第三百九十章 最后的炮击

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要知道，“依阿华”级的主装甲带一直向下延伸到了舰底，并且因此形成了该舰的第一道水下装甲。在轰炸的时候，中国海军的舰载机首先使用的是二百五十公斤级炸弹，结果发现效果很不理想，即便在九百米高度上俯冲投弹，也无法击穿“新泽西”号的舰底。直到换上五百公斤级炸弹，才收到了一些效果。

当然，这也让中国海军航空兵获得了很多有用的经验。

此后，不管是在对付“依阿华”级战列舰、还是在对付“埃塞克斯”级舰队航母时，中国海军的舰载机都不再使用二百五十公斤级炸弹。此外，攻击“新泽西”号的时候，中国海军航空兵还发现，现有的航空鱼雷根本无法对付美军战舰上厚实的装甲，因此很有必要开发威力更大的航空鱼雷。

当然，这些都是后话了。

在“新泽西”号之后倒霉的是“南达科他”号。

事实上，在“新泽西”号翻覆之前，“南达科他”号就遭到重创，并且已经获得莱特批准，正准备撤出战斗。

问题是，导致“南达科他”号撤出的主要原因就是其动力系统受损。

当时，该舰右侧的两座锅炉舱与两座轮机舱都已进水。虽然还有两台锅炉与一座蒸汽轮机在运转，但是也坚持不了多久了。

在这种情况下，“南达科他”号的最高航速只有二十二节。

这个速度，根本不足以使其快速撤离战场。

结果就是，在转向撤退的时候，为了避免影响到后面的“印第安纳”号，“南达科他”号没有做剧烈机动。

也正是如此，“南达科他”号遭受了最后的打击。

有趣的是，给予“南达科他”号致命一击的不是与之交战的“山东”号，而是一直在打击“印第安纳”号的“山西”号。

主要就是，当时“南达科他”号与“印第安纳”号的距离非常近。

炮弹的命中点在“南达科他”号的尾部，而且正好就在尾部炮塔右侧的舰体上。穿甲弹在击穿了侧舷主装甲带之后，还连续贯穿了数道纵向舱壁，最后击穿了主炮弹药库的附加装甲，在主炮弹药库内爆炸。

显然，这枚三百八十毫米钨合金穿甲弹发挥出了极限威力。

更要命的是，当时“南达科他”号上就只有尾部主炮炮塔还能正常使用，因此也只有尾部主炮弹药舱没有注水。也就是说，如果是首部主炮弹药舱被击中，因为早已注水，所以问题还不是很大。

主炮弹药库被击中、并且殉爆，后果是灾难性的。

在弹药库大爆炸之后，“南达科他”号就从尾部断裂，舰尾部分在一分钟之内就完全沉没了，而主舰体部分也开始向尾部倾斜。大概在七点三十四分左右，“南达科他”号的舰首被抬离水面。在重力的作用下，“南达科他”号的舰体在舰桥附近位置发生了二次断裂，舰首部位迅速沉没。大概在七点四十分左右，失去了首尾的主舰体部分也被海水浸没。“南达科他”号最终断成三截沉到海底，全舰近一千八百名官兵中，只有不到六百人逃出，其中有九十七人在两天后被美军救回。

“南达科他”号战沉，给“印第安纳”号争取到了一些时间。

当时，利用“南达科他”号做掩护，“印第安纳”号还一度避开了中国战舰的炮击，甚至有机会逃离战场。

只是，“印第安纳”号没能逃走。

主要就是，莱特没有下达撤退命令。

在“南达科他”号被击沉的时候，“依阿华”号也遭到了重创，只是运气较号，损伤主要集中在上层建筑上，舰体受到的损伤不是很严重，因此进水量并不是很多，没有像其姊妹舰那样翻覆沉没。

更重要的是，莱特没有受伤。

打到七点半左右，“依阿华”号的舰桥只挨了一枚三百八十毫米炮弹，而且这枚炮弹没有能够打穿厚达四百四十毫米的司令塔装甲。当时，莱特只受了点轻伤，并没让他失去指挥战斗的能力。

事实上，打到这个时候，莱特已经绝望了。

在七点二十分左右，他派出去的六艘驱逐舰就被击溃，而且中国舰队只在拦截的时候损失了一艘驱逐舰。

如果可以，中国舰队完全可以发起鱼雷攻击。

只是，罗成刚没有这么做，而是把剩下的轻巡洋舰与驱逐舰召了回去。大概，罗成刚不想付出更多的代价了。

问题是，即便到这个时候，莱特都没有下达撤退命令。

根据“依阿华”号上的一些幸存官兵回忆，莱特在七点二十五分的时候就离开了司令舰桥。只是，“依阿华”号的舰长一直声称，直到最后一刻，莱特都在舰桥里指挥战斗，并没有离开岗位。

当然，不管莱特有没有留在舰桥里面，“依阿华”号都成了众矢之的。