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一入夔州境,除了山地多生妙物外，还有两样尝为人称道，一乃是酒，二乃是盐,往来豪客皆贪杯,遍地黔首拥井盐。不同于北方多穿皮毛,江淮吴郡多着丝绸,夔州过巴东至蜀地,无人养蚕织绢，四时多穿苎麻衣,倒是别有一番清平风味。

荆楚上游,巴蜀以东,有一座千百年的古镇,镇子早先名为‘鱼复’,乃是为了纪念那条送屈原尸身归秭归的神鱼而名，后来到了蜀汉章武年间,刘备退守此地,改其名为‘永安’。

许是承了这吉祥之意，此地倒是久来安生。

‘永安’是个车行要塞，近几月多出了不少外来人，都是些江湖练家子,大多在此周转往东南方向去。

六月多雨。

这一日又是天公变脸，突来急雨，城外一处茶寮和遥遥相对的长亭里立时都填满了人。亭子不大,里面塞了五六个，当中一对兄妹拿着宝剑竹拐，穿着上等锦衣，能看出家世良好。剩下几人有拿刀的边塞客，有蜀中出来的隐士，还有持重兵的秃子。

而茶寮里，人就更多了，最惹眼的偏是个棚下没钱落座的乞丐，缩在灶台边紧巴巴的避雨。

急雨乍停，走南闯北的都不急着赶路，怕待会半路上再浇一脑袋无处避，索性等到天色如洗。

闲着也是闲着，那乞丐同伙计讨了一碗水，趁势问：“斗胆向小哥讨个说法，若下临川，该往哪条路走。”

伙计是个质朴的青年，当即热心地给他指了条道，这乞丐拱手致谢三两声，一口饮尽杯中水，搁了茶碗，拄着根棒子走了。

这乞儿前脚一抬，后脚就有人在茶寮中鄙视不已：“你听听，这邋遢乞丐说他要去临川，就他这样的，莫不成还想去赴豪杰会？”

这说话声儿不大不小，在场诸位都听得一清二楚，但大家都心照不宣，只左右看了一圈，心中掂量自己是不是够格，又开始埋汰起那些穿着武器不咋地的人。

“什么豪杰会？”

突然有一人朗声问，说话的正是刚才亭中那对兄妹中的妹妹，见囊中无水，便来向店家寻。

当下有好事者问及来人，有同一来处的小声低语：“是岭南江家的两个小辈，哥哥叫江有堂，妹妹叫江有梅，大家宅里放出来历练历练的。”

“长得倒听挺好看，就是黑了点。”

“姑娘难道不知，这‘四府’之一的晏府广发豪杰帖，说是要邀泱泱九州众英雄，一同举英豪，共商定北之计？”答话的是个江湖浪人，背着把九环刀，戳了口酒往这边瞥来。

江有梅从小被宠，又是第一次离家，乍听他说定北计，便傻傻地问：“定北？莫非是要号召大家北上打那些胡人？好大口气，他说甚是甚，那晏家是出人还是出财？”

听她这话幼稚无比，茶寮中的人都笑了。江有堂性子懦，当下面红耳赤要去堵胞妹的嘴，可却被江有梅拦开。

寮内几个崆峒派的弟子聊上了，穿灰衣的小师弟孙嵘一拍桌子：“诶，师兄，这临川之宴做什么要办在明年？我们快马至多再行一两个月就到了，等那么久，岂不无趣？”

“小师弟，哪里会无趣，届时群英荟萃，多的是大开眼界的机会，师父让我们提早出行，就是想让我们多见识见识……”大师兄王峥应道。

话还没说完，当中的二师兄冯崤大哈哈截住了话头，抬手在小师弟额上重重弹了一下，奚落道：“这晏家家大业大，祖上出过王公后妃，门客死士无数，早先靠制暗器发家，如今一双‘如意腿’、一对‘霓裳双环’技惊天下，别说咱平凉崆峒，听说连昆仑天城那鸟不拉屎的地方都派人去请，你这个坐井观天的癞□□，你知道昆仑离临川多远吗？不办在明年，还办在明天吗？”

小师弟不服气，抓起酒碗撒泼似地照冯崤脸上呼，嘴里嚷嚷着：“你……你胡说，昆仑天城多塞外人，喊他们做什么？”

两兄弟打架有人围观，还有人叫好。有人说“小兄弟这你就不懂了吧，乃是立下马威，输人不输气度”，也有人劝“许是想要合纵连横，拉个盟友前后夹击”，不过说来说去，大多数都是当笑谈。

江有梅莫名其妙博了个注目，听着那‘癞□□’三字终于后知后觉反应过来，当下瞥了一眼自己的亲哥，不大欢喜地嘟哝：“有那么厉害吗，比我们江家还厉害，赶明儿让太爷爷也办一个，还能比他差不成！”

这逞英雄的话说起来义气填胸，但江有堂清楚地知道自家是个什么水准，觉得丢人现眼，赶紧拉着自家小妹要走，这会子骂不得打不得，只能酸溜溜说：“何不食肉糜？何不食肉糜哦！”

何不食肉糜说的是惠帝年间，饿殍遍地，大臣上奏问应对之策，惠帝遂说百姓既然无粟米充饥，何不吃肉糜饱肚。

此言一直被贻笑至今，江有梅读过几天史书，也晓得这故事，当即觉得自家亲哥不帮着说话也罢，偏偏还一股子酸腐讽刺自己，更加放肆大胆，甩开他的手调头回去，正赶上自己方才的话有人捧，便挺胸抬头更加猖狂。

捧臭脚的是个离得最近的是个独眼老翁，浑身上下没一处白，裹着黑衣跟块碳一样，他桀桀笑着，非要在当口寻衅滋事：“妹崽说得好哇，那晏家哪里敢？不知道自己是什么地位吗，真当自个能力压权贵？别说朝堂上比不过王谢桓郗，便是江湖中给公输府、三星等提鞋儿都不配！”

晏家近年确实式微，在四府中论祖上荫蔽及不上公输府，江湖名宿又排不过帝师二谷，府上实际掌权乃是已故晏老爷子的遗孀殷老太太，这任当家家主晏垂虹不过是个被架空的壳子，闲得整日与人品茶论道。

但老天仍有垂爱，晏垂虹整日像个软柿子，武艺治家泛泛，却酷爱清谈且小有所成，他这么个渊渟岳峙的老实人，攒了好口碑，偏就是个震袖一呼百家应的料。

“你说什么！”黑老怪话才说完，立刻就有人为晏家正名出头，斧头一劈忽地一声砸来。黑老怪人还在桌前，袖子不慌不忙一卷，把茶碗盘子兜住，人往边儿上一扭，按住斧柄压下，黑衣下伸出个铁爪骨手，把那人的左脸抓了个稀巴烂。