第 21 章

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这件事对他的影响还是很大的。兰伯特的父亲是一个骑士，因为经营不善几近破产。他七岁的时候，按照诺丁郡的习惯被送到诺丁堡成为伯爵夫人的侍童。诺丁汉家族一向以富有而出名，即便是侍童在城堡中也不会受到薄待。吃住都在诺丁堡，对于父亲过世后没有得到半分财产的兰伯特来说并未感到拮据，可对于受封成为骑士即将离开城堡独立生活的他来说却有些捉襟见肘。因为伯爵的迁怒，即便受封为骑士他也没有得到诺丁郡的半块土地，这令他不得不面对现实的问题，生存，以及生活。更何况对于当时的兰伯特来说，尚有更高层次的要求，他想要娶妻。

是的，兰伯特心仪的姑娘，就是伯爵夫人的贴身侍女。尽管这姑娘比他尚大了两岁，并且出身低微，但他们青梅竹马，从七岁起他差不多每天都跟玛莎相伴。在兰伯特心目中，没有人能够取代玛莎，成为他的新娘。更何况他自己也没有多了不起，只是个连土地都没有并且被领主驱逐的骑士而已。

可他并不甘心于此，他真心的爱慕玛莎，想要给她优渥的生活，而不是像农奴们一样，租赁领主的土地终日在田间辛勤的劳作。而且说实话，从小被当做准骑士来培养，对于耕种的事情几乎半点不知，即便是农奴他也未必做的了。所以，兰伯特萌生了想要出去闯荡一番的心思，去其他的领地碰碰运气，又或者做个雇佣兵，也比继续留在诺丁郡要好。

兰伯特向爱人辞行，让她等他五年。五年后，不论他在外发展如何，他都会回家乡来娶她为妻。

玛莎不知道莉亚的家乡有句古诗，叫“悔教夫婿觅封侯”。她若知晓，八成也会深有感触。

兰伯特一走就走了八年，他当了雇佣兵，并且小有家私。五年之约他是清楚记得的，只是命里的事儿哪能世事事如他所料？因为一些原因，等他赶回诺丁郡的时候已是八年之后。他坚信玛莎一定还未嫁人，即便晚了三年她依旧会等他。

兰伯特想的没错，玛莎是一直没有嫁人，她也一直在等他，可惜出了变故。兰伯特曾经的领主老诺丁汉伯爵死了，猝然而死，没人宣布原因。坊间流传的八卦，说他是死于声色淫|乐、虚亏过度。至于玛莎，却在诺丁堡失踪了。管家夫人最初说她死了，可当兰伯特问及尸首的时候她又回答不出所以然。而外界流传的消息是，玛莎就是被伯爵强|暴继而自杀的那个侍女。

兰伯特满腔恨意，恨老伯爵，也恨他自己。如果不是他回来晚了，如果他早就带走了玛莎……可这种悔恨跟自责并不能消除他心中的愤怒，他要报复，报复整个诺丁汉家族。老伯爵虽然死了，可他还有儿子。

兰伯特再次离开了家乡诺丁郡，加入了国王理查德东征的军队。他凭借在东部大陆积攒的财富，重返奥丁，并在摄政王手里买到了男爵的爵位跟属于自己的领地。他故意在格欧费伯爵跟诺丁汉之间摇摆不定，企图挑起两个古老家族的冲突跟矛盾。但他很心焦，他等不及，当他打听到诺丁堡的后山有女子死后的冤魂后，便迫不及待的赶到了诺丁堡。他对诺丁汉家族的报复可以暂时放下，他更加迫切想知道的是，自己心爱的女人是否还活着。

兰伯特也不是特别相信神灵，他自己就杀过很多人、手上沾满了血腥，可他靠这一笔笔血债换来了今日的财富跟地位。诺丁汉比他还要凶残、狠毒、恶名昭著，但他活得更好、地位更高，更加没有遭到报应。所以他并不相信，人死后会有聚而不散的鬼魂。他想如果那真的有，也一定是一直在等他的玛莎。他要看看，亲自去看看。

诺丁汉绝不会告诉他真相，曾经看着他长大的管家夫妇也三缄其口，他只能自己去查，自己去找。他有一次分明在诺丁汉的书房外听到了屋里传来女人的说话声，那声音他十分熟悉，简直魂牵梦萦。但他不敢轻举妄动，生怕恼羞成怒的诺丁汉会伤害到玛莎，所以他假借露比之口，想要骗莉亚进去“捉奸”。可惜，伯爵夫人不为所动。紧接着他又发现了地窖的不同之处，尽管诺丁汉的家族墓地一直不许随便进入，可它从来都是不需要上锁的，这在诺丁堡是谁都不会违背的规矩。于是他用在游历时学来的巧法子，引着伯爵夫人的爱宠一路朝墓窖跑去，他把她当做探子，先进这趟浑水试试温度。只可惜伯爵夫人并没有他这样大的胆子，站在楼梯半截便不敢再前进半步，直到被诺丁汉拎了回来。莉亚被禁足，更引起兰伯特的怀疑，里面一定有机密之处。

等到伯爵夫人对他下逐客令，他不知今后还有没有这样的机会，索性一横心，夜探墓地。在打开那扇门的一刹那，却被在门那边等候多时的诺丁汉伯爵逮个正着。

莉亚面前的这个中年女子，正是已经失踪近七年的玛莎。可她看起来面色跟普通人没差，实在不像是被囚禁多时的样子。而且她神态安详，态度温和，她望着仍被绑缚的兰伯特，柔声道：“我是自愿的。自从，自从出了那件事，我不想再见外面的人，所以伯爵收留了我。山后有一座小塔楼，连着地下室的墓窖。汉默太太一直照顾我的起居，通过地下通道传递生活用具。我没有被囚禁，伊恩，我只是不想再到外面去。”

“那为什么后山会有鬼魂之说？那里曾经时常传出凄厉的女声，难道不是诺丁汉在折磨你？”

“当然不是，”玛莎急忙摆手，似乎对这样的揣测感到不安跟惊讶。她看了端坐书桌后的诺丁汉一眼，接着道：“我最初，是有一些受到刺激，神志不清，是的，精神恍惚。你可以认为，我曾经，曾经疯过。所以，不出门，也是对我的一种保护。”

兰伯特仍旧存有疑惑，但是玛莎显然不愿再多说。紧接着，诺丁汉也给出了他的态度：“你可以随时带她走，只要她愿意。”

这或许已经是最好的结局。玛莎本身是伯爵夫人的侍女，是诺丁汉家族的一件私有品。换句话说，就算老伯爵强行占有过她，兰伯特在这个时代的风俗面前也说不出什么。他冲冠一怒为红颜，更多地是因为误以为玛莎死了，死于老诺丁汉的暴行。而现在，诺丁汉发话，他可以随时带她走。

“不！”

兰伯特惊讶的抬起头，不可置信的盯着玛莎。她说：“不，我已经习惯了后山的清静生活，我，我不想离开诺丁堡。”

这件陈年旧怨，以兰伯特的妥协而告终。他当年没有带走心爱的姑娘，便永远也带不走她了。但诺丁汉准许，他可以随时来探望玛莎。只是在兰伯特请求重新宣誓、成为他的骑士的时候，诺丁汉却出人意料的拒绝了。他曾经跟西邻的格欧费伯爵为兰伯特这块肥肉僵持不下，如今肉到嘴边却吐了出去，令莉亚十分疑惑。

不过她跟诺丁汉之间的心结总算解开了，关于墓室里的那个秘密，既然牵扯到他父亲的过往以及诺丁汉家族的名誉，那么他对莉亚一时的粗暴跟冷漠也在能够体谅的范围内。

莉亚很清楚，这件事情就如书籍中的一页篇章，就此揭过去了。诺丁汉希望它落下帷幕，那就让它落下帷幕吧。她非常知趣的没有开口去问，兰伯特在书房里愤恨的咒骂时，喊出的“为了继承财产和爵位害死自己的父亲跟妹妹”又是怎么一回事……