284章 欧洲的变革

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阿拉伯世界的繁荣的确非常让欧罗巴的商旅羡慕，但是有幸到过帝国本土的欧罗巴商旅就不只是羡慕了，起码是震惊。阅读过马可波罗这个可以颁发帝国之友奖章的超级大买办撰写的东方见闻录的欧洲人根本就不信里面关于帝国民众生活的描写情节。

欧洲受到的这种阿拉伯地区的间接贸易爆发的影响更为深远。因为欧洲没有热带地区的种种高价值的作物和土特产，在对东方的贸易当中总是处于劣势。从罗马帝国时代开始连续几千年的贸易赤字从来没有削减过。罗马帝国的灭亡很大一部分原因就要归结到对东方贸易赤字流失的贵金属货币太多，导致的严重通货膨胀（本来是货币减少导致通缩的，但是皇帝们为了保持税收和维持军费，在钱币中掺杂贱金属，铸造货币的实际购买力暴跌。没有纸币，帝国政府当然也就不能靠印钱来滥发货币，但它有它的办法——降低金币和银币的成色。公元150年，罗马帝国货币含金量只相当于恺撒时代的千分之二，到了公元300年，则只剩六千万分之一了。帝国政府用越来越少的金银，铸造出越来越多的货币，钱自然也就越来越不值钱，在约同一时期，老百姓的口粮——小麦的价格整整上涨了两百倍。各种与货币有关的投机活动也层出不穷。工资不稳，物价飞涨，罗马帝国与外界的商业联系几乎被割断，国内的商品交换几乎退回到以物易物的状态，商人纷纷回到农村老家，城市一片萧条，到了这个份上，帝国离崩溃就不远了）。

中世纪的欧洲对东方的贸易赤字光靠可怜的本土金银矿出产是不可能解决的，只能依靠出口大量廉价的木材、葡萄酒、牛羊、生铁甚至农奴来换取来自仅供贵族消费的一点点近东和中东的香料、染料、奢侈品等货物（这种贸易模式很像现代社会的非洲对欧美的原材料换奢侈品格局）。当一大群绕过非洲南端，从西南方海上而来的黄皮肤中国人带着无数物美价廉的货物来到欧洲沿河沿海的各个港口城市时，欧洲的商人们就彻底的雄起了。