第三章

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兵败如山倒，这是一句俗话。但换一个角度来说，兵败的同时，也是检验一支军队真正实力的时候。虽然这种检验方式伴随着浓烈的悲痛色彩，而且在时机上也比胜利时要来得严酷和残忍。但是，一支能通过这种检验的军队，就能面无愧色的说出另一句俗话：胜败，乃兵家常事。

道理是这样没错，但只有身处其中的人才能体会到这份特有的苦涩和屈辱。特别是在一场几乎颠覆了一切的失败之中，什么都变得难以挽回了。军心、士气、信任，这些以前充斥着整支军队的特质都如同烈日下的碎冰，瞬间就消融殆尽。穷途末路之下，就连最基本的信仰都受到普遍而又无声的质疑。魔属联军，还能用什么去通过失败命运的检验？

早在荒芜海岸决战之前，为预防万劫不复的结局，斯维斯公爵就做出了一个名为“庄园”的秘密方案。统帅部把一批部队及军官将领划到计划之中，在战况突变而无力挽回的时候，这些部队及人员就会被撤回。而其他部队，将以一死为他们争取时间。

当然，这种计划是不会上报的。为了保护这些人在战后尽量少的遭受迫害，还能继续服役以重振联军，联军统帅部甚至预先做出两份战报，在那一份为失败而准备的战报中，会说明这些部队因为地形、后勤乃至战况突变的原因没能加入战斗，而是在百余里外的地方……

如果这支提前撤退的军队再瓦解掉，魔属联军就真的成了一块再也提不起来的烂布了。

在被斯维斯公爵选定为撤退指挥官之后，吉伦特子爵实际上已经成为魔属联军副统帅，斯维斯公爵希望他能保全麾下占联军总数四分之一的部队、全部的学员军官以及一部分将领。在整个联军的将领中，也只有吉伦特子爵能完成这个使命。

因为吉伦特子爵对人性的了解远他人，而在失败的阴霾笼罩下，只有利用人性，只有利用他们求生的本能，才能让这支部队逃过灭顶之灾。

所以在撤退的路上，吉伦特子爵并没有象以往的败军那样，过多的依仗督战队去编织一张笼罩全军的恐怖之网，而是做了很多在战后看来莫名其妙，甚至是荒诞的事情－－比如在一些毫无战略价值却易守难攻的地点建立异常稳固的防御，比如强令后勤三餐提供热食，甚至命令还成建制的骑兵部队不断变换旗帜从撤退部队两侧奔向战区……

这些“战术”行动，都是以撤退中的己方部队为目标的心战。再加上适当的督战队施加压制手段，撤退中的部队逐渐稳定下来，逃兵、恐慌现象被抑制住。这之后，吉伦特子爵才提高了撤退的度，且始终把部队牢牢的控制在撤退，而不是溃退的境地中！

哪怕是在一支又一支的断后部队接连被追赶而来的斯比亚军全歼，联军后撤部队都维持着最基本的队形和建制。指挥部的命令还可以传达下去，下面的事态能辗转报上去，军官们也大概知道自己有多少士兵、处于什么位置……

到后来，普通士兵都相信自己不是在撤退，而是在进行一次战役机动。但清楚战况的将领们都清楚，现在的魔属联军，已经脆弱到再也禁不起任何战争的地步，这其中固然有大批部队被歼、大批给养被夺的原因，但更重要的，是早已透支的联盟再也无法支撑下去。战事成果可以去争夺，被伤害的民生可不是短时间之内能够复原的。

终于，撤退部队到达平原边缘的山脉，在这里建立了营地和供给线，开始了漫长、令人饱受煎熬的等待。

等待联盟的惩罚，等待接收溃败的部队，也等待着斯维斯公爵的回归……

过了几天，陆续有成群结队的残兵出现，高峰时，一是接收达近万人。几天不见，这些之前还威武强悍的战士就完全变了样，人人带伤、丢盔弃甲，连面容都枯槁得如同厉鬼。从他们只言片语中，人们得知了一些前方的情况，虽然这些消息含糊、片面，但有一件事是肯定的，那些没有被列入撤退序列的部队，下场非常凄凉。败退回来的人绝不肯去回忆当日激战和之后被追杀的场景，但大多数人却会在深夜惊醒，出凄厉的号哭声，而且没有人知道斯维斯公爵的最后下落，最后的消息和之前的所有消息一样，统帅亲领着他的卫队在断后，一直在断后，直到湮灭在斯比亚军的人潮中……

在询问了十几批的溃败散兵之后，最沉稳的吉伦特子爵也是满脸的担忧。

战争失败，统帅失踪，魔属联军的未来，真是变得前所未有的黑暗。

而他们的斯维斯公爵，也真的遭遇到了他一生中最为黑暗的时刻。

斯比亚军队对龙骑兵的使用很谨慎，在击碎了整个联军的阵地之后，就让大部分龙骑兵退出了战斗，只留下一些小部队支援远征军的清剿。在之后的整个追击战中，都是远征军的骑兵在唱主角。也正因为如此，斯维斯公爵才有机会带领自己的亲卫部队断后。

即便是统帅亲自领兵断后，其实能起到的作用也有限。魔属联军的结局，在龙骑兵出现的那一刻就已经被揭示出来。

当龙骑兵势不可挡的粉碎了联军的阵地结构，肆无忌惮的冲击着没有重防御的骑兵纵队和步兵方阵时，已经没人相信能更改这个结局－在龙骑兵的威势面前，在远征军的屠杀面前，魔属联军出现大范围的溃退和逃离行为。

斯维斯公爵很清楚，斯比亚等的就是这一刻，远征军的骑兵驱赶着那些战斗意志薄弱的联军部队，把他们当作自己进攻的急先锋，去冲垮一个又一个其他的方阵，往复循环，无休无止……直到联军彻底的失去阵形和统一指挥。

到最后，每一个联军士兵都在科恩.凯达制造的假象里感受到清晰的资讯。自己只是一个个体，而杀来的斯比亚人却是一个强悍的整体。个体是无法与整体的斯比亚抗衡的！

庞大而残暴的龙骑兵就追在自己身后，它们每一次抬起的巨足，都有可能踏在自己的脑袋上！

恐惧的瘟疫传遍了大地，丢盔弃甲、上行下效……虽然，实际上，每一个斯比亚士兵是在追赶五个以上的联军士兵！

在这样的情况下，竭尽全力的斯维斯公爵和他的亲卫部队，也只有维持住战场的一个角落。

就是这个没有坍塌的角落，一直维持到了当天晚上，共有接近四万的残兵从这里撤出。

看着那一张张沾满血污，因为惊恐和无助而变形的脸，公爵心中一片凄然。至于他们还能在没有统一指挥、没有后勤给养，而且背后有远征军骑兵追杀的情况下走多远，是不是能和吉伦特子爵的队伍会合，公爵本人已经无能为力。

可恨的是，在把公爵的断后部队打得只剩数百人之后，斯比亚远征军就绕过他和他的断后部队，直接去追击其他部队，装着没看到那面高高飘扬的联军统帅旗。而且留下来监视的远征军部队也不起进攻，仿佛他们不知道俘虏或杀死一名统帅的功劳有多大。

一天，一夜。之后，又是一天，一夜。

因愤怒和英勇激励出的杀气，就这样被时间消磨着。

斯维斯公爵不是没想过脱离战场，但仅靠他手下的百多人，他做不到这点。因为在他的视线之内树立着另一面旗帜－斯比亚皇帝的旗帜。

斯维斯公爵能看着斯比亚传令官带着胜利的消息从前方归来，也能看着他们又带着新的命令绝尘而去……对于一位统帅来说，这算不算是最悲哀的一件事？

终于，斯比亚人记起了这位联军统帅，一名少尉军衔的传令官骑着他的战马，来到了斯维斯公爵面前－这匹雄壮的战马在不久之前，还是属于魔属联军的财产。

“斯维斯公爵阁下，”年轻的斯比亚传令官对他行了一个军礼，脸上表现出适当的、属于胜利者的骄傲：“斯比亚帝国皇帝陛下允许您撤退，阁下可以带着自己的随身亲卫离开，在这个过程中，斯比亚军队不会攻击阁下。以上命令，需谨慎执行！”说完之后，传令官旁若无人的转身离去。

斯维斯公爵气得抖，但周围的士兵，又忍了下来。