23、退求其次

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“您让我娶的是梦...”齐鹤唳喉头滚动，哑着嗓子一字一字地确认道：“是江、梦、枕？”

“怎么，你不愿意？不愿意也没用！婚期定在今年冬天，你给我老实待着......”

齐老爷后面的话齐鹤唳都没听清，他被巨大的惊喜砸中，觉得脑袋里晕乎乎的，像是在做梦。

离开正院时，齐鹤唳迎面撞上了齐夫人，她狠狠地剜了他一眼，皮笑肉不笑地说：“二少爷怎么这样慌脚鸡似的？你父亲和你说了，高兴得昏了头吧？”这一门亲事，她不知计划了多少年，现在被贱人生的庶子捡了现成，她哪能不气？

齐鹤唳垂头站在一边，齐夫人冷笑一声，又道：“你记住，这是人家退而求其次，否则哪轮得到你？癞□□吃了天鹅肉，不也看看能不能克化得了！”

她刺了齐鹤唳两句，转身施施然地走了，齐鹤唳被“退而求其次”几个字戳在肺管子上，但能娶到江梦枕的喜悦仍是占了上风，把那些不安和不甘都强压了下去。

周姨娘站在门槛上打望，见齐鹤唳回来，忙小跑过去，拉着儿子的手急急地问：“你父亲找你什么事？”

齐鹤唳答了话，周姨娘双手一拍，登时眉开眼笑，“我儿是侯府的贵婿喽！看以后谁还敢瞧不起我们娘俩！”她把齐鹤唳拉进屋，神神秘秘地压低嗓子道：“我的儿吃过晚饭早些睡，娘有个好东西给你！”

齐鹤唳没在意周姨娘的话，只自顾自地想：梦哥哥知道这件事了吗？一定是知道的吧，他若是不愿意，父亲岂能勉强侯府呢？婚期定在冬天，在那之前，他八成是不会回齐府住了，得有大半年见不了面......他一会儿笑一会儿愁，一颗心上上下下地跳，像胸口揣了个活兔子。

晚上，齐鹤唳躺在床上睡得正香，忽然听见一阵窸窣声响，继而一具温热的躯体钻进被里，他吓了一跳伸手去推，摸到了一手丰腴的软肉，那人“嘤”了一声，一双手臂攀住他的脖颈，柔若无骨地往他身上倒。

半梦半醒之间，齐鹤唳打了个哆嗦，他似乎又梦见了水底下的女鬼用长发缠住他的脖子，让他渐渐不能呼吸......

“滚开！”齐鹤唳猛然睁开眼睛，惊得从床上跳下来，身手抄起立在一边的□□指向床上的人影，那人见黑暗中寒芒一闪，吓得立时大叫一声。

“闹什么！”周姨娘举着油灯推门而入，低声呵斥道：“还怕人家不知道？”

“娘，这是...”齐鹤唳借着灯光往床上一看，那人竟是胭脂！

“傻小子，瞧你那没见过世面的样子！”周姨娘在齐鹤唳胳膊上拍了几下，“娘早瞧好了，胭脂是个老实勤谨的，今儿就把她给了你、教你懂人事。”

胭脂的脸真像涂了胭脂，她赤着身体裹着齐鹤唳的被子，那是她早上亲手铺上的，干净的皂角香里夹杂着少年郎干净清爽的味道，让她有些意乱情迷——胭脂的眼眸中水色荡漾，她没有水粉那么大的心、那么多的想法，只一心一意地指望着齐鹤唳，可总算熬到这一天了！

“我不要，”齐鹤唳收了枪，转身背对着床，“我不要她，让她出去。”

“你还挑什么！嫌她的姿色比不上你要娶的正配？”

齐鹤唳横眉立目地瞪了周姨娘一眼，“这怎么能比？！不许说这种混账话！”

“嗨、你没经过这事，把灯一吹都是一样的...”周姨娘瞥了他一眼，被儿子的脸吓了一跳，转而说：“我知道你瞧不上她，你也不必大惊小怪给我做脸色，大家公子成婚前都有通房，省得洞房的时候露怯，你还指望太太帮你想着这事？只是你亲娘记挂着为你上心罢了！”

齐鹤唳还是不肯，一叠声催她们出去，周姨娘想来想去，恍然大悟道：“难不成你是怕夫郎知道了不高兴？哎呀，夫人没进门先纳了小妾，确实不合适，但你与胭脂成了好事，也不必立即收房，只厮混着便是，连你那夫郎都不必告诉，等她有了身孕再给个名分，也就是了......胭脂，这样你可愿意吗？”

“奴婢愿意，”胭脂赧然垂头，细声细气地说：“能伺候二少爷，就是奴婢的福气了，奴婢不在乎名分。”

“儿啊，你看...”

“果真是姨娘□□出来的人呢！”齐鹤唳听她们自说自话，怒极反笑，“姨娘教出来的是通房，通房教出来的会爬床，没得叫人恶心！我真不懂，做人姨娘有什么好？生个儿子也是姨娘养的，一辈子让人看不起！”

他自己就是姨娘养的，因此最恨这些，若是活不下去给人做妾也就罢了，自甘下流、自轻自贱的最是可恶！如今江梦枕还没进门，周姨娘就要往他屋里塞人，好比是捅了马蜂窝，齐鹤唳倒提了枪愤然而去，胭脂的脸色变得煞白，周姨娘面上也挂不住，追着他骂：“小兔崽子你现在威风了？连你亲娘都敢骂！”

追到小院门口，周姨娘到底怕人知道，不敢再声张地溜回屋里，见胭脂趴在床上，一边捶着枕头一边痛哭，周姨娘怕自此失了这个臂膀，耐着性子哄了她半天，这才作罢。