22、忠勇侯府

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姜祯便上前一步，将手中的木盒递到湘如面前。湘如仔细看了姜祯一眼，只见他也就十二三岁年纪，眉宇间却磊落分明，有器宇轩昂之态，不由得暗赞了一声，舅母生得好儿子！再看一眼姜云，也是貌若春花，气度高雅，心中更是对这一家人增添了几分好感，心想自己谔谔生母据说气度高华，果然是一家人，不是何夫人那小家碧玉能比的。

她接过木盒，顺手打开，只见盒中金光灿灿，是一只嵌宝累丝金凤，上面的绿宝石虽然不大，却也很过得去，这支金凤，少说也值得百十两银子，足够普通百姓人家过上三年五载的了！

这支金凤！原本是用沉香木匣子装的，只是不瞒你说，你舅父生前，欠下不少债务，侯府的那点俸禄，还债都不够，家中首饰，差不多已经变卖尽了，上次你弟弟生病，无钱抓药，便把装这金凤的沉香木盒子当了。忠勇侯夫人淡淡地说。

那舅母何不当了金凤，换得银子也可抵得一时！

忠勇侯夫人微微一笑：你可知道，这支金凤，是你外祖母临终之际，指定要留给你添妆的？她生平只有你和云儿祯儿这三个孙辈，于是分别留下了三样东西给你们，我便是再难，也不可能违背了她老人家的遗愿。

湘如捧着盒子，心中说不出的感动，原来，世上还是有亲人真正关心自己的。

她稍微思索一下，对忠勇侯夫人道：湘儿有一句话，不知道舅母可爱听。

你说！

祯弟弟将来，定是要承袭忠勇侯的爵位的，可是，现在他毕竟还小，若府中境况，真的支持不过来，不如不要那些体面，索性将家人解散了，只留两个贴身服侍的，母子三人关起门来过日子，去了那些应酬，岂不是好！

忠勇侯夫人嘴唇动了动，刚要说话，那姜祯便将话头接了过去：娘！湘姐姐的话极有道理，儿子前日也是这样劝您的，再说儿子现在只想读书，为今之计，只有考个功名，咱们家才能复兴。

娘！姜云也插嘴道：咱们手头既然无钱，又何必争那虚名，再说，侯府实情如何，外人尽知，这是掩饰不来的！

湘如又看了那姐弟两一眼，再次深深感叹舅母生了一对好儿女，她悄声对咏琴道：去妆台镜屉里拿一张地契，一张房契过来。

咏琴点头，到妆台前拿了地契和房契交给湘如。

湘如手持房契和地契，对姜祯笑道：好弟弟！将来姜家能否复兴，可就要看你争气不争气了！不过嘛！舅父的外债总要还，日子嘛，也要一天天的过，你说是不是？

姜祯点了点头。

湘如便将地契和房契塞到他手里：这是三百亩良田和一间铺子，可以支撑你到你科场得意之时。

这可使不得！湘儿，你在继母手里讨生活，嫁妆势必不多！忠勇侯夫人急忙推辞。

舅母莫要推辞，当日母亲从姜家带来的嫁妆极其丰厚，我不过是把姜家的东西还给姜家罢了！至于我的嫁妆，舅母放心，爹爹并不曾薄待我！

她冲姜祯点了点头，将房契塞进了他的衣袖中。

姜祯昂起头，言语恳切：姐姐！我将来，一定加倍还你！

忠勇侯夫人见儿子这般说，喉头梗塞，眼角涌起泪花，再也说不出话来了。

七月初七终于到了，湘如在喧天的喜乐中顶着红盖头上了赵家迎亲的那艘朱漆描金，雕梁画栋的大船。

因为还没有正式拜堂，未婚夫妇不好相见，赵桐便另外乘了一条船先行一步回扬州了。

此刻船中，只有婆婆赵夫人和迎亲的队伍。

揭下红盖头的一刹那，湘如便见到了赵夫人那张和煦的脸，果然是那日凉山寺道上遇见的人。

伯母——真的是您！

赵夫人笑眯眯都拍了拍她的手臂：原来你早就猜到是我了！

湘如没有说话，心里稍微安定了些，古代媳妇，最不好相与的就是婆婆，自己的运气还不错，先是陆夫人对自己青眼有加，这会赵夫人又对自己另眼相看。

用现代的一句话来讲，这大概就是有婆婆缘吧！

刚穿来那会，最担心的事情，一是嫁个妻妾成群的夫君，二是遇见个陆游他妈那样的婆婆，

那就只能自挂东南枝了！

再看赵夫人，一身对襟淡青宁丝衫，玄色裙子，发髻上稀疏插了几支钗环，咋看之下，仿佛朴素无华，可是，那珠钗上的两颗光芒四射的明珠却泄露了她的身家。

她不禁想，京城名门闺秀无数，她为何独独挑中了自己？是为了爹爹的官阶吗？

赵夫人察言观色，仿佛知道湘如心思：四嫂啊！等你到了扬州，真真正正做了我们赵家的媳妇，就会明白我为何要将你娶回扬州了。