第333章 死生一线间

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“楚国公姜皎，妄谈休咎，决杖六十，配流钦州。”

事出突然，尽管姜皎知道这一次别人以有心算无心，要翻转过来恐怕要大费周章，却怎么都没想到根本连审理都没有便已经定了他的罪。他几乎是下意识地怒声说道：“岂有此理！所谓妄谈休咎何等大罪，可有人证物证？我要见陛下陈情，岂容尔等编织罪名！”

那青衣令史却丝毫无惧，反而嘿然笑道：“楚国公还以为是平日出入宫中通行无忌，陛下饮宴无你不欢的时候？现如今外头流言蜚语不断，伤了陛下圣明，陛下对此震怒非常，哪里还会肯见你！”

“不可能，陛下怎会不肯见我！”

想到旧日初见时的宾主尽欢，此后李隆基登基，一直视他如友，但凡喜怒哀乐全都会对他倾吐，而他更知道如何妙语连珠使君欢心，可如今不过是三两句流言，怎会把事情闹到如今这般地步，一时间，姜皎双目圆瞪，使劲想要挣脱钳制自己的双手，可无论他怎么使劲，两边胳膊一直都被人死死把持着，脚下也无法向前挪动半步。情急之下，他不禁大声嚷嚷道：“我蒙此冤屈，朝中上下莫非就无一个明眼人不成？”

“楚国公别冲我嚷嚷，我不过一个不入流的令史，这等大事我怎会知晓？”口中如此说，这青衣令史脚下却向前了两步，旋即压低了声音说道，“好教楚国公得知，也不是没人说过公道话。门下省左拾遗杜十九郎，便曾经封还了决杖流你岭外的制书，只可惜陛下正在火头上，不但根本听不进去，反而更因为张相国奏其妄议国事，因而罢其左拾遗，出为衡州司户参军。他昔日还颇得圣眷，如今却落得如此下场，谁还敢多言不成？事到如今，楚国公你就认命吧！”

姜皎一时间呆若木鸡，当左右架着他出了院子时，他都一无所觉。杜士仪此人他只见过两次，虽觉得此子明智果敢，可与其有交情的只有他那儿子姜度，而且也谈不上什么莫逆之交。可如今他逢此大难，满朝文武这么多人，第一时间站出来为他说话的，竟然是位居谏官的杜士仪！

他自幼生于官宦之家，当初一见李隆基便为之折服，哪怕因为过从太密而一度被囚，险些流配岭南恶地，最终在百般设法后方才只是出为润州长史。可正因为那时候历经审讯却不曾吐过和李隆基有涉的半个字，天子方才会对他分外优容，可没想到贵极一时之后，他又再次落到了比当初更加绝望的境地！

等他回过神来时，却发现自己已经不在大理寺，而是仿佛在洛阳宫乾元殿之前。他被人除去外袍，又为之死死按在了刑凳之上，继而则是手足被缚不得自由。眼看着一个持常行杖的大汉走到了自己身侧，他还来不及说一句什么，背上便传来了一记仿佛深达骨髓的剧痛。可这一下之后，行杖却仿佛突然停了，他的嘴里却是被人塞进了一个小布卷。

“楚国公此次决杖，本应当着文武大臣的面，可陛下格外体恤，免了别人围观。只不过，殿庭行杖，一律杖背。大家都知道楚国公养尊处优，因而手下自会有分寸。都是奉命行事，还请楚国公不要记恨我们这些小人物……这东西不是为了让你不呼痛，而是防着你咬了自己的舌头，那时候却不好调治。好了，继续！”

但凡行杖，若是只有臀腿受刑，即便苦楚，但只要好好养伤，痊愈的可能性自然大得多，可脊背之处却是筋骨聚集，稍有不慎就会伤及肺腑，当初武后用这一招对付大臣，也不知道有多少人被打得死去活来，然后死在了决杖之后配流的路上。姜皎从前只听说过此等情形有多残酷，但如今自己亲身体会，他方才知道那些记述根本不足以诠释这杖刑苦痛之万一。

最初几杖下去，他便已经痛得脸色发白，若非口中咬了东西，咬着舌头几乎是必然的。可等到十几二十杖，他就已经痛得昏了过去，背上那一条条青紫交错的杖痕异常可怖，渐渐的更是破皮见血，那不过小指粗细的常行杖每一次带着凌厉风声下击，几乎都会有血滴四溅。一旁监刑的青衣令史见此情景，却是对那向自己看来的行刑差役摇了摇头，示意不必停止。一时间，即便行刑的人已经昏迷不醒，但杖责依旧一下一下丝毫停顿都没有。

约摸五十几下的时候，姜皎便悠悠醒转了过来。可这一醒却让他陷入了更加难捱的境地，背上已经说不清是麻是痛还是火烧火燎，他只觉得喉咙里头满是一股腥甜的滋味，额头上挂落下来的冷汗已经糊满了眼睛，那最后几下，他都不知道是怎么熬过来的。等到有人解开他的手脚将他重新架着站了起来的时候，他只觉得两条腿虚软无力，浑身便仿佛从水里捞出来一般冷汗淋漓。

“流配之法，想来楚国公未必清楚，我就在此再多啰嗦两句。流配钦州，是六千里外，倘若是骑马，日行七十里，九十天天之内一定要到配所；倘若是骑驴或者步行，是日行五十里，百二十天内必须到配所；至于伤重而不得不坐车，是日行三十里，两百日之内必须到配所。所以，还请楚国公早作预备启程，否则误了日子，难免还会有些波折。”

说到这里，那青衣令史仿佛想到了什么，又笑容可掬地说道：“对了，因圣人震怒，楚国公之弟贬春州司马，都水使者刘承祖配流雷州，其余还有好几个配流的。路上倘若同行，还能有个伴……”

说到这里，他见姜皎勃然色变，最后竟是吐血软倒了下来，他愣了一愣后便将手一挥，见人架着失去了知觉的姜皎离开，他方才轻轻舒了一口气。倘若大理寺还是李朝隐坐镇，今日此般行刑，那老儿必定会阻止抑或干脆廷诤，可现如今新任大理寺卿是个绵软懦弱的，中书令张嘉贞亲自吩咐下来的事，自然不敢有所违逆抗争。要说姜皎还真的是无用之极，听闻天后年间，颇有几个铁骨铮铮的官员，受刑之时虽几度昏厥复苏，却始终一声不吭！