36、第 36 章

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这是面试第一题？

她摇摇头，“怎么了？”

“抱歉。海关可以雇佣华人妇女，但必须是已婚。自梳女也不行。”赫德脸上波澜不惊，低头整理自己的袖钉，“是你们官府的新规定，我只是入乡随俗，别见怪。”

林玉婵觉得莫名其妙。官府还有闲心管这事？

其实达官贵人们一直觉得洋人伤风败俗，未婚姑娘往洋人扎堆的地方跑，难保不被带坏。要是再被鬼佬看上收了房，生儿育女，那简直是奇耻大辱，有损国格。要是女人们都有样学样，那中国人不是要亡国灭种了？

去年法国驻厦门领事大胆尝鲜，买了个脚长二寸二的当地小妾，还是良家。消息爆炸式传开，一众广东绅士捶胸顿足，连呼丢人，恨不得跨省抓捕，把那卖国求荣的福建娘们给剁碎煲汤。这才匆忙出新规，坚决杜绝洋人和良家妇女的一切接触。

但有些洒扫做饭的粗笨活计还必须女人来干。那就规定只能是已婚妇女，这样家里还有老公管着，不至于被洋人给祸害了。

赫德提高声音叫：“门卫，送客。”

他脸上棱角分明，锋芒毕露，随便一立定就是一副西洋肖像画，让人心生退却，不敢轻易反驳。

门卫没应答。大门口传来隐约争吵声。

“是我们老爷的人……逃奴……滋扰上官……麻烦搜一下，是个妹仔……”

是齐府寻人的家丁。也知道洋人门口不能放肆，说话挺客气。

林玉婵盯着赫德碧绿色的眼睛，轻声说：“德丰行的人要杀我。我出了这门就没活路。”

赫德冷笑一声，拨开她的肩膀就要走，心里有点失望。

中国人果然狡猾，为了少交点罚款什么戏都演得出来。

林玉婵退一步，挡在他跟前，轻轻将自己的前襟拉开一寸。

赫德一瞥之下，脸色微变，扶住身后随从的手：“OhGod.”

小女仆穿着不合身的肥大衣衫。被遮住的里衣上，赫然露出大片血迹。

不是她自己的血，都是苏敏官的。一夜凝结，已经暗沉。

但毕竟是货真价实的人血。演戏演不到这地步。

西洋肖像画的表情绷不住了。赫德不自觉地抓自己的红头发。

中国人犯了法，跑到洋人地面里求庇护，是常有的事。而洋人呢，做不做这个救世主，全凭心情。

把人绑出去交给官府，是“尊重大清律，践行法治精神”；把人保下，是“弘扬人道主义，不与野蛮政府妥协”。

横竖洋人有理，怎么处置都能赢得同胞们的交口赞誉。

但赫德知道自己不是一般的外国人。他不是商人，不是军官，不是领事馆的工作人员，而是清政府的雇员。红顶戴时刻提醒着他。

他想起自己给自己制定的“入乡随俗”的纪律，微微闭眼，艰难地咳嗽一声。

“咱们一起出去。我、我想我可以为你说情……”

林玉婵不为所动，平静地问：“要我做什么，才能帮我？”

赫德觉得自己见多了世面，此时却有点不敢看她身上的血。

显而易见她是来求助的，然而她既没有跪地磕头，也没有痛哭流涕，只是不卑不亢地看着他，让他生出一种奇怪的感觉：觉得自己仿佛欠她的债，拉她一把纯属应该应分。

外面的争吵声不停。赫德心烦意乱，一把揉皱自己的头发，说：“去我的会客室，那里有个茶水间。你找身女仆衣裳换掉，不要跟别人攀谈。你可以在那里待一天。明日我出门公干，那时你必须走。”

林玉婵抿着嘴，朝赫德鞠了一躬，拔腿就走。

能有一天的缓冲时间也是好的。她卖身契都毁了，齐府自己焦头烂额，说不定会知难而退。

她循着门口的木牌找到了“会客室”。里面果然有个茶水间，柜子里叠着几套干净衣服。

还有一盘黄油饼干，大概是准备拿出去待客的。林玉婵毫不犹豫抓两块，塞嘴里，然后把剩下的饼干摆摆整齐。

半日没吃东西，饿坏了。况且有机会就给自己补充能量，已经成了她的本能。

应该不会被发现……吧？

她迅速换完衣裳，就听见会客室大门响，走进来几个人，大概是等候会谈的。

有人放松地谈笑，粗声用英文叫道：“要一壶红茶，双倍的奶和糖——喂，女佣，快点！”

女佣还在外面擦鞋印。林玉婵不敢出声。

那人是个急性子，等了一会儿不见人应，自己来开茶水间的门，一边嘟囔：“这种事还要老爷亲自动手，这海关怎么开的，一点也不如香港那个……”

茶水间六尺宽，林玉婵再没处躲，只能含含糊糊喊道：“红茶马上就来！”

逃个难还得客串女佣，免得让人发现她不属于这里。

好在她在德丰行偷师日久，洋人红茶的冲泡步骤也熟悉。马马虎虎泡了一壶。奶和糖不知道在哪，就不瞎糊弄了。

她尽可能低调地开门，低调地端着茶盘，低着头送上桌——

当啷！

肩膀突然一痛。会客室里一个洋人将她打量一眼，突然冲过来，不分青红皂白地把她扭翻在地。

一壶红茶碎在地上，茶叶四溅，热气飘香。

纵然赫德警告“不许跟陌生人说话”，林玉婵还是不得不叫出声：“放开我！我——我不认识你！我是这里女——女佣……”

几个洋人呵呵大笑：“她说她不认识我们。”

林玉婵摔得七荤八素，撑起身子睁开眼，看到地上几双大皮靴。

目光往上。几个虎背熊腰、水手装扮的洋人，正恶狠狠地瞪着她。

其中一个人，腰间别着把雕花的火`枪。那火`枪的倩影她似曾相识。

“上帝保佑，让这个野蛮的中国小孩得到教训。”一个洋人长官狞笑着，把锋利的茶壶碎片往她身上踢，“那个会开枪的‘虾子饼’在哪？我要把他的脖子拧断！”

冤家路窄。