第四百二十六章 稳步推进

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到达中途岛后，舰队没有继续前进。

直到五月十七日，在侦察舰队到达之后，顾祝同才下达了作战命令，并且在当天率领舰队离开了中途岛锚泊地。

出发前，顾祝同让所有战舰都装满了燃油。

可以说，困扰着中国海军的问题一直没有得到解决，而且随着战线往东推进，变得愈发严重了。

这就是，中国战舰的续航力都严重不足。

对此，顾祝同可以说是深有体会。

虽然中**队已经占领了威克岛与中途岛，还向东占领了几座岛屿，但是这些岛屿都缺乏基础设施，而且面积过于狭小。结果就是，中国舰队依然得以关岛的阿拉普港为基地，无法部署到离前线更近的地方。

这样一来，产生了一个非常严重的问题。

这就是，舰队从关岛开赴战区，至少需要十天，且往返航程就相当于大部分中型战舰的最大续航力了。为此，就得为舰队安排足够多的补给舰，或者是在中途岛的锚泊地进行燃油补给。

事实上，补给还是小事。

关键是，舰队的作战效率根本无法提高。

要知道，往返航行总共二十天，占了舰队平均部署周期的四分之一，即舰队在战区的活动时间因此而大幅度缩短。

受此影响，第三舰队的三支战斗舰队只能轮番出动。

说得简单一些，就是一支战斗舰队在战区执行作战巡逻任务，一支战斗舰队在返航或者赶往战区的途中、或者是在港口里为执行作战巡逻任务做准备。而第三支战斗舰队则在进行休整与维护。

这样一来，要想集中三支战斗舰队，是件非常麻烦的事。

二月底。顾祝同就开始调整舰队部署。为了让三支战斗舰队都做好准备，他不得不在接下来的几个月里放弃战斗巡逻部署。也就是说，在三月初到五月中旬期间，在中途岛附近活动的只是一些中小型战舰。

可以说，由距离产生的问题是中国海军无法解决的。

战后，就有很多人认为，美军在一九四五年三月与四月，错过了一次绝佳的、甚至可以说能够反败为胜的机会。

这就是，在第72舰队到达之后。如果美军果断的采取行动，就能够在中国海军做出反应之前攻占内克岛、甚至是加德纳岛，把战线向西推进一千多公里，甚至有机会攻打至关重要的中途岛。

设想一下，如果美军能在五月之前占领中途岛，战局会是个什么样子？

虽然这一认识有些偏颇。比如中国舰队不是丧失了作战能力，而是在为后期发动大规模进攻做准备。如果美军在三月攻打内克岛或者是加德纳岛，那么中国海军肯定会立即采取针锋相对的行动，而中国舰队能在半个月内赶到。美军却不可能在短短半个月之内攻占其中的任何一座岛屿。这样一来，美军将不可避免的与中国舰队决战，而在只有第71舰队与第72舰队的情况下，美军取胜的希望极为渺茫。但是有一点是无法否认的，即中国海军受地理因素影响。在夏威夷群岛附近作战的难度要比美军大得多，而美军只要能够充分利用地理环境带来的优势，就有可能掌握主动权。

对此，顾祝同有极为清楚的认识。

可以说，他能采取的办法只有一个，即在关键时刻集中使用舰队，确保在决定性的战斗中取胜。

显然，斯普鲁恩斯也有同样的认识。

在收到中国舰队到达中途岛的消息后，斯普鲁恩斯没有轻举妄动。按照他的判断，中国舰队肯定会在中途岛停留几天，在做好了充分准备之后才继续向东航行，而他要做的就是耐心等待。

去中途岛偷袭中国舰队？

第七舰队的参谋有过这样的想法，斯普鲁恩斯则压根没有想过。

道理很简单，中**队早就在中途岛上站稳了脚跟，还攻占了附近的几座岛屿，已经构筑起了严密的防线，仅部署在中途岛、莱桑岛、加德纳岛与内克岛上的作战飞机就超过了一千架，其中半数以上是战术飞机。显然，偷袭中途岛的成功率不会高到哪里去，说不定还会遭到反偷袭。

至于在中途岛附近与中国舰队决战，斯普鲁恩斯就更加没有想过了。

双方舰队的实力相差无几，即便在情势均等的情况下，斯普鲁恩斯也只有不到一半的把握击败中国舰队。主要就是，在官兵素质上，双方的差距非常明显。即便新编入的两支舰队都进行了长达数个月的高强度训练，飞行员的平均飞行时间超过了一千小时，比一年前有很大的改善。问题是，在美国海军航空兵中，有四分之三的飞行员没有上过战场，根本没有实战经验。

要想取得完胜，那难度就更大了。

为此，斯普鲁恩斯就必须尽其所能的避开一切对美军不利的条件，尽可能的抓住有利的条件。

显然，在中途岛附近与中国舰队决战，就对美军极为不利。