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天一亮他的这支编成不久的火器营便要作为马进宝的王牌之一在水西门和明贼决一死战了。“可惜新军尚未练成又只有区区五百人……”
孟铁头脸色严峻心里暗暗觉得遗憾。
自己和汪继军、焦二勇三人耗尽心力花费巨万训练出来的这支军队恐怕并不能起到什么决定性的作用。
好在担任突击的不止这五百新军马进宝精锐尽出派出了他的三千中军督标由崔独眼指挥。
三千战兵的实力在明末已是很大的战力了无论明军还是清军绿营兵许多总兵能够倚重的战力实际亦不过二三千人。
马进宝此番投入了如此的本钱孟铁头深感事态严重除了督促将士们“死战”再已别无他念。
……
天色微明提督府内已是人声嘈杂。
马进宝一夜未睡此刻他正斜靠在太师椅内闭着双眼等待天明。
“老爷”
一个仆人蹑手蹑脚进书房禀告“一切都准备好了是否即刻出发？”
马进宝睁开眼疲惫地揉了揉太阳穴声音嘶哑地说道：“出发吧……”
脑袋瓜子昏沉沉的两侧有点疼自从明贼挥师犯境以来他就没睡过一个安稳觉总是很晚睡着很早便惊醒过来。
事实上自入驻扬州以来面对这座数年前被多铎一把大火摧毁过的城池一直让他寝食难安。
一方面因地理位置的关系扬州作为盐运中心的地位不可动摇；但另一方面与之前相比扬州府的元气远未恢复城乡不到二十万的人口害得他有心扩军却根本无法招募到足够的兵丁。
当然如今看来即便招得到兵员也来不及了……
按理说为了确保自己能继续混下去扬州是非守不可可如今明贼势大他不得不采取两手准备。
一方面便是采纳余姚县令叶斌的献策——烧城和坚壁清野。
叶斌的方略是这样的：南城面临运河乘船而来的明贼必定会选择在比较开阔的南城主攻所以故意卖个破绽将驻守南城的精锐悉数撤走引诱他们进城然后便在城内四处放火趁他们大乱的时候再返身厮杀。
万一大火之下的袭击没有奏效就从水西门突围也可给明贼留下一片灰烬。
这是一条相当毒辣的计策纵然明贼能够夺下扬州也是一座遍地焦土的空城既无粮草也无财帛。
大乱之后城中百姓必然死伤枕籍加上天气炎热到时候瘟疫一起明贼万难立足。
虽说扬州府物产丰富但是自东台和如皋以东多是盐碱滩涂并非产粮区一旦扬州的屯粮焚毁一空便有数万难民需要救济又加各地驻军早已撤防失去控制的盐民缺衣少食之下必生祸乱明贼即要四处调粮又要沿途弹压兵力必然十分吃紧到时候恐怕除了退兵再无他策……
另一方面则是心腹战将崔独眼的守城策略。
崔独眼不大赞成放火烧城这倒不是他怜悯百姓。
他只是认为且不说这火攻之计对明贼有没有用以扬州城守军的组织水平大火一烧怕是明贼没乱自己就先乱了到时候必定一溃千里。
崔独眼的主意是依靠扬州的地形和城防固守待援只要安排得当保持与庐州的联络守它个把月问题不大。
在他看来扬州城内物资充足墙高城坚又有守城大炮助阵明贼虽凶除非一鼓作气破城若是长期围困未必能困死城池。
再强的军队面对如此坚城想要速克城池一样得冒着炮火爬墙但他们人少又是孤军远征必定经不住消耗。
更重要的是一个月之内洪大人的援兵必至……
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