503：琉球国书

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昨日中午，王士珍接到了一份拜帖，而且还是一份外事拜帖，按理说这种事情应该直接去找外交大臣唐绍仪的，但是在看了那份拜帖之后，王士珍还是答应了跟对方见上一面。

“小臣向明德拜见上国总理大人！”向明德自1898年便居住在福州，所以中国话说的很是流畅，根本听不出他其实是个外国人，再加上相貌什么的也没有太大的变化，只要他自己不露底，很少会有人知道他的真实身份。

“快快请起，如今咱们已经不兴这一套了，你已居住帝国这么多年，可不再按照古礼行事。”王士珍坐在那里，轻轻挥了挥手，示意向明德起身。

“总理大人，您怎么知道小臣已在帝国居住多年？”向明德愣了下，他的确自1898年就居住在福州，他的父亲，长兄也都葬于福州，但是这些年来向明德可是一直都隐姓埋名的，且很少向人提起过以前的事情。

“帝国有愧于你们，若是连你们都不去关注，又岂能担当上国？”王士珍呵呵一笑。

向明德，正是向志礼（义村按司朝明）的次子，而向志礼则是琉球第二尚氏王朝末期的王族，义村御殿三世，向志礼也是尚氏王朝末期亲清的首领之一，1879年，日本吞并琉球，改为冲绳县，许多支持清朝的琉球士族被日本方面逮捕，其中包括了曾任三司官的亲清派首领毛允良，毛允良在被逮捕之后，因遭受到日本方面的虐待，仅仅十天之后便去世。

自此，向志礼成为了亲清派首领，并暗中反对日本对琉球的统治，1894年至1895年，甲午战争时期，向志礼率领亲清派的琉球士族前往琉球寺庙，名义上是祭拜琉球先王，实际上则是祈福清朝战胜日本。

1896年，琉球国王尚泰的儿子尚寅、尚顺发动共同会运动，要求日本政府提高冲绳自治权力，向志礼则前往东京，希望能够与天皇进行会谈，从而帮助两位王子的运动，但最终天皇以身体欠恙而拒绝会见，向志礼只好返回琉球。

同年，向志礼见复国无望，便带领着长子，四子前往清朝进行交涉，因为风太大，最终抵达了温州府，被官员送至福州柔远驿进行安置，1898年，向志礼将赴首都交涉时染病身故，此时向明德来到福州，在举办完父亲的葬礼之后便留了下来。

而当时他们还是对清朝抱有很大希望的，但是接下来的几年却让人失望不已，国王的去世，更是让所有人都失去了主心骨，好在中华帝国没过几年便重新崛起，而这次的崛起更是让所有琉球人大为振奋。

向明德便想办法联络了位于日本的琉球王国最后一位王世子，尚典，并且获得了尚典的支持，但是在那之前，向明德一直都没有找到一个合适的机会，所以这件事也就这么拖延了下来，加上他知道当年中华帝国的海军还未恢复元气，也无法帮助琉球复国，但是现在不同了，所以向明德来了。

听着王士珍的话，向明德感动的痛哭流涕，琉球王国就像是个没人要的孩子似的，在日本被到处欺负，上国又因为国力羸弱而难以顾霞，但是在听到这句话的那一刻，向明德感觉到，琉球人这几十年来所受的苦都是值得的，上国还没有忘记他们。

要问清朝的属国为什么忠诚度这么高，呵呵，这个跟古代的历史是有一定关系的，特别是明朝时期，堂堂上国，地大物博，对于一些臣服的国家可是很大方的，比如你今年来上供，送来了价值一百金的土特产，那好，作为老大的我，自然是要回礼的吧？我就回你价值一千金一万金的土特产，外加上一千金一万金的现金，而且来了就好吃好喝的招待着，就问你怕不怕？

而且还有一个特点，你让我面子上好看，我就让你过的舒舒服服，你的国家你想怎么治理就怎么治理，我不管，也没心思去管。

试问，这样一个每年都能固定给你好处，而且又不干涉你内政的上国，上哪找去？殊不知，琉球，越南等国家，每年就靠着朝廷的回礼过日子呢，想想就觉得恐怖，一个国家，虽然不大，但是靠着上国的回礼就能支撑国家一年的开销，忠诚度能不高吗？

而根据史料记载，明朝明明很富有，但是民间却很贫困，最终导致亡国，而明朝的灭亡，很大程度上跟这种回礼制度有关系。而这一起源来自于永乐王朝，当时的户部尚书更是头疼的想自杀，每年都要想办法去筹钱回礼，而国家也没钱去干别的。

“总理大人，琉球王世子尚典修国书一封，由小臣代为上呈上国……”

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