第八百五十章 大幕拉开

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高旻寺位于扬州南郊运河与仪扬河交汇处的三汊河口，与镇江金山寺、常州天宁寺、宁波天童寺合称禅宗四大丛林。相传此寺创建于隋代，屡兴屡废，且数易其名，弘光元年清睿亲王多铎率部南下渡江时，曾将此寺僻为王帐所在。顺治八年，两河总督吴惟华于三汊河岸筹建七级浮屠，以纾缓水患，名曰“天中塔”。这座天中塔也是方圆数十里的最高建筑，站在塔顶之上，淮扬大地一览无遗，运河风光也是净收眼底。

两天前，周士相就移营至高旻寺，他早就看中了寺中的高塔。寺中的和尚们都被赶走了，寺中的厢房全部被军部的参谋们占用，塔顶上也早早部署了手拿千里镜的瞭望兵，一旦发现清军有什么动作，军部就能立即将情报汇总，做出有效的分析。当然，这塔上看得再远，总有局限，所以探马还是如从前一样一队队的派出去，要不然铁定有抓瞎的地方。

“大帅在哪！”

“在塔上！”

军部官郭雄拿着右翼新一镇刚送来的急报匆匆奔上了塔顶。新一镇是马鹞子王.辅臣的部队，虽说挂了个新字头，不过战斗力却不下老四镇，最重要的是，新一镇还有一支800人建制的骑兵。瓜州之战后，原隶各镇的骑兵都被抽调统归军部指挥，也是周士相为决战留下的预备队，然而新一镇的骑兵却没有被调出，这其中原因自然是王.辅臣高超的骑战本领，所以给他留几百骑兵，绝对能让新一镇变得更强，让右翼也更坚固。

王.辅臣的新一镇现在高旻寺东南十二里的吴庄、陈套一带集结。新一镇的任务是保证运河水路不被断绝，并和于世忠的第五镇作为两把尖刀牢牢顶在两翼，保证并减缓中军的压力。

王.辅臣报称他的前锋已经和清军的探马接触，双方展开了几场厮杀，各有胜负。相较前两天，清军今天的探马活动频繁，且数量也多，王.辅臣估计，今天三湾清军很有可能大举出动，提请军部作好应对。

周士相一边负手往塔下走，一边说郭雄说道：“功间色和兀儿特也说福临催促鳌拜早日决战，现在风雨停了，三万多蒙古兵也赶到了三湾，恐怕今日真是决战之时。再等下去，恐怕福临都要坐不住了，我估计他还急着想回北京去看他的爱妃董鄂呢。”

“大帅，那些满州人能信得过？”

郭雄对于周士相用重金高官收买的满州人会不会如约而动心存疑惑，或者说持保留态度，因为他总觉得像苏纳那些满州人是被俘之后，走投无路才降的太平军，而功间色那些满州军官却一被收买就答应投降，给人的感觉不靠谱。

“是真降，还是假降，打起来不就知道了。”周士相笑了笑，“打铁还需自身硬，你也不要将希望都放在那些反水的满州人身上，他们答应是答应了，不过开战之后总会观望一下，咱们要做的就是先狠狠杀上一批，这样他们就会知道投咱们是很明智的做法了。”

“大帅说的对，打铁还得自身硬...”

郭雄这边又将第五镇发来的情报简单说了，周士相一边听，一边做出指示，很快就从塔中走出。此刻，塔顶上方插着的齐王大旗，远处的清军看得十分清楚。风停了雨也停了，但空气中却似乎弥漫着一股骚动的味道。

三湾清军大营，一队队的军马在各级将领的带领下策马奔出大营。高旻寺太平军方面，同样一队队军马奔驰往来。方圆数十里范围内，到处是两军互派的探马，也时不时看到一道道炊烟升腾而起。

千户那木图带着本部骑兵作为全军耳目，已经和清军的哨骑厮杀了几场。清军探马派的比太平军多，在几处主要地点内，太平军的探马根本近不得，只能远远观察两眼便行返回。有些地方清军则让太平军远远看两眼都不行，一旦发现有太平军的探马过来，清军就会派出骑兵追击他们。现在那木图身后就有一队不下百人的清军骑兵正在紧咬着他。与此同时，东北方向又有一队清军骑兵正向这里奔来，看旗号，好像是镶蓝旗的蒙八旗探马，人数大概有三四十人。

被清军骑兵追了片刻后，那木图突然打马停了下来，正在追击他们的清军见状，都是惊疑，纷纷翘首朝四周张望。果然，视线中，有一队太平军骑兵正在打马奔来。那队太平军骑兵足有数百骑，领头的是一个黄马白袍的将领。

马鹞子率部一到，就勒马加速，要上前和清军骑兵厮杀一场。他身后那些骑兵有满州人，有蒙古人，也有汉人，这会都是一个个斗志昂扬。都说兵熊熊一个，将熊熊一窝，马鹞子王.辅臣这个主将实在是太能打，以致于跟着他的这帮兵们也都一个个鼻孔朝天看，目中无人的很。哪怕他们当中不少人就是从前的清军，但现在眼里，天老大，地老二，他们老三了。