7、投胎

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两人说话间，到了山神庙前。

山神这老窝，也没比原先的江岸客栈好到哪儿去。门前两尊小童子像，进门供桌上摆一座大彩泥塑像，以及一个插了些许香烛的紫金香炉。

那泥塑像捏得与山神完全不像，红袍黑须，宛若一个坐堂的官老爷。真正的山神，披藤萝外衣，头顶鸟窝，双脚为鸟爪，脚腕细长而灵活。

相比往日，今个儿，庙中供桌上燃着数十支黑身金焰的鬼烛，每一朵灯芯里，隐隐约约晃着一只熟悉的鬼魂。

“掌柜的，你来了。”吊死鬼书生见到江岸，很是高兴地想跳出来，才刚露了个舌头尖，便瞧见江岸身后的明照，吓得整只又缩了回去，瑟瑟发抖，“他他他、怎么又回来了……”

一整庙的鬼烛，伴随灯蕊的摇曳，发出阵阵鬼哭一般的呜鸣声。

——这真是比栖身之地被强拆更让鬼伤心的事。

然而接下来江岸轻咳两声，又宣布了一道晴天霹雳般的消息:

“咳咳。以后，明照便是我永远的跑堂，要跑六十年。”

众鬼:“……”

——突然觉得投胎是件不错的事情啊。

吊死鬼书生鼓起勇气，跳了出来，轻飘飘来到江岸身边，带着几分羞涩，几分畏惧，说道:

“江岸，你以后要记得常驱赶蚂蚁与老鼠，玩牌输了，不要总想赢回来……若我来世还为人，一定天生口舌麻利，额前一记通窍的朱砂痣，让你见了便认出来……”

他本来还有许多话想交待，眼睛微微一转，瞥到明照不太友善的表情，当即收剑多余的情绪，鼻子一抽，白色的袖子遮住脸，哭丧道:

“总之，多保重。我、我去投胎了！”

说着，跳入山神庙中一个隐蔽的神龛，化作一股白色的长烟，消失不见。

余下众鬼纷纷效仿，哭着喊着道:“江岸，我们喝孟婆汤之前，会永远记得你的！”

不管面上多哀伤，自明照来了，他们跳进神龛中的动作，一个比一个利索，差点在前往鬼界的入口前发生踩踏事故。

“他们……似乎不是很欢迎我。”

这何止是不欢迎……

莫非因为孔雀与佛界关系颇深，连带着明照也宛若得道高僧，见一个能超度一个？

江岸强行解释，“那是因为，你之前对我死缠烂打，他们看在眼里，对你有意见！”

明照愣道:“那为何陆续前去地府投胎？”

江岸长叹一声，继续往自己身上揽事儿，“原先他们看不下去我受你欺负，曾挺身而出，讥讽过你。谁知我如今与你谈笑风生，他们伤了面子，才这般反应。”

明照:“原来如此，是我的错。”

少顷，山神顶着鸟窝般的头发，打泥塑像中钻出。

他看见数支鬼烛的灯芯里空空如也，不尤得愣了下，“方才，这一个个，还死活不愿去投胎，怎么一转眼，跑得一个不剩了？”

江岸将怀中的伞递过去，展出里面的周娘子，“还剩她呢。”

周娘子头一遭见孔雀时，也怕得躲回井里，然而她不愿放下仇恨前往地府，强烈的怨念暂时盖过了恐惧。

“她也该走了。”山神捋了一把自己的胡子，道:“刘韬已死，她的大仇将报。”

“什么？”

闻言，江岸与周娘子皆是不敢置信地探出头。

山神冷冷道:“不然，那萧河县的捕快，是奉了谁的命，敢来拆我五云岭的客栈？”

山有山神，城有城隍。

萧河县归锦南府城隍，没错，可自江岸客栈封起来，地契回归山神庙，江岸便脱离了城隍庙，只归山神管。

这次客栈被拆，山神面上着实无光，于是怒而出手，救下众鬼，又三下五除二，审出幕后主使，将事情查了个明白。

原来是那远在京师的刘韬，病榻之上，终忘不掉自己所犯的一切罪孽，以及五云岭下那座埋尸的客栈。

为避免死后为人清算，身败名裂，他差人给清河县新到任的刘知县，送去一封信。

在信里，他认刘知县与自己一个祖宗，替他抬了身价，又隐去关键，委婉请求他派人拆了江岸客栈，让自己安心离世。

之后的事，不用说，都知道。

“原来他竟然已经去了……”周娘子喃喃道，目光有几分呆滞，怨念消了半截。

只是，一听刘韬乃寿终正寝，还凤光大葬了，周娘子又抓住伞柄，眼神狠戾，“不！他遭的报应还不够！”

山神举起拐杖，轻轻点了下她的眉心，开解道:“他下了地狱，阎王只要审了，便是能投胎，也是畜生道。你安心转世去吧，下辈子，说不定还能吃上他的肉。”

周娘子愣愣看着墙角的神龛，终目光闪烁，捂着脸钻入江岸的伞中，“不，俺要等他在下边受尽酷刑，再、再下去。”

她的冤孽最重，不肯投胎，在所难免。

山神见状，也没再规劝，看向江岸，“小子，你不一直盼望着能离开本体，往城里随便蹦跶吗？”

江岸苦笑道:“您也说是离开本体，我现在，本体都被人给拆了，哪里有心思到处浪。”山神露出一抹狡黠的笑容，音调拉长，“是谁说，你本体，便是那一座小破客栈的？”