第八章 天枢

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秋风骤起，黄花满地。

元曜、白姬来到别院时，王维正坐在院子中叹气，满面愁容。院子里有一堆燃成灰烬的篝火，篱笆也倒下了一块，王贵和朱墨正在用竹子补篱笆。

王贵听见马蹄声，抬头一望，道：“郎君，元少郎君来了。”

王维回头，看见元曜、白姬，起身相迎。

“轩之，白姬姑娘，你们怎么来了？”

元曜刚要开口说梼杌的事，白姬已抢先道：“我和轩之来郊外踏秋，顺路前来拜访。今日天色已经不早，不知道能否在贵庄院借宿一晚？”

王维笑道：“白姬姑娘芳驾亲至，草堂蓬荜生辉。只是，有些不凑巧，昨晚出了一些事情，你和轩之留在这里怕有危险。”

王维述说了昨晚妖兽来袭，被王贵打跑的事。

白姬笑道：“我就是为它而来。”

王维一惊，道：“什么？”

白姬道：“此事说来话长。我想先见一见陶先生。”

王维道：“这和先生有什么关系？”

白姬肃色道：“这攸关陶先生的存亡，也攸关您的生死。”

王维急忙请白姬、元曜来到书房。

白姬、元曜坐下之后，王维小心翼翼地拿出桃核墨，桃核墨还剩一半。王维在砚台中滴入清水，磨开了墨锭。

白姬翕动鼻翼，道：“这墨有一股灵气，梼杌大概就是循着这股灵气而来。”

随着墨锭化开，陶渊明在虚空中显出了身形。

陶渊明作了一揖，道：“白姬别来无恙？”

白姬笑道：“一切安好。只是，最近因为陶先生而遇见了一些麻烦。”

白姬对王维、陶渊明说了梼杌的事。

王维大为惊恐，道：“如果梼杌吃掉桃核墨，先生就会消失了。”

陶渊明却安之若素，道：“如果命中有此一劫，也无可奈何。早走几日，晚走几日，也没什么区别。摩诘，为免连累你，就请白姬姑娘将桃核墨带回缥缈阁吧。”

“不！无论如何，我不想离开先生。”王维摇头，断然拒绝，他将剩下的一半桃核墨紧紧地攥在手中，仿佛那是一件最珍贵的至宝。

白姬也道：“我不会带走桃核墨。从缥缈阁卖出的东西，再拿回去，就失去了意义。”

“那，请将桃核墨丢入山中。”陶渊明望着白姬，恳求道。他明白梼杌有多危险，他不希望王维受到牵连，他也明白王维不会丢掉桃核墨，所以恳求白姬。

白姬摇头，道：“那样做，也失去了意义。”

“那，该怎样做？”陶渊明问道。

“不知道。”白姬摇头。

因为无计可施，书房中陷入了沉默。王维望着陶渊明，陶渊明望着白姬，白姬望着桃核墨。元曜低头望着桌案上的白纸，白纸上写着零散的诗句。

书房中寂静无声，窗户边的香炉中不时溢出一缕缕水沉香的烟雾。

王贵进来奉茶，看见一屋子沉默的人，不由得一愣。他放下三盏茶，低声对王维道：“邻村的几名猎人已经到了，朱墨正在招呼他们，郎君是不是也过去打一声招呼？”

王维还未说话，白姬道：“梼杌不是普通猎人能够对付的凶兽，王公子请叫他们回去，免得伤及无辜。”

陶渊明也点头，道：“切不可牵连他人。否则，我心难安。”

王维也同意了，他起身随王贵出去，打发猎人。

临走时，王维没有忘记将桃核墨包好，放入怀中。

“从现在起，桃核墨我会随身携带，寸步不离。”

陶渊明大惊，道：“摩诘，你这是自陷于危险中。”

王维道：“我不怕梼杌，我只怕先生离去。”

“你……唉！”陶渊明重重地叹了一口气。

王维去应酬猎人们，他向前来帮助他的猎人们道了谢，并让王贵给了每人几吊钱，打发他们离去了。猎人们过意不去，就在别院附近布置了几处捕兽夹以防不测，才告辞离去。

书房中，白姬毫不见外地倚在软榻上，一边喝香茶，一边和陶渊明隔案对弈。陶渊明、心事重重，明显没有认真地下棋。

元曜观棋的同时，也心中发愁，道：“白姬，这可怎么办呢？”

白姬落下一枚白子，封、杀了一片黑子，道：“只能走一步，看一步了。”

陶渊明随手落黑子，反而围杀了一大片白子。

陶渊明见白姬面露愠色，道：“啊，随手一下，不知怎么就杀了一片子，白姬不要见怪。”

白姬揉额，道：“我最讨厌下棋了。”

元曜道：“白姬，即使讨厌下棋，这盘棋你也要输了。”

白姬道：“闭嘴。”

秋月如钩，荒苔满地。

吃过晚饭之后，白姬、元曜、王维、陶渊明在书房中闷坐，担心梼杌来袭。闷坐无聊，白姬提议道：“反正闲坐也无聊，不如去庭院中赏月。”

元曜苦着脸道：“哪里有心思赏月，万一梼杌来了怎么办？”

白姬笑道：“梼杌如果要来，即使不赏月，它也会来。”

陶渊明赞同，道：“正是。秋景甚美，不如去赏月，放松心情。”

王维也同意了，他取下墙上悬挂的宝剑，佩戴在身上。

院子中燃着一堆篝火，王贵、朱墨坐在火边加柴火。见主人和客人们出来赏月，朱墨去取来了一张厚毛毯，铺在篝火边。

白姬、元曜、王维、陶渊明围坐在毛毯上。朱墨又去取来几坛菊花酒，拿来一些糕点，供主人和客人赏月。

夜云如丝，四周的山林中黢黑一片，没有鸟叫声和虫鸣声，安静得诡异。夜风起时，山林里会传来风吹木叶的沙沙声。

元曜打开一坛菊花酒，准备倒入各人的酒杯中。

“菊花酒味淡，用杯子喝不过瘾，用坛喝才够味。”白姬不等元曜倒酒，已经拍开了一坛酒，仰头灌入喉中。

酒液顺着白姬的唇角滑落，她随手用衣袖擦去，哈哈大笑：“好喝。”

陶渊明竖拇指，笑赞道：“白姬姑娘海量。”

王维也笑道：“这是村民自己酿的菊花酒，虽然味淡，但后劲足。”

元曜吼道：“白姬，请不要如此粗暴地饮酒！”

白姬笑道：“轩之，‘豪饮’也是一种雅趣，何来‘粗暴’之说？”

元曜还要理论，白姬已经拿起酒坛给他灌酒。小书生没有白姬力气大，被灌了几口，呛得咳嗽连连，手舞足蹈。

王维、陶渊明哈哈大笑。

王贵、朱墨也掩口葫芦，暗暗发笑。

不知什么时候，白姬的手中多了一支短笛，她笑道：“有酒有笛，只差轩之一支舞了。轩之，跳一支舞助兴吧。”

元曜生气地道：“小生不会跳舞！”

白姬也不勉强元曜，笑道：“那，让火焰代替轩之跳舞吧。”

白姬吹响短笛，篝火倏地一下燃得更旺了。火焰飘摇，渐渐形成一个舞女的形状。火焰舞女离开篝火，踏着短笛的旋律在院子中跳舞，身姿窈窕，火裙飞扬。

王维、元曜、王贵、朱墨张大了嘴，吃惊地望着翩翩起舞的火女。

火女步步生莲，随着笛曲一个转折，她一化为二，二化为四，四化为八。八名火女先是围着白姬、王维、元曜一行人跳舞，随后移步到旁边的柳树下。

火女们围着柳树舞动，在笛声停下时，倏然钻入了地下，在她们消失的地面上只留下一个八卦图（１）的“离”（２）字符号。

庭院空寂，篝火熊熊。

王维问白姬道：“这是什么法术？好神奇。”

白姬笑道：“驭火术。记住，如果遇见危险，就去柳树下，可以暂时避灾。”

元曜问道：“白姬，梼杌今晚会不会来？”

白姬回眸，望向虚空中的某一处黑暗，道：“它，已经来了。”

“吼喋喋－－”梼杌一声巨吼，从虚空中踏风而来。它已经是妖化状态，鬃毛飞扬，眼珠在黑夜里诡碧吓人，利齿在月光下寒光如刀。

梼杌嗅到蟠桃核的仙灵之气，急迫地冲下庭院。

妖风大作，飞沙走石，布置在别院周围的捕兽夹“咯嗒咯嗒－－”地启动，但都连梼杌的一根毛发也没碰到。

梼杌踏入庭院的那一瞬间，王贵手持木棍迎上，朝梼杌击去。－－他已经握着木棍准备了许久，看见主人和客人对待梼杌如临魔神，他心中暗暗不屑，因为昨晚他用扫帚就轻易地打走了梼杌。他打算今晚再露神威，打走梼杌，让大家对他刮目相看。

然而，这一次，王贵的木棍尚未打中梼杌，就已经被凶兽散发的煞气折断。梼杌朝王贵大吼一声，王贵远远地跌开，摔倒在地上。

“贵伯！”王维怜悯王贵年老，怕他摔坏了，急忙跑过去。

梼杌闻到王维身上的桃核墨的气味，张开血盆大口，准备连人带墨一起吞下。

陶渊明大惊，道：“摩诘，小心！”

王维倏地抽出宝剑，挥向梼杌。

梼杌一口咬下去，“咔嚓－－”一声，咬碎了剑刃。

王维大惊，急忙退避。

王贵已经摔得昏死过去，朱墨年纪小，吓得动弹不得。元曜也吓得脸色发白，不知道怎么办才好。

陶渊明见王维陷入危险，奋不顾身地扑了过去，用身体挡住了梼杌。

“摩诘，快走－－”