第7章 邀功

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刘贤臣一见黄县长，双手抱拳：贤臣见过县长。黄县长一摆手：无须客气。贤臣今天唱的是哪一出啊？刘贤臣将事情经过叙述一遍，又把他的“义兄”、杀匪功臣叶首志及一帮兄弟向县长作了举荐，又牵来毛驴献上长枪请县长验看，越闹动静越大，路人纷纷停足观看，黄县长觉得很有面子，满脸笑容地说：击毙土匪，为民除害，自是大功一件，本县要好好表彰。来人，将土匪尸身暴尸三天，叫苦主们前来指认。

黄县长请刘贤臣进去一叙。二人坐定，奉上清茶。刘贤臣拿出文房四宝，说：承蒙县长错爱，贤臣感激不尽。这是家叔的心意，敬请笑纳。黄县长忙问：景之先生近来可好，一年未见了。刘贤臣答道：谢县长挂念，家叔身体还好。黄县长说：眼下情况你也知道，兵荒马乱，焦头烂额。此次立功，我也拿不出什么来奖励，姑且记下。哎，对了，贤臣何时走马上任啊，现在战事吃紧，正是用人之际啊。

刘贤臣面露难色，说：我正为此事犯愁。葛顺乡紧靠大山，地少人稀，财力薄弱，民生艰难。我也知当个乡长不拿薪水，只是尽尽义务，可是手下之人却要养家糊口啊。贤臣势单力薄，恐怕难有作为。黄县长见他有退缩之意，便说：老弟年轻有为，正是为国出力之时，岂能知难而退？哈哈，不要和我兜圈子了，有何要求直接说来。

刘贤臣说：要我去干，一要减免三年税赋，二要有职有权；三要扩充乡丁。黄县长说：这第一条不行，税赋之权在省，我说了没用。这第二条吗，问题不大。葛顺乡葛乡长身体有恙，不能理事，前日递来辞呈，因你未来，我还未批，这个好办。第三条，按照规定，一乡只配两个乡丁，多了负担不起。刘贤臣说：如果不需县里开支，你能给我多少乡丁名额？你要多少？不少于50人。你要那么多人干什么？去年我去仙霞送货，人家那个乡长一出来，好几十个兵丁前呼后拥，人人手持快枪，可威风了。仙霞乡毗邻天目山，浙江共党三天两头潜入滋事，人少了行吗？县长大人，你是贵人多忘事，前些年葛顺山里不也闹过红军吗，说是剿灭了，我担心他们还会回来。*人不怕死，我还想多活几年呐。

黄县长又好气又好笑，心想还真有此事，不能马虎，于是就说：行了行了，别尽死啊活的。你给我听好了，不要县里负担，也不从乡里开支，我准你招募20名乡丁，名称就叫“葛顺乡民众抗日大队”，大队长就是你了，副职和队员名单报县备案。武器给养自筹，缴的那两支枪你带走，以后也不要找我要。还有，该缴的税赋公粮不可拖欠。日后县里有事，你要听从调遣。刘贤臣起身拱手，朗声答道：贤臣敢不从命。黄县长也站起身，拍拍刘贤臣肩膀，说：国运艰难，你好自为之吧。

离开县府，刘贤臣领着叶首志等人先回到茶栈，考虑到要去葛顺赴任，就买了几辆胶轮推车，装上各人物品，将茶栈交给伙计打理，叮嘱了一番，就朝城外的住处行去。