262 纸驴开道

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小到碗盘，大到冰柜，这些在还给人家的时候，都必须要包上红包。这包红包的事情自然都是由母亲来具体负责的。出于省钱的考虑，一般情况下，母亲包的钱都是相当之少的。比如说亲朋们所穿的白大褂，有不少就是往别人家借的。因此，在洗净之后还的时候，母亲只是在每件衣服的口袋里塞上一个包着一元硬币的红包。

当然，这还东西可不是一天之内就能完成的事情，待今天忙完之后，我们还会继续将所借的东西一一还清。在将当务之急的还完之后，我们就要为今天上午所需完成的另一重大的事情做准备了。

之前跟大家提过，在一众亲朋好友前来祭奠的时候，我们就特地为父亲请来了“家堂”。当然，这里的“家堂”，并不是指家中的堂屋，也不是指安放祖先神位的屋宇或者祖先的神位，而是我们这里在办后事的过程中所必须用到的一种道具。这里的“家堂”，实质上是用竹竿和彩纸组合扎成的一个两层小洋楼。在小洋楼内部，有仆人、有桌椅、有铺盖、有餐具、有家电等等。可以说，人类生活中所必备的生活日常用品几乎是一应俱全。这就是人们现实生活中豪华居所的另类再现。因此，我们这里的人才将之称之为“家堂”，寓意着另外一个世界能够居住生活的家居堂屋。

这样的“家堂”放在我们这个世界是没有任何意义的。如何才能让其发挥出应有的作用呢？其实，方法很简单，那就是“焚烧”。据说，焚烧之后，这样的“家堂”就会被传送到另一个世界，并转化成另一个世界先人的真正居所。因此，“化（用火焚化）家堂”也就成了我们这里白事事宜中一个相当重要的环节。

“化家堂”作为我们这里后事中的重头戏，与“入棺”一样是需要看时辰的。而给父亲“化家堂”的时辰就被定在了上午十点左右。

在准备妥当之后，一众亲朋好友就被召集了过来。当然，军乐队的人也是必须要同行的。因为，这“化家堂”可如同办喜事，要的就是热闹。因此，一路之上，这军乐队的奏乐是绝不能停的。

在队伍之前引路的是“纸驴”（用竹竿和彩纸扎成的驴子）。当然，“纸驴”自己是不能走的，因此必须得找个人拿着才行。拿“纸驴”的必须是孩子，而且这个孩子还必须得跟死者有较近的血缘关系才行。一般情况下，都是由死者的孙子或者重孙持着“纸驴”而行。可是，父亲就只有一孙女。于是，问题也就由此而生。有人觉得，在只有一孙女的情况下，那也就勉为其难地让孙女拿好了。但，绝大部分人却持反对意见。他们认为，拿“纸驴”的只能是男孩。因此，最终，还是让父亲的外孙拿起了“纸驴”。由此，就不难看出，在农村，“重男轻女”的封建思想有多么严重了。

紧跟着“纸驴”的就是彩纸“家堂”。这个“家堂”从外观上来看，与古时结婚时的花轿极为相似，只不过内部构造有很大的差别罢了。在“家堂”的两侧，各有一根竹竿延伸而出，这两竹竿是为方便抬起“家堂”而设。因此，接下来要做的就是确定抬“家堂”的人选。每根竹竿的两端各需一人，所以总共要四人。这四人与拿“纸驴”的一样，都必须是男性。拿“纸驴”的是孩子，而抬“家堂”的则必须是成年人。以前，没有计划生育的时候，一般都子女成群，那个时候，就是在一众儿子中按照排行选出年龄最长的四个。不过，父亲就我一个儿子，因此，这人选的问题就有些伤脑筋了。毫无疑问，我是其中的不二人选。另外三人，在经过一阵争吵之后，决定按照与父亲的亲疏关系来确定。俗话说，女婿半个儿，因此首先被确定下来的就是姐夫。再接下来的两位就是父亲三个外甥中到来的两位。