662.第662章 荷兰人的难题

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比如说斯派克斯声称这群海盗的装备水平相当高甚至还超过了自家的武装但据东印度公司所知在远东地区并没有哪支海盗具备了这样的武装程度。就连大明沿海那支号称远东第一的十八芝也仅仅只是船多人多而已单论武器装备水平也远不及东印度公司的武装部队。至于说南亚这边的海盗武装还远不及十八芝往往是一群衣衫褴褛的海盗操着一堆破铜烂铁就敢出海打劫要说普遍实力偏低的南亚海盗有能力击败东印度公司的武装部队公司高层们是决计不信的。当然后来斯派克斯又补充了一个重要的信息那就是他认为这伙海盗应该与去年攻打大明琼州岛的是同一伙人即同为安南前朝余孽纠集所成的武装势力。这些人当中有不少在改行之前都是军人军事素质远非一般海盗可比并且也有一定的渠道获取大量制式武器。这伙人去年被海汉和大明的联军逐出琼州岛之后很可能选择了南下另行寻找落脚点而纳土纳群岛很不幸就落入了他们的计划之中。

至于他们所掌握的武器在这种推论的基础上也很容易得到解释。众所周知葡萄牙人和盘踞在琼州岛上的海汉人都是著名的军火商他们最近卖给安南和大明的武器可不是一个小数目而其中一部分流入到海盗手中也是说得过去的——说不定就是他们直接卖到海盗手里的毕竟这种事也不新鲜十八芝手里的制式武器就有相当一部分是由东印度公司提供的。

不过这种推论也仅仅只是来自斯派克斯个人的想法没有什么实质性的证据能够证明其真实性士兵们甚至都没能从岛上抓回一名俘虏来获取口供。因此公司董事会的大部分人对于这种说法仍然将信将疑然而他们所不知的是斯派克斯误打误撞之下居然作出了无限接近事实的推论。

穆夏柏率领的这支驻扎在当地的武装其成员的确有相当一部分都参加过前一年的燎原行动而当时他们所扮演的也正是来自安南的海盗。值得一提的是这种扮演海盗的经验在经过战后的总结之后再次被运用到安不纳群岛的时候参战人员的演技也都普遍得到了提升。当时岛上第一批被俘的荷兰人就几乎没人怀疑过这帮突然出现的海盗是否还有其他不为人知的真实身份。

即便这种作战能力能够得到合理的解释斯派克斯仍然无法向董事会说明为什么海盗们会选择了纳土纳群岛这么一个孤悬南海之中的地方作为长期基地。要知道当地甚至连粮食都无法自产一定程度上还得依靠从外面运送补给才行。东印度公司是因为常年都有船队在这条航线上往返才能维持这个补给点一方面从外向岛上运送粮食和生活物资另一方面在当地补充淡水和果蔬。

而岛上一直维持着三四千人的人口规模也正是因为岛上的自产水平和外界的补给能力有限无法支撑更多的人口长期定居所致。如果这伙海盗真的要选择纳土纳岛作为其窝点那么也势必会面对同样的难题——除非他们有能力进行大规模的远程补给亦或是在岛上开垦大量农田种植粮食作物。但如果是有心组织大规模农垦来维持生计这些人又何必来当海盗？

还有一点斯派克斯无法解释的是以他所说的状况占领当地这股海盗的兵力至少也在五至八百人左右这么多的人员物资跨海而来那他们的船队何在？如果是藏在附近的岛屿海岸为何在荷兰船队靠港作战期间没有从海上向其发动攻击？

斯派克斯只能猜测这支船队或许正好是到出海捕捉新的猎物去了但这种解释又带来了一个新的问题：如果主力出海劫掠期间留在岛上看家的海盗都是如此强悍那么这支海盗势力究竟会有多大的战斗力？这显然太玄乎了董事会的人并不愿意相信一支名不见经传的海盗会有如此强大的实力。如果连海盗能经营出这样的一支军队那东印度公司这么些年是到底在干嘛？

就连对斯派克斯一向信任有加的科恩总督在这种情况之下也很难再对他描述当中的种种漏洞、矛盾视而不见。当科恩总督义正辞严地责问斯派克斯是否存在着谎报军情的状况时斯派克斯只能大呼冤枉同时声称有人可以为自己作证——范隆根带着他剩下的商船北上去了大员港等他回来之后董事会大可向其询问看看所说的状况是否与自己的描述相符。

然而按照行程范隆根大概要等到八月底或九月初才能返回巴达维亚这还得要路上顺利才行。董事会商量再三之后决定暂时不对斯派克斯施加惩罚措施但鉴于他的描述中有颇多可疑之处科恩总督宣布将他软禁起来直到范隆根返回巴达维亚证实他的说法属实为止。

虽然到最后也没弄清楚纳土纳群岛究竟是怎么一个情况但这场失利还是引起了东印度公司董事会的高度重视。斯派克斯的描述中有一个非常重要的信息那就是公司此前失踪的几艘帆船居然都出现在当地的海港——当然了船上连人带货都已经消失无踪只剩一个被拆掉船舵无法航行的空壳而已。很显然在此之前的失踪帆船都是这帮人下的手倒是不需再满世界去寻找它们的下落了。

区区几条帆船并不是什么大不了的事情但海盗已经开始威胁南海航道的安全而且实力还不可小觑这就不得不引起董事会的重视了。毫无疑问这个毒瘤必须要尽快除掉否则今后公司在东北亚地区的海上贸易也会大受影响。但如何下手却是成了一个让众人争执不休的难题。

一部分人认为应该先等范隆根回来证实斯派克斯的说法属实才好制定相应的作战计划而另一部分人认为必须要尽快动手否则岛上的海盗扎下根了就更难铲除了。