7、七只毛绒绒

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决心排除万难也要留下艾玛后，乔安娜才算是正式开始学习如何做一名合格的大猫母亲。

她始终对舔毛这种清理毛发的方式心有芥蒂，想当然地认为可以跟人一样利用水洗解决卫生问题，正巧时值雨季，各处水源丰富，随便走几步就能找到合适的洗澡地点。

辛巴比较皮实，被她以洗毛绒玩具的手法衔着后颈涮了三四次，除了不小心呛了几口水外没什么大碍。轮到身体较弱的艾玛，情况又不太一样了。

定期洗澡日第二天，艾玛就感冒了。

小猎豹一个接一个打着小喷嚏，摇头晃脑，唾沫四溅，连一直以来雷打不动的好胃口都受到了不小的影响。

看着饱受疾病困扰的女儿，粗心大意的花豹妈妈认真反思了一下自己的错误，不得已，放弃了这种对动物而言过于先进的清洁手段。

等到艾玛康复，她终于算是明白了，舔毛这项活动在大猫乃至一切长毛动物的生活中充当的重要地位。

被毛是保护机体的一道坚固屏障，能防止水分流失，抵御一些机械性或有害理化作用的损伤。经常舔毛，不仅可以经由唾液的蒸发疏散体热，还能保证皮毛间无杂物阻碍自带的保温性能，达到冬暖夏凉的良好效果。

道理乔安娜都懂，但她……还是选择洗澡==

不过为了两个幼崽的健康成长，偶尔替他们舔舔毛也不是不行。

只短短的几天，艾玛的一身绒毛以显著可见的速度变得柔软、光亮、顺滑，初见时还看不分明的斑点彻底长开来，毛绒绒圆滚滚的一团，从曾经的小可怜正式出落成颜值代表小可爱。

乔安娜是被两个孩子的叫声吵醒的。

辛巴正值好奇心和学习能力都最强的时期，虽然听不懂艾玛的语言，但依然对模仿游戏乐此不疲。

艾玛：“嗯啾~”

辛巴：“呜哇！”

艾玛：“啧嗯。”

辛巴：“咯！”

艾玛：“唧！”

辛巴：“……”

今天的口技大赛，又是艾玛赢了呢。

见乔安娜醒了，艾玛果断抛下还跃跃欲试想再来一轮的辛巴，凑过来歪着头蹭了蹭正拉长身体伸懒腰的花豹母亲，辛巴不甘落后，也扭着小屁股挤过来，贴着乔安娜的前爪打了个滚，软糯糯地打招呼：“妈咪~”

乔安娜左右各舔一口，爪子压着两颗小脑袋敷衍地揉了揉，钻出他们藏身的石缝，看了看外面的天色。

嗯，风和日丽，适合打猎。

她回头使了个眼色，不用多吩咐，辛巴和艾玛就知道她准备出门。两个小家伙自觉安静下来，凑到一处，往缝隙更深处缩了缩，谨慎地伏低身子，进入隐藏潜伏状态。

从这一点来说，动物幼崽倒是比人类的小孩懂事省心不少。

乔安娜放心地前往这阵子常去的狩猎场。

半只小羚羊提供的营养便足够一大两小支撑两天，自从尝到了鲜肉的好处，乔安娜的食谱扩宽了不少，狩猎的首要目标，从禽类鱼类变成了各种大中型食草动物。

她潜伏在路边的长草里，暗中观察着来往的食草动物们。

这条路通往一个水塘，来往饮水的动物络绎不绝，水牛、角马、疣猪、说不上具体品种的大小羚羊……老老少少，高矮胖瘦，一时看得她眼花缭乱，选择困难症都要犯了。

突然，一小群黑白相间的动物吸引了她的注意力。

——是斑马。

乔安娜记起自己开荤那天，水塘对面两头雄狮抓到的猎物，那顺着风传来的引豹食欲的香甜气息。闻起来那么美味，吃起来肯定也不差。

她决定好了今天的目标，把身子趴得更低，四爪收到身下，耳朵后压，尾巴收到身侧，遮住耳后和尾下显眼的白斑。傍晚的夕阳斜射而下，高草的影子斑驳细碎，带黑色斑纹的金黄皮毛让她完美与环境融为一体。

箭在弦上，蓄势待发。

近了，更近了，乔安娜绷紧了全身的肌肉，颇有些迫不及待，以至完全没注意到转变的风向。

领头的斑马刹停脚步，打了个响鼻，两只长耳朵雷达般指向乔安娜的方向，不安地刨了刨地，接着，发出一声刺耳的嘶鸣！

乔安娜还没反应过来自己究竟缘何暴露，见猎物要逃，本能地冲了出去。

斑马们转身逃逸，四蹄起伏，斑纹相互交织，构成了一片黑与白的波浪。她一阵眼花，花了点功夫才锁定其中一只，疾冲追逐。