第 23 章

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在卧室门外与艾尔伯特擦身而过之际，丹尼尔修士脚下不由得顿了一顿。他侧过头，略带疑惑的盯着对方道：“我，是否曾经见过你？”

艾尔伯特微微一笑，“那您一定是认错人了，修士，我只是个奴隶。”

丹尼尔怔了一下，随即摇头离开。他是一位虔诚的神职人员，跟低贱的奴隶可没什么好说的。

因为艾尔伯特懂些草药知识，伯爵大人安排他负责管理夫人每日熏香所用药材。他把每种草药的名字跟效用细细的教给凯利跟露比，在两个侍女眼中，艾尔叔叔甚至比丹尼尔修士还要知识渊博。

诺丁汉又吩咐管家夫人带着侍女把莉亚的卧室整个清洗打扫了一遍，他虽然不懂细菌病毒的知识，但也知道环境对于病人的影响甚巨，而且很多病症多由外因引起。

在莉亚熏草药的这段时期，诺丁汉并没有搬出他们的房间。他似乎对于满屋子浓郁的草药味并不甚在意，始终每晚睡在妻子身边。在莉亚确定一定以及肯定她丈夫并非鼻炎患者闻不见异味后，不由得感到惊讶，甚至还有一丝丝的感动。好吧，也可能是土著们根本不知道这样做的危险性。尽管她并不能完全根据症状确定自己的病因，但如果是伤风感冒的话，是极有可能传染的。

“你不怕传染吗？”她向丈夫提出了自己的疑问，又怕他听不懂，连比划带描述的向他表达了传染的含义。

而诺丁汉只是撇撇嘴，似乎对这个问题都不屑于回答。

难道他以为自己金刚不坏，练过金钟罩铁布衫，刀枪不入到连感冒都拿他没办法？还是说他以为自己凶名在外恶名远播，连病毒细菌见了他也要望风而逃？！！莉亚不无郁卒的想。最后她把这归结为土著的无知。无知者无畏，所以连传染都不怕的嘛！

不过诺丁汉不是什么困于闺阁的妇人，他很忙，经常很晚才回来睡。白天，莉亚还是由两个侍女陪伴，拉开窗帘望着主堡外，聊些没营养的八卦跟废话。更多时候，她会把艾尔伯特也叫到她的房间，有了伯爵大人的专门指派，老仆从的出入更自由了些。他继续给伯爵夫人讲他在游历时的见闻，他曾在外漂泊二十余年，脑子里积攒的有趣故事便是给莉亚连着说上三个月也说不完。

可是这一天，莉亚听得津津有味不免忘时，到了晚餐时间仍未令艾尔伯特离开。凯利去厨房，为莉亚端来了日常的晚餐。但在她把餐盘放在女主人房中的小桌前的时候，莉亚看到艾尔伯特未及掩饰的皱了皱眉头，然后迅速恢复正常表情。

“有什么问题？”莉亚盯着她的仆从问，毫不怀疑她刚才亲眼所见。

艾尔伯特略低了头，似乎仍在犹豫，保持着沉默。

莉亚转而问凯利：“今天的晚餐，有什么特别之处？”

“没有夫人，”凯利回答：“厨娘依旧按照修士的吩咐，略减了肉类，增加蔬菜跟水果。这碗汤也是您平日里一直在喝的，管家夫人询问过修士，跟您正在做的治疗并无冲突，并且有安神镇定的作用。”

莉亚密切的注视着艾尔伯特的表情，不出意外的在听到“这碗汤”的时候，看到他脸上转瞬即逝的色变。她端起那只汤碗，再次追问仆从：“艾尔。”

艾尔伯特终于抬起头，他接过莉亚手中的汤碗，“让我再闻闻，夫人，仔细的闻闻。”他不但闻，并且举到唇边轻抿了一口，最后确定：“夫人，里面确实掺了，令人不易怀孕的草药。”

莉亚沉默片刻，说不清心里是什么情绪。她又一次转向凯利，问道：“你今天去厨房，可曾看到什么特别之处？”比方说，是有人偷偷掺进去的草药，还是它一直就在这碗汤里；是偶尔这一次，还是她一直以来每晚都在用这种药？

凯利似乎也被艾尔伯特所言吓到了，她仔细想了想，然后回答：“没有，夫人，厨房里并没有什么特别之处，也没什么特别的人，厨娘、戴娜，还有另外两个侍女，每天都是她们准备吃食。不过……”凯利顿了顿。

“不过什么？”

“不过我在经过地窖入口的时候，看到了汉默太太，还有丹尼尔修士。她带着修士进了地窖，不知道这会儿离没离开。”

地窖……莉亚眯了眼睛。关于玛莎那件事，毕竟是个不易为外人所知的过去。那天晚上，管家当着伯爵的面将事情的大概告诉了莉亚，而再根据兰伯特和玛莎自己的讲述，莉亚也基本掌握了整件事的来龙去脉。再加上曾经负责照料玛莎的汉默太太，玛莎还活着并且住在后山塔楼这件事，知道的人不会超出他们五个。

对于后山塔楼以及家族墓窖，直觉告诉莉亚事实恐怕不会像她现在知道的那么简单。但她不傻，而且对她丈夫的喜怒很敏感。诺丁汉要盖棺定论，她绝不会再加追问。可现在却牵扯到了她的利益，牵扯到了有人不希望她怀孕，甚至牵扯到了丹尼尔修士。

管家夫人引修士入地窖，八成是为了通过墓地的暗道，前往后山为玛莎看病之类。可她，或者说他们，包括诺丁汉，好像都对一个被老伯爵强|暴致疯的侍女，太上心了……