55、第 55 章

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“八仙过海,古木逢春，国泰民安——姑娘里面请。”

一个长衫笔挺的中年伙计半开了门，对过暗号，右手一板一眼地比了“天地人”三字手语。

林玉婵眼前一亮。这手势她眼熟,当日苏敏官撤退至海幢寺时用过。

规矩挺全啊！

抬头看,“义兴船行”灯笼依旧,可门口比上次整洁许多，隐隐有焕然一新之色。门框两边换了对联,挂上“各路平安”的牌子，脚下添了个广东常见的门口土地财神牌。

等等……这伙计她好像见过，不就是上次那个给她开门，被她怼了几句，然后被楚老板扇耳光的那位……

人还是那个人,但没那么油腻了,消瘦了许多,也精神了许多，鬓角剃得光光，显得很利落。

脸上的斑却消不掉了,甚至比以前更深刻，仿佛印在肌肤上,让他平添三分凶恶。

伙计见她打量自己，讪讪一笑，往里做个请进的手势。

“上回多有得罪，姑娘别见怪。我们老板在里面恭候。”

林玉婵回头看看远处的巡捕房。这次没钱贿赂巡捕了，风险自担。

苏敏官苏老板一身鲜亮长衫，端坐在柜台之后，翘着二郎腿,咬着个毛笔杆，面前一摞新旧账本。他凝神细读，不时添上一两笔。

火油灯光照亮他半边侧脸，脸上线条如勾似画，清晰有力。

他的目光扫过账册上一列列数字，沉稳而冷峻，很有些霸道总裁的风范。

但他一开口，霸总光环完全幻灭。

“许老四，用过的炭别扔，可以当笔使。”他余光瞟到后堂一个伙计，严肃道，“两文钱也是钱，浪费了你赔。”

被点名的伙计连忙答应，匆匆去了。

苏敏官若无其事地抬头，收起二郎腿，揉揉自己手腕，大大方方一笑。

“林姑娘别咋舌，节俭是美德——请里面坐。龙井还是香片？”

林玉婵带着三分惊讶，三分佩服，随他进了邻间。

原本是恶霸们抽大烟的房间，如今改头换面，成了广东商铺必备的会客茶室。墙壁重新粉得洁白，地板也铺过，那经年不散的烟味奇迹般消失了，角落里植着一盆万年青。

茶桌和座凳均是用旧船板改的，桌面上残留着钉孔和刻痕，很有沧桑风韵。

“这里没有工夫茶具，我也不想添。”苏敏官放下水壶，小心避过桌面上的钉孔，慢慢注水入盖碗，问道，“阿妹，一切安好？”

林玉婵点点头，叩指谢过，抿一口茶，神色讶异。

“这茶不便宜！”

在德丰行干了那么久，也算大半个专业人士了——毕竟货架上那些洒出来的各色茶叶，她基本上都偷偷品过。

她随后意识到什么，笑道：“肯定不是你买的。”

“忙的要死，哪有时间买。”他坦然承认，“这茶喝一两少一两，你不许给我洒。”

林玉婵从没见苏少爷这么抠门过，一时间莞尔，眼里闪着笑，使劲往下拽嘴角。

会客室开了小窗，借得一线天光。她轻轻指指窗外那些忙碌的伙计，小声问：“改邪归正了？”

苏敏官诧异地看她一眼。

“我看起来很像守法良民？”

真挺像的。他抬手倒茶那一瞬，低眉顺目，干净齐楚纯良少年。

林玉婵点头，实话实说：“看起来特别好欺负。”

他绷不住了，咬着嘴唇发笑，用大盖碗遮住自己的脸。

“谈不上正，只是比过去体面一点了而已——阿妹看着如何？还像正经生意吗？”

“全上海滩最优秀。”她由衷赞叹，“我现在只恨自己手里没有几百万的单子跟您签。”

他忍俊不禁：“含蓄点。”

“真心的。”

这彩虹屁真情实感。短短半个月，把个恶霸窝整治得服服帖帖，她想不出他是怎么做到的。

他一眼看穿她心思，饮尽面前茶水，站起身。

“参观一下？”

“求之不得。”

她起身跟他去了后堂——不是走那道暗门，而是绕行店面后身的小巷。路边有伙计勤勉干活，修理破旧的船板。

苏敏官叫一句“失陪”，欠身过去，轻声跟伙计交谈，询问了几句。

“唔好意思，”他回来解释，“刚入行，很多东西需要学。”

他看看她，转而微笑道：“不过你来之后，应该会好很多……”

林玉婵住了步子，抱歉道：“我不是来应聘的。”

苏敏官眸色微微一暗，失望之情一闪而过。

“你想了半个月，就是这答复？”他说，“冒昧问一句，你下个月吃什么？”

他思忖片刻，猜测：“你和海关续约了？他们给你多少钱？”

林玉婵摇头，小声说：“我想自己做点小生意。”

不出意料，苏敏官对此不以为然。

“你一个人？”

“我调查过了，”她马上解释，“跑马场和老城厢之间一带，颇多女子摆摊做生意，大多是饮食、茶水、绣染相关，华夷顾客都不少……我对茶叶比较熟悉，还想做这行，今年的茶叶税也降了……”

她卖个关子，没把请容闳代购的事细说出来。毕竟八字没一撇的事。

苏敏官细问两句，发现她这半个月真没白跑。上海各区商业状况摸得八九不离十，房价、人工、税费、摆摊开店要办的手续、要通的关节，她说起来头头是道。

他想吹毛求疵，一时间竟挑不出明显的破绽。

“还有孝敬帮派大哥的预算，我都算进去了，”她最后有点不好意思，乖巧抬头看看他，轻声问，“当然啦，如果有谁‘改邪归正’，保护费全免，那再好不过。但不知义兴船行的生意，主要都在哪些街巷？”

苏敏官这才明白她大驾光临的来意，轻微冷笑一声。

“谁跟你说保护费全免了？”他淡淡道，“阿妹也许不知，数百年前天地会鼎盛时期，入会要排队，各路兄弟按级别交会费——当然这钱不白给。若有人受官府恶霸欺凌，自有洪门昆仲还他公道。要是有人家逢变故，组织上也会照拂抚恤，不至于让人流落街头……”