰到的狡猾中国人——鹰钩鼻都气歪了，差点拔枪，好歹被人劝了回去，当场砸了一幅十七世纪油画。

那股春风得意的劲头也无声地过去了。洋商被打脸的丑态多难看，比不上她一抹笑。

两只蜻蜓飞过她身边，扇扇翅膀，飞向高高的瞭望台。

苏敏官弯腰拉缆绳，放下踏板。

“参观一下？”

作者有话要说：历史上中国第一艘轮船是1855年宁波商会从广州购买的，主要用于护送漕运打击海盗。船长叫张斯桂，后来入曾国藩幕府，还认识容闳。所以这里小白的船我写的是“上海第一艘”（历史没记载，编喽）