279 五七还魂

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至请客（单位的同事）完毕之后，父亲的后事才算是真正结束。接下来也就到了我开始正式上班的时候。

按照风俗，作为孝子是必须得“应七”的。想弄清楚“应七”的意思，那就首先要知道这里的“七”的含义。这里的“七”指的是，在先人刚刚过世之后的一段时间内，以七天为一个单位，分成七个七。从死亡的那一刻算起，第一个整七的那一日，就被称之为“头七”；第二个整七的那一日，就是“二七”；以此类推，最后一个整七的那一日，也就是七七四十九日的那一天。所谓“应七”，就是每逢“七”的那一天，孝子都必须要回家，在先人的牌位前供上饭菜，然后穿上孝服行跪拜大礼。在整个过程之中，必须一直点燃黄纸，以提醒过世的先人前来享用并接受后人的祭拜。这个过程就被我们这里的人称为“应七”。

据说，只要在“头七”那天应了之后，那么后面就无论如何也要坚持“应七”了。也就是说，“应七”的行为一旦开始，那就不允许中断。至于为什么，我并不知道，而且也想不明白。父亲过世的那一天本是星期一的下午，在我算来，这之后的每逢“整七”之日，应该每一次都还是星期一才对。但，也不知道那阴阳是如何测算的，在他所写的父亲的“整七”之日居然全都是星期日。这可能就类似于我们这里的“实岁”和“虚岁”的计算问题了。一个婴儿在刚出生的那一刻，我们这里的人就会将之视为“虚一岁”。过了第二年的生日，我们这里的人就将之视为“虚两岁”或者“实一岁”（实足年龄一岁）。而我们这里的人在报年龄的时候，更喜欢报虚岁。因此，我们这里的人，一般宣称多少多少岁的时候，其实最好要帮其减去一岁，方才得到他（她）的真实年龄。同样的，父亲是星期一下午五点五十八分过世的，如果按实计算，那要到下个星期一下午五点五十八分才是实打实的七天。但，如果往虚里算的话，那么在父亲过世的那一刻，就已经是虚一天了，所以，阴阳所测算的父亲的“七”才会都是星期日。

倘若，逢七之日都是星期一的话，那么我们肯定都会没空。因为上班的上班、上学的上学，所以这“应七”之事也就无从谈起。但，现在这逢七之日已经变成了星期日，所以我们的“应七”就从没可能变成了有可能。

在母亲讲明情况并询问我们是否“应七”之后，我和姐姐就谨慎地思考了起来。毕竟，这所谓的“应七”一旦开始了就无法中止，因此我们不得不慎重考虑。虽然我们是在单位，但这单位也未必就完全按规矩来办事。对于我和姐姐来说，这星期六和星期天加班乃是常事，并且还没有加班费。所以，考虑再三，我和姐姐一致决定不“应七”。好在，每逢“七”之日，皆有母亲在家为父亲供上饭菜。

虽然不“应七”了，但有个“七”却是我们不得不回去的，那就是“五七”。为何“五七”我们一定得回去呢？因为，“五七”乃是回魂夜。在父亲“还魂”的这一天，身为子女的，我们又怎能不回去呢？

“还魂”，顾名思义，乃是过世之人的亡魂再次回到自己在阳间生活了一辈子的老家，之后就会真正赶赴阴间，“喝孟婆汤，过奈何桥”了。鬼魂回家，自然会在夜间，因此我们是下午赶回老家的。

当我们从租用的车上下来之时，就看到家中已经聚集了不少人。他们皆是在父亲的后事之中帮忙较多的。其中有对本地风俗知之甚深的二舅，也有老学究一般的本族八十多岁的老人……一走近家门，我就怀着感激地心情与众位热心之人一一打着招呼。

走近了，我看到众人已经在开始做着各种准备工作。对于这些，我们是不太懂的，因此根本就插不上手。