第1638章 苦命的侦察船

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胡安路易斯最近两天总觉得有些地方不对劲虽然出海巡航的侦察船只并没有发现海汉舰队的踪迹但胡安却已经隐隐嗅到了危险的味道。他能感觉到海汉人恐怕已经到了距离马尼拉不远的地方但却始终没什么头绪。毕竟他派到马尼拉湾巡弋的侦察船就那么五六艘为了能够及时回报消息安排活动范围也都比较有限在莽莽大海上能够监控的区域的确极为有限。就连胡安自己也认为可能要等到海汉舰队抵近马尼拉湾的时候他所部署的海上监控才能起到示警作用。

胡安所辖的马尼拉舰队目前虽然还有二十多条船可以执行作战任务但如果稍微认真地审视这些船的状况就会发现这支舰队的实际战斗力其实不容乐观。二十多条船里只有五艘是正经的战船其余的全是武装商船或是由普通商船临时加装几门炮就充作战船使用而船上的水手也大多没有接受过正统的军事训练连胡安派到船上的指挥官向他们下达的正规作战指令都听不太懂。

不得已之下胡安也只能让船上的水手长和船长共同掌控指挥权否则战时这些船能够发挥出几分战力就真的很难说了。胡安也只能祈祷这些民船别在开战的时候临阵脱逃即便打不过海汉舰队那也得设法拖住敌人的进攻步伐才行。但想想去年与海汉舰队在三亚外海交手时的场景他真的不敢对这支由杂牌军组成的舰队抱有太大的期望只是他已经答应了总督阿拉贡内斯会尽全力拖住海汉军不让其顺利登陆南海虽大他却已无路可退只能拼死守护马尼拉湾了。

一月十一日一艘在马尼拉湾外海巡逻的西班牙帆船“马丁”号在马尼拉湾与苏比克湾之间的巴丹半岛靠岸补充淡水刚降帆下锚不久安排在桅杆上方的瞭望哨便发现了海上有身份不明的帆船。在经过船上军官使用望远镜确认之后基本可以认定在离岸数海里处活动的这艘帆船是隶属于海汉。

这倒不是船上军官对海汉战船的外形有多么熟悉实在是那艘船的桅杆上悬挂的红蓝双色旗非常显眼而海汉人似乎也没打算要低调行事就这么挂着他们的国旗在海上招摇想不认识都难。不过这艘船形单影只看起来倒像是跟“马丁”号类似的侦察船。

但“马丁”号只是一艘临时充入马尼拉舰队的民船除了航速较快之外船上的火力配置实在乏善可陈两门小口径炮还是这次领到任务之后才装到船上的炮手也是由船上的水手充数。这样的一艘船自然谈不上有多少战斗力可言当然胡安在分配任务的时候也特地叮嘱过“马丁”号的船长万一真的遭遇了海汉舰队那第一要务是将敌情传回马尼拉而非与敌人在海上战斗。

“马丁”号所停泊的位置是在一条小河的入海口里大部分船身都被海边树林遮掩着从海上的确很难发现它的存在。而这艘途经此地的海汉帆船似乎也没有注意到它的存在提心吊胆的西班牙人等了半天终于才目送了这艘船消失在西北方向的海面上。而“马丁”号上的人都很清楚在那个方向上有一个天然深水海湾甚至还有少量西班牙移民在那里定居但如果现在有海汉帆船在那个区域内活动这意味着什么就不言而喻了。

摆在“马丁”号面前有两个选择其一是赶紧调头回马尼拉港将这个发现报告给胡安将军由他来做后续的决断；另一种选择是跟上去看看苏比克湾是不是真的有海汉舰队潜伏在里面。当然了后一种选择的风险也会相当大一旦被海汉人发现或许他们连撤回马尼拉的机会都没有。

船长和随船军官对此也有些拿不定主意最后还是军官拍了板决定要跟上去看看那艘船是不是真的驶进了苏比克湾。只要确定了这一点就立刻掉头回马尼拉而不再冒险进入苏比克湾查探具体的状况。

但可惜他们还是把事情想得过于简单了等他们重新起锚升帆往西北方向追过去海面上早就没有了那艘海汉帆船的踪影。“马丁”号追了半天时间前方已经隐隐可见苏比克湾狭窄的入口了却依然没有那艘海汉帆船的踪影这下可就有些麻烦了。

事前说好的见到那艘船进苏比克湾就撤但一路追到这里根本就没见着目标那现在是进去还是不进？如果就这么打道回府那要如何向胡安将军报告此事难道和他说跟踪跟丢了目标然后因为担心苏比克湾里藏着海汉舰队没敢进去就溜回来了？

西班牙帝国的尊严不允许他们就此放弃在短暂的犹豫之后“马丁”号上的人们迅速统一了意见决定还是要进入苏比克湾探个究竟。同时他们决定如果在海湾内发现了海汉帆船的踪迹哪怕就只看到一艘也立刻掉头离开决不在里面耽搁。对于海汉战舰的可怕航速他们还是有所了解的要是被对方发现后衔尾追击那脱身的机会就会大打折扣了。

苏比克湾的入口航道宽度大约五千米而在航道正中间有一个名为格兰德的小岛将这个入口航道一分为二。这个面积不到一平方公里的小岛被密林所覆盖看起来与菲律宾群岛常见的无人岛并无两样。但实际上已经抵达此地的颜楚杰部在岛上部署了一个侦察班并且带了便携式电台上到岛上对进出港湾的航道口进行二十四小时不间断监控。岛上的制高点虽然只有不到海拔百米但加上军用望远镜的辅助即便是阴天也足以监控海湾外大约十至十五海里的范围了。

“马丁”号的到来自然也不会逃过岛上这些监控者的眼睛还在距离小岛十多海里之外的地方就已经被发现了然后很快设在海湾内的临时指挥部就接到了警报。

“这下可以抓活口了。”颜楚杰得知这个消息之后倒是很放松既然海汉将前线基地设在了距离马尼拉湾如此之近的地方并且还派了侦察船出去活动当然也就做好了被发现的准备。不过对方既然主动摸上门来那海汉军也没有理由放过他们。

颜楚杰下令让两艘装备了蒸汽动力系统的“探险”级战船做好战斗准备如果对方不进苏比克湾就掉头离开那就追上去将其击沉。

不过随同海汉军一起来到这里的葡萄牙军官却表示西班牙人必定不会调头离开这艘船接下来肯定会驶入苏比克港。