第301章 考验

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宁皇后站在窗边，望着外面漆黑的夜色。

这样的状态，宁皇后已经持续了两个时辰。心腹宫女有些担心，每次张嘴欲言，却又忍了下来。

眼看子时已过，心腹宫女只能上前，小心翼翼地提醒道：“娘娘，夜已深，该休息了。”

宁皇后没有动，夜没有说话。

心腹宫女犹豫了一下，还是说道：“三老爷已经去了，娘娘要想开一点。”

宁皇后幽幽一叹，她问心腹宫女，“本宫没有出手救下老三，你说本宫做错了吗？”

“娘娘当然没有错。陛下正在气头上，无论娘娘出不出面，三老爷的结局都已经注定。娘娘，你千万不要苛责自己。娘娘能够保全自己，就是最好的结果。”

心腹宫女一本正经地说道。

可是这番话并没有安慰到宁皇后。

宁皇后心很痛，脸很辣。就像是有人在狠狠抽打她的脸颊，让她无脸见人。

宁三老爷有罪，该罚。可是宁三老爷是她的同胞兄弟，元康帝就算要罚宁三老爷，无论如何也该事先知会她一声，以示尊重。就算元康帝心里头有怨气，好歹面子功夫也该做到。

可是无论是事先还是事后，元康帝都没有派人告诉她一声。从头到尾，元康帝彻底无视了她这个皇后。就好像宁三老爷对宁皇后来说，只是一个无关紧要的陌生人。

宁三老爷的死，让宁皇后感到心寒。可是元康帝的无视和冷漠，却让宁皇后感到了恐惧。

纵观历朝历代，当皇帝对皇后失去耐心和最起码的尊重的时候，也就意味着皇后离被废的日子已经不远了。

宁皇后的心揪紧了，她紧紧的抓着窗台，她心在颤抖，整个人都在恐惧。

“娘娘？娘娘，你没事吧？”

心腹宫女紧张地看着宁皇后。

宁皇后深吸一口气，终于从恐惧的情绪中回过神来。

她脸色苍白，面无人色，手背上的青筋凸起，表情也显得有些紧张。总而言之，她整个人看起来都不对劲，一副心慌意乱的模样。

心腹宫女有些害怕，却不知道该如何安慰宁皇后。

宁皇后随口问道：“你觉着陛下对本宫怎么样？”

“陛下对娘娘极为尊重。”心腹宫女小心翼翼地说道。

宁皇后挑眉冷笑。尊重？一对夫妻，光有尊重就够了吗？而且她和元康帝还不是普通的夫妻，他们是帝后。帝后不和，也就意味着朝堂上将开始一轮新的争斗，届时会有很多人牵连其中，丢掉性命。

宁皇后的心很疼，也很伤。她从心里面想和元康帝好好相处，做一对琴瑟和鸣的夫妻。可是事实是，元康帝的感情，不是她能够掌控的。

宁皇后不仅掌控不了元康帝的感情，她甚至感觉两个人之间开始失控了。今天宁三老爷被无声无息的处决，就是最好的证明。

宁三老爷身为宁皇后的胞弟，于情于理，都应该给宁三老爷一点体面。可是事实上，宁三老爷却死得那样的卑贱。

宁皇后长出一口气，她心里头难受，头也很疼，一点都不想睡觉。

宁皇后不听心腹宫女的劝解，一直站在窗户边，看着深沉夜色，又看着夜色消失，天空渐渐的亮了起来。

天亮了，新的一天开始。

宁皇后一夜没睡，却并不疲惫。心腹宫女一直陪在宁皇后的身边，同样一夜没睡。

宁皇后对心腹宫女说道：“去叫两位王爷进宫见本宫。本宫有话同他们说。”

“奴婢遵命。”

承郡王和平郡王，在早朝结束的时候来到坤宁宫面见宁皇后。

宁皇后无悲无喜，面色平静地对两个儿子说道：“宁三老爷死了，就是昨晚的事情。”

承郡王和平郡王没有惊讶，今儿早上进宫的时候，他们已经知道了这个消息。

宁皇后继续说道：“宁三老爷死之前，你们父皇没有派人告诉本宫。事后，同样没有派人告诉本宫。本宫今天叫你们过来，就是想告诉你们，天要变了。

以后你们行事要多加小心。以后，本宫能够帮到你们的地方有限，很多事情都要靠你们自己。

你们……不要对你们父皇抱有太高的期望。父皇二字，看着亲近，实则他首先是皇帝，其次才是父亲。甚至有时候连父亲都不是。本宫的意思，你们明白吗？”

承郡王和平郡王两兄弟听到这番话，都有些心寒。

承郡王问道：“母后，事情真的有这么严重？”

宁皇后自嘲一笑，“本宫也希望自己想多了。可是事情只会比本宫想象得更严重。你们兄弟要齐心协力，千万不要有侥幸心理。所有事情都要做最坏的打算。”

顿了顿，宁皇后又继续说道：“大郎，你是嫡长子，受到的关注最多，防备最多，威胁也最多。这段时间，本宫的意思就是尽量低调。凡事都让别人出头，你自己暂时修身养性吧。，”

承郡王皱眉。这个时候正是救灾的关键时刻，要他这个时候缩回去，保持低调，那之前所有的努力全都白费了。不仅白费，还白白便宜了老二老三。承郡王有些不甘心。

宁皇后又对平郡王说道：“老四，你是嫡次子，是除你大哥之外，你是受到关注最多的人。你也要当心，最近凡事别出头，能忍则忍。只要我们母子三人能够度过这次难关，以后总会有好日子。”

平郡王一脸严肃地说道：“我听母后的。”

承郡王却心有不甘，“母后，真的要忍吗？”

宁皇后厉声说道：“不忍又能怎么样？难道本宫还有去找你们父皇理论吗？本宫倒是想这么做，大不了拼着一条性命不要豁出去。

可是本宫还有你们兄弟二人，本宫不能害了你们兄弟。本宫不仅是在为自己活，也是在为你们活，为宁家活。

真到了本宫不得不死的时候，本宫也会选择一个能获取最多利益的死法。

大郎，你要相信本宫不会害你们兄弟二人。你一定要听我的话，暂时蛰伏起来。

你父皇至少还有一二十年的活头，这个时候争，纵然争赢了又有什么意义。

只有笑到最后的人，才会成为真正的赢家。我不要你们现在赢，我只要你们在最后时刻赢下来。到时候所有欺辱过我们的人，所有同我们作对的人，统统都不得好死。”

平郡王说道：“母后说的对。现在争没有实际意义。不如先蛰伏起来，慢慢等待时机。”

承郡王却有不同的想法，“可是现在不争，以后我们连争的机会都没有。”

宁皇后厉声说道：“只要本宫还是皇后，只要你们兄弟还是嫡子，你们随时都有争的机会。

大郎，你一定要听我的，千万别乱来。纵观历朝历代，凡是一开始就争抢得特别的厉害的人，十有八九都不会有好结果。

因为你争抢得越厉害，你们父皇就会越警惕。一旦你们父皇对你们兄弟起了防备之心，几乎可以确定你们兄弟二人同皇位无缘，甚至连性命都保不住。

大郎，你自小读书，前车之鉴不远，你难道还想不明白吗？大郎，现在争一时之气，除了让你父皇厌恶外，还有什么好处？你告诉我，还有什么好处？”

承郡王连连后退，脸色苍白。他摇摇头，咬着牙说道：“母后，儿子不甘心。”

“本宫知道你不甘心。本宫同样不甘心。可是事已至此，蛰伏，暗中寻找机会才是我们应该做的。老四，你一定要看紧你大哥，不准他乱来。”

平郡王连连点头，“母后放心，儿子一定会看紧大哥，不会让他乱来。母后也要保重身体。父皇辜负你，儿子绝不会辜负你。母后一定要保重身体，长命百岁。儿子还等着你做太后。”

宁皇后顿时笑了起来，她说道：“本宫也盼着那一天。本宫也希望有一天能够自称哀家。”

哀家这个称呼，才是一个后宫女人最终极的追求。一个女人坐上太后的位置，等同于天下无敌。就连皇帝都要对太后恭恭敬敬的。

宁皇后畅想着那一天，眼神慈爱的看着两个儿子。生下两个儿子，这是她这辈子最大的成就。无论如何，她也要保自己的儿子登上皇位。

所以，无论多大的委屈，宁皇后都能忍。只有忍他人不能忍之事，才能拨开乌云见明月，才有真正赢下来的那一天。

母子三人商量着，定下了未来的行事方针。

然后宁皇后就将两个儿子打发了出去。

元康帝一直关注着坤宁宫的动静。得知宁皇后和两个儿子说了一个时辰的话，元康帝冷笑一声，眼神很冷，明显不太高兴。

刘小七没有趁机进谗言，凡事都要懂得适可而止，还要讲究时机和分寸。

元康帝沉默了一会，将锦衣卫指挥使李大人叫进宫里。

元康帝命令锦衣卫严密监控京城市面上的动静，尤其是老百姓私下里的议论，多收集一些。同事要求锦衣卫重点监控京城的粮商，要是哪个粮商趁机搞事，全部记入黑名单。只等机会一到，就要对这些搞事的粮商提起屠刀。

李指挥使领命而去。

平郡王给宋安然送了消息，约宋安然见面。

宋安然听到白一的转述，直接说道：“不见！”

白一站在宋安然面前，等着宋安然的解释。这样她才能应付平郡王提出的无数问题。

宋安然冷哼一声，“他是王爷，我是朝廷命妇。我和他见面算什么？心眼龌龊的人，会联想到男女事情上面，编排一些有的没的闲话。

心思阴沉的人，则会联想到朝堂上的争斗，还以为本夫人在和平郡王合谋什么大事。

总而言之，本夫人不会去见他。白一，你将我这番话如实告诉他。你就问他，为什么要见我？有什么事情不能派人传递消息吗？还是说他又缺钱花了？”

白一没有多问，直接说道：“奴婢这就去见平郡王，将少夫人的话转告给他。希望平郡王以后不会再约见少夫人。”

“你去吧。好好说话，别将人给得罪了。”

“奴婢遵命。”白一领命而去。

平郡王那里，宋安然一点都不关心。

宋安然现在最关心的事情，一个是天气，一个是灾情，再一个就是四海商行的粮食生意。

京城人口多，加上户部要买粮赈灾，京城的粮食需求到达了前所未有的数量。这对四海商行来说，是一个很大的压力。毕竟之前宋子期给四海商行的准备时间很有限。

现在四海商行名下的海船全部出动，就为了运粮。为了这个粮食生意，宋安然甚至牺牲了一部分海贸利润。尤其是一些高利润的铜矿，金矿，还有珠宝生意。

没办法，宋子期给宋安然下了任务，要是完不成，四海商行肯定要倒霉。这会元康帝正憋着劲找四海商行的麻烦，宋安然肯定不能在这个时候给元康帝发作的把柄。

宋安然情愿少赚一点，也要控制住京城的粮食市场，满足粮食需求。反正钱是赚不完的，等将来灾情平息，四海商行自然有机会，将现在损失的利润成倍的赚回来。

四海商行一边要满足户部的要求，一边还要用大量的粮食冲击京城的粮食市场，打压京城的粮价。

因为这件事情，四海商行已经得罪了很多粮商。连以前的一些老主顾，都对四海商行颇多怨言。认为四海商行的做法，同顺安商行本质上没有任何区别，都是在损害大小粮商的利益。

面对这样的局面，四海商行同宋安然也是有苦难言。

元康帝在皇宫内虎视眈眈的盯着，四海商行哪里敢跟着其他粮商一起哄抬价格。能够稳定京城的粮价，已经付出了九牛二虎之力。

粮商们不理解无所谓。等到将来，朝廷开始秋后算账的时候，其他粮商就会知道现在四海商行的做法是多么的正确。

想要在京城地界，操作粮食价格，玩弄老百姓的性命，这跟找死没什么区别。只是一个死得快，一个死得慢而已。

宋安然翻阅着账本，上面记录的全都是近一两个月，四海商行的粮食进出。上面的数字，全都大得惊人。动辄就是几十万斤粮食，甚至是上百万斤粮食。

宋安然一边翻阅账本，一边询问喜秋，“现在市面上是什么情况。”

“这两天稳定了很多。已经有粮商跟着四海商行一起降价销售。分流了不少老百姓过去。”

宋安然点点头，这是一个好消息。四海商行本事再大，最多就只能掌控京城粮食市场七成的份额。加上户部需要购买粮食赈灾，七成的份额也随之降低，变成了六成。其余四成，还是要靠其他粮商。

如今有粮商和四海商行一样，降价销售，这的确是一个振奋人心的好消息。至少证明四海商行不再是单打独斗。

宋安然又问道：“顺安商行现在是什么情况？”

喜秋对宋安然说道：“启禀少夫人，顺安商行之前关门停业了三天。听说那三天，内务府魏公公亲自前往顺安商行整顿。整顿完毕之后，顺安商行重新开门营业。也就是昨天的事情。挺说顺安商行也在降价卖粮，粮食品质都是优等。不过顺安商行的存粮不多，听说最多只能支撑半个月。”

宋安然含笑点点头，“顺安商行这么做是对的。魏公公也算是动作迅速。他要是不出面整顿顺安商行，宫里面的元康帝就该出面整顿内务府。到时候内务府又要死一批人。”

喜秋四下看看，凑到宋安然身边，小声说道：“奴婢听白一说，是刘公公保下魏公公。少夫人，你说刘公公这么做有什么目的？”

宋安然瞥了眼喜秋，表情平静地说道：“刘公公出面保下魏公公，自然有他的理由。此事你不必过问，专心汇报京城市面上的事情。”

“奴婢遵命。”

宋安然不喜欢私下里谈论刘小七的事情。刘小七的身份太敏感，一不小心就会惹祸上身。明智的做法，就是在日常生活中彻底忘却刘小七。唯有如此，才不用担心自己说错话，惹来祸事。

宋安然警告了喜秋一回，喜秋果然警醒了许多。从这以后，再也没有主动提起过刘小七的事情。

宋安然又问宁家的情况。

宁三老爷过世，这会宁家还在办丧事。宁皇后自始至终都没有露面，甚至都没派人到宁家看望一眼。

朝中有人私下里议论，说宁皇后性子凉薄，连娘家兄弟死了，都不过问一声。

当然，真正聪明人都知道宁皇后这么做也是无可奈何。

很明显元康帝现在不待见宁皇后，也不待见宁家人。宁皇后做得越多，错得越多，越发让元康帝厌恶。宁皇后想要自保，就只能装作什么都不知道，什么都不做。