第一百五三回 归于平静

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有了太夫人雷霆介入，后面的事情就要好办多了。

先是那些没领到差使的人泰半都被放了出去，当然，这些人无一例外都不愿意，但太夫人既下定了决心，又岂是他们想不出去就能不出去的？太夫人没将他们给卖出去而是放出去就是好的了，况还按人头每人给了十两银子，——这些人家既连差使都领不到，自然不是什么体面或是有本事的人家，大多都有好几个是没领到差使的，一人十两合起来便有几十两银子，做点小本生意或是买几亩薄田糊口已是足够了，是以只哭求了一通，见太夫人使去的人没有半点通融的意思，便拿了银子和身契，收拾了东西，很快离去了。

比较棘手的，是那近二十家有体面的下人，这些人家不是有女儿在各房主子面前当大丫鬟，便是有人在账房、库房、厨房并采买等要紧的行当上做管事，且彼此还联络有亲，真正是一脉相连，福祸相依。他们联合起来，根本不买太夫人使去传话的人的账，都哭着嚷着要见太夫人，似于婆子这样服侍老太夫人和老老侯爷的，还有十数个，这十数个老货更是直接视太夫人使去的人若无物，口口声声要去祠堂哭老老侯爷和老太夫人去，场面一度失控。

太夫人使去的人正是祝妈妈，算是太夫人跟前儿第一等得意的妈妈了，素日连宁平侯见了，多少都要给一二分面子的，如今却被那十数个老货给手脚并用的缠住，弄得是蓬头垢面，衣衫凌乱，端的是狼狈至极，无奈之下，只得落荒而逃，小跑着回了照妆堂去禀告太夫人。

彼时太夫人正与容湛君璃一道在捡佛豆儿，一旁侍立的如柳几个见太夫人面色平和，与素日的慈祥宽和并无二致，几次都差点忍不住开口为自家人求情，但想起太夫人此番的强势，终究没敢开这个口。

祝妈妈便是在这个时候进来的，一进来便“噗通”一声跪到地上哭道：“太夫人，老奴没用，未能完成您老人家的吩咐，还请您责罚。”

太夫人一看祝妈妈那副狼狈至极的模样儿，便大略知道了事情的始末，头也不抬的命如柳：“去把那二十来家的人都召齐了，我亲自会会他们。”

如柳服侍太夫人多年的人，一听她这个平静的语气，便知道她是动了真怒，她若真将怒气表现了出来，反倒还有几分回圜的余地，不由心下直打颤，暗想太夫人连罚不惩众的道理都不顾了，难道自家真只剩下两条路可走吗？却不敢违抗太夫人的命令，屈膝恭声应了一声“是”，忙忙传令去了。

不多一会儿，方才那二十来家下人便都到齐了，将太夫人的院子塞得满满当当的，但因有于婆子在君璃处吃瘪之事在先，这些人倒还不敢在太夫人的院子里喧哗，只是脸上无一不写满了愤怒与不甘。

片刻之后，便见两个婆子抬了一张圈椅出来，再然后，才是太夫人被簇拥着走了出来，在圈椅上坐定。

院子里的下人们忙都跪下行礼：“奴才（奴婢）等给太夫人请安，太夫人万福金安！”请完安，却并不起来，而是高高低低的哭起来。

为首的是老老侯爷在时府里的大总管，如今其儿子也是府里大总管的苏老总管，则一边哭一边高声说道：“太夫人，老奴不知道您听信了谁的谗言，此番要将这么多在府里服侍了多年的老人儿都撵出去，且不说这不是兴旺之兆，由来兴旺之家都只有添人，断没有赶人的，只说老奴们世代都是在府里服侍的，没有功劳也有苦劳，还望太夫人瞧在这一点的份儿上，收回成命，老奴们并不敢有别的想头，只想长长远远的服侍主子们，为主子们尽忠！”

苏老总管开了口，另一个也早已荣养了的当年老太夫人屋里的管事妈妈也哭道：“老老侯爷和老太夫人对奴婢们恩重如山，奴婢们无以为报，只有让自己的后人们竭尽所能的服侍好各位主子，以报答老老侯爷和老太夫人的大恩大德，还望太夫人成全奴婢们的一片心！”

两人话虽说得恭敬，却不乏倚老卖老的意味在里头，太夫人听得是直皱眉头，清了清嗓子正要开口说话，底下已有人先叫道：“太夫人，您老人家素来怜贫恤老，宽和仁慈是阖府上下都知道的，此番之事，摆明了您是听信了一些居心叵测之人的谗言，您可千万不能让那居心叵测之人如愿啊！”

有那更直接的，则已愤怒的看向了侍立在太夫人身侧的君璃，叫道：“大奶奶，奴婢等人哪里得罪了您，要遭此灭顶之灾，被您断了全家人的活路？您年纪轻轻，便已这般狠绝，难怪夫人不是您的对手，难道您就不怕伤了阴鸷吗？”

这话实在说得太过不敬，容湛先就变了脸色，看向说话的那人冷笑道：“你一家子是没有哪里得罪了大奶奶，但你可别忘了，大奶奶是主你是奴，只凭这一点，大奶奶便可以想打杀你一家便打杀，想发卖就发卖，还是你以为，主子给了你一家几分体面，你一家便不是奴才了？”

那人被噎得一滞，再想到容湛素日便是个混世魔王，真惹恼了他，谁知道会落得什么下场，只得忿忿的闭上嘴巴，不敢再说。

那人不敢再说，苏老总管却没有这个顾虑，当即也冷笑道：“大爷真是好大的威风，且不说在场的不乏服侍过老老侯爷和老太夫人的老人儿，便是老祖宗跟前儿的猫狗都比寻常人体面，我说大奶奶这才掌家几日呢，便不把祖宗身边的老人放在眼里了，敢情都是大爷纵的，大爷与大奶奶也不怕寒了忠仆们的心？也不怕传了出去，旁人会说大爷与大奶奶不敬尊上，甚至不孝不仁吗？”

要说君璃最听不得的，便是诸如苏老总管说的这些话了，你妹的，就连讲求人人平等的现代，做下属的见了上司，也还需要恭恭敬敬的呢，这些连基本人身自由，荣辱生死都掌握在主人手里的古代奴仆们，难道不应该更恭恭敬敬的才对吗，如今却个个儿一副倚老卖老，活像主子欠了他们银子的嘴脸，实在是太可恶了！

当下因忍不住将那日斥责于婆子的话又说了一遍，末了冷笑道：“以前我只听说过这世上有‘奴大欺主’的事，却并未亲见过，还只当这世上不会真有这样的事，毕竟主子始终是主子，奴才始终是奴才，难道还真敢与主子叫板不成？如今方知道，这样的事竟真有，且就发生在我眼前！”

这回轮到苏老总管被噎得一滞了，片刻方脸红脖子粗的道：“明明是大奶奶要断了我们这些人一家子的活路，如今反倒说我们奴大欺主，大奶奶也未免太会颠倒黑白了。是，我们的确是奴才，可奴才也一样有儿女，奴才也一样要为儿女后代打算，我们这么辛苦，除了对主子尽忠，报答主子的恩德，不就是为了儿女吗？大奶奶也不怕寒了阖府下人的心，也不怕以后再没人敢对主子尽忠？”

君璃就忍不住嗤笑起来，“这一点便不劳老总管担心了，须知府里最不缺的，便是人，旁人不知道，老总管还能不知道不成？”这个“人”，指的自然不是主人，而是下人，只要做主子的开出的条件足够优厚，她相信多的是人等着对主子们尽忠。

苏老总管被说得恼羞成怒起来，正待反驳君璃的话，一直没开口的太夫人忽然沉声开了口：“好了，都不必再说了！”看向苏老总管，缓声说道：“我听说老总管的大孙子前儿买了个户部胥吏的名字，等做满五年，便能选一个典史或是县丞，虽说只是末流的从九品芝麻小官儿，好歹也是官身了，我还没恭喜老总管以后就有做官的孙子了呢！”

太夫人的语气并不高，脸色也很平静，却让苏老总管汗湿了手心，片刻方勉强挤出一抹笑意，道：“太夫人言重了，不管老奴的孙子是胥吏还是典史还是县丞，也一直是宁平侯府的奴才，这一点，老奴从不敢忘。”

“是吗？”太夫人轻笑一声，显然并不相信苏老总管这番说辞，随即正色道：“我方才让祝妈妈去传话时，已经说过了，你们如今只剩下两条路，要么将在外面置办的私产都交到公中，然后全家人都进府当差，要么，便一家子什么也不带的离开我宁平侯府。如今我还是这话，不过看你们的样子，便是真留下，也定是满心的愤懑不甘，还不知道日后会生出什么事来，这样不忠的人，我是不敢再留了，这样罢，我留一半你们置的私产给你们，你们只须交另一半到公中即可，然后全部都出去，以后再不能打着宁平侯府的名义行事，这样总算仁至义尽了罢？”

说完，不待众人说话，忽然抬高了声音，疾言厉色的道：“你们要记住，你们都是我容家的下人，生死荣辱吃穿用度，都是靠着主子恩典才有的下人，为了儿女后代打算是没错，可也没有为了儿女拼命挖主子墙角的事。这面墙，看起来很厚，可是被这么多人挖，总有一日会支撑不下去，坍倒崩塌，再支撑不住架子，那时被压的，首当其冲先是主子，其次才是你们这些下人，你们必定想着，就算有朝一日真沦落到被发卖的地步了，反正自家还有人在外面，自家也有银子，只要花银子将人赎回去，仍是富家翁，仍有好日子过，我告诉你们，这天下没有这样便宜的事！你们知道为儿女后代打算，难道我便不知道不成？所以今日，你们都必须出去，若谁再有半句二话，就别怪我不念多年的主仆情分，不客气了！”

太夫人做了多年上位者的人，真板起脸来，自有一番威势，当即便说得满院子跪着的人包括苏老总管在内都不敢多说一个字，情知今日自家出去已是定局了，虽满心的不甘，想着好歹还保下了一半的私产，总也有几千两了，到底比什么也不带的被撵出去强得太多，便禁不住都有些动摇起来。

只多少仍抱有几分残存的希望，因有人又说道：“奴婢等人并不敢挖府里的墙角，且奴婢们已在府里服侍几十年了，都还在当做之年，实在舍不得主子们，求太夫人恩准小的们再多服侍几年……”